- А что тут продолжать? - Сказал Арсений Олегович. - Всё уже сказано. Могу лишь добавить, что сразу после второго этапа Сдвига, показавшего всем - где зубоскалы зимуют: попасть на территорию лаборатории - было невозможно. В ходе преобразований местности, которыми Сдвиг перепахал нашу многострадальную планету; лаборатория оказалась без малого - замурованной. Подкопаться к ней, с имеющимся в наличии инструментом - нечего было и пытаться. Да и, какой смысл? Тратить кучу времени на то, чтобы вдруг обнаружить внутри Утопии - груду бесполезного хлама? Я ещё понимаю, если бы там был склад консервов... Провиант нам доставляли из Улан-Удэ, так что запас еды в самой лаборатории - был небольшим. А вот две недели назад, когда началась подготовка к финалу, какая-то аномалия вдумчиво перепахала часть участка, на которой находился "Байкал-4". И нарисовала целый парадный вход, в который можно проехать не то, что на вашем "Горыныче": на тот самом бронепоезде, который до сих пор - чахнет на запасном пути...
- Вы что-то оттуда достали? - Деловито поинтересовалась блондинка. - Или как?
- Не успел. - Арсений Олегович огорчённо помотал головой. - Дел было выше Эйфелевой башни. А потом, сами понимаете... какие там экскурсии по местам ссыльной молодости? Не до этого...
- Ладно. - Лихо оглядела своих соратников. - Прокатимся, посмотрим. Мы все, личности, конечно - незаурядные. Если вдумчиво пошарить по родословной, глядишь - от тех самых канонических богатырей, корешки сыщутся... А у Книжника - от того самого гусляра, который запустил этот эпос - в широкие массы. Но, схватываться с таким широким диапазоном мутантщины при нынешнем раскладе... Я уже говорила книголюбу, что умереть можно красиво - но бесполезно: а именно это, мы не можем себе позволить. Самым оптимальным вариантом, было бы долететь до искомой точки: и, поплёвывая сверху на весь этот шабаш, убедиться, что деактиватор - это не пошлая хохмочка, засланная из параллельного мира... А, действительно полезная вещь. Меня смущают только две вещи. Присутствие в воздушном пространстве каких-нибудь крылатых бяк, вроде кровохлёбов; и, самое главное - отсутствие этого летательного аппарата. Или есть к вас в загашнике, что-то вроде ковра-самолёта, со спаренными дыроделами по бортам, и - приспособой для коврового бомбометания?
- Нету. - Арсений Олегович, с самым искренним сожалением в глазах - развёл руками. - Ни ковра-самолёта, ни "Юлы"... Ни дополнений к вашему "Горынычу", позволяющих ему - взлетать вертикально. Впрочем, и другими способами - тоже.
- Жалко. Ладно, глобально огорчаться будем, когда доберёмся до вашего "Байкала-4": и поймём, что она всеобъемлюще соответствует своему неофициальному названию.
- Будем надеяться, что это - не так. - Арсений Олегович поднялся и, подошёл к окну. - Очень будем надеяться... Спать устраивайтесь, где захотите, места навалом.
В комнату заглянул низкорослый, передвигающийся юркими движениями росомахи: загорелый, узкоглазый мужичок. Внешность которого, не давала ни малейшего повода усомниться в том, что он является уроженцем здешних мест.
- Что, Батлай? - Арсений Олегович повернулся к вошедшему, хотя Книжник готов был поклясться, что никаких шагов - слышно не было. И, как хозяин Селенгинска, определил что в комнате появились посторонние - было непонятно.
- Закончили. Всех, кого нашли. - Скупо обронил бурят, и поправился. - Всё, что нашли...
От этого "всё", по коже пробежали мурашки. Лихо, не стесняясь, разглядывала пришедшего. В раскосых глазах местного, пульсировала усталость: слившаяся с тоской. Жизненное чутьё подсказывало блондинке, что усталость пройдёт; а вот эта, бритвенно-острая тоска - останется, пусть и немного притупившись с бегом времени.
- Всё... - Арсений Олегович на миг закаменел лицом и, вся четвёрка - готова была поклясться; что в этот миг, в душе старого учёного, добавился ещё один шрам. Возможно - самый страшный. - Иди, Батлай. Я сейчас подойду. Когда отдохнёте; посмотрите, что там у нас с оружием. Вполне вероятно, что скоро пригодится. Почистите там... ну, не мне тебя учить. Сам знаешь.
Человек с тоскливыми глазами, кивнул и, плавно развернувшись, вышел из комнаты.
- Батлай всё сделает. - Арсений Олегович снова повернулся к окну. - Всё... Боже ты мой, как трудно поверить-то, что всё.
- Держитесь. - Лихо подошла к нему, и положила руку на плечо. - Может, это будет звучать прозаически, но - мы обязательно поквитаемся. За Селенгинск, за Суровцы, за всё... Это наш мир и, мы не можем просрать его - во второй раз. Не имеем права.
- Спасибо. Извините, пойду, пройдусь. - Арсений Олегович подрагивающей рукой, снял пенсне, и потёр глаза. - Надо проститься. С собой не приглашаю, братская могила - зрелище не для всех. Завтра всё обсудим, решим... Располагайтесь сами, всё для вас. А я, пойду: надо, надо сходить.
Он вдруг взялся за сердце, начиная тихонько массировать грудь. Махнул рукой, поднимающейся со своей стула блондинке:
- Сидите, ничего страшного. Покалывает малость. Скоро пройдёт.
- Точно, помощь не нужна?
- Да нормально всё, не обращайте внимания. Устраивайтесь получше, высыпайтесь...
- Не переживайте, устроимся. - Сказал Алмаз, без излишних соплей и, ненужной бравады в голосе. - Не впервой. Если какая-то помощь всё-таки нужна, скажите, мы сюда не на курорт заявились...
- Отдыхайте. - Старый учёный благодарно взглянул на всех, покачал головой. - Дня три назад, я бы от вашей помощи не отказался. А сегодня - закончили, полностью. Всё, пошёл...
Он вышел из комнаты. Лихо меланхолично покачала опустевшую чашку, отодвинула в центр старенького стола. Подняла глаза на друзей.
- Ну, что? Пошли ночлег искать? Кто его знает, может - последний...
В "Чёртов Заповедник" - Селенгинск, они попали, спустя четыре дня, после выезда-побега из Красноярска. Чуть меньше полутора тысяч километров, проскочили без особых сложных жизненных ситуаций. Если не считать кратковременной стычки, с какими-то беззаветно увлечёнными криминалом ребятишками, попытавшимися заиметь внедорожник четвёрки в свою собственность. Разъяснение в том, что они - заблуждаются глубочайше, и бесповоротно, продолжалось не более десяти секунд. В течение которых, Алмаз истратил количество патронов, кратное количеству сибирских башибузуков. С полдюжины встретившихся по дороге "пешеходов", за пертурбации никто не считал. Парочку особо упорных, смахнули с пути бампером внедорожника, остальных - просто объехали, даже не помышляя потратить на них некоторое количество времени. Больше, никаких негативных эмоций, испытать не довелось; о чём никто, ни в коей мере - не жалел.
Как и предрекал Книжник, последнюю из непредсказуемых зон Материка, которую они могли зацепить краешком; они и зацепили. Причины, вынудившие их проследовать в самый центр "заповедника" - были несколько неординарными. Во всяком случае, старенький "УАЗ" с самодельным прицепом, заполненным парой десятков трупов, и два человека, подбирающих с обочины нечто, условно похожее на ещё одно, страшно истерзанное человеческое тело; для Лихо - как ни крути, были причиной неординарной. После краткого словесного контакта, ситуация несколько прояснилась: и, "Горыныч" направился вглубь, следуя за "УАЗом". Чуть погодя, произошло знакомство с Арсением Олеговичем. Которому блондинка, рассказала - о цели их путешествия.
