Рон согласно кивнул и задумчиво посмотрел на белые обрывки облаков, несущиеся по небу.
– Боги, – сказал он тихо, – надеюсь, что это не ловушка для дураков.
Неожиданно все пришло в движение. Имперские гвардейцы спешно натягивали доспехи и строились в центре лагеря. Большой отряд вышел и направился по равнине куда-то в сторону от основного движения войск.
«В обход, – подумал Кир, – тот, кто приближается к пещере, попадет в серьезную заваруху».
Жрецы, высыпав из пещеры, присоединялись к многочисленным отрядам, добавляя к и так немалым силам магию. Кир задумчиво смотрел на них с вершины горы.
«Что-то происходит… Кого они ждут? – и сам же ответил себе: – Я знаю, кого они ждут. Убийцу императора со своим войском… Убийца императора – это я! А кто же мое войско?» Кир вслушался в себя и горько рассмеялся, он понял…
«А войско – это мой дети, мои друзья и святой, которого притащила сюда Мать-волчица».
Потом он тихо спросил, глядя в небо:
– Это то, из-за чего ты меня привела сюда и не давала уйти? Можешь не отвечать, я знаю, что это так. – Кир усмехнулся. – Ну и, конечно, мой старый враг – верховный жрец – тоже здесь, а у него передо мной должок, я не расквитался с ним за смерть Тины!
Кир поправил меч.
– Надеюсь, дети, – пробормотал он, – вы сами сумеете добраться до пещеры. А я пока навещу там своего старого знакомого. Несколько раз он меня убивал, может быть, пора ему самому почувствовать, что такое смерть?
Кир криво усмехнулся и пополз к своему тайному входу в пещеры.
Дара остановила спешащего вперед старика.
– Неужели ты не чувствуешь? – спросила она подозрительно. – Или ты хочешь нас привести прямо к жрецам?
Старик нахмурился.
– А разве вы не этого хотите? – спросил он.
Дара подняла руку, подзывая Корвина и Рона. Те подошли, внимательно разглядывая открывающийся перед ними ландшафт.
– Черные воины и жрецы, – сказала Дара, – находятся впереди и с обеих сторон. Старик ведет нас прямо в ловушку.
– Как далеко до пещеры черного камня? – спросил Рон, разглядывая старика.
– Совсем немного, – ответила Дара. – Мы уже почти пришли, воины идут оттуда.
– Ты ищешь смерти? – обратился к старику Рон. Старик испуганно посмотрел на него и украдкой оглянулся, посмотреть, где находится Криса. Она стояла недалеко, рядом со святым. Поймав его взгляд, она улыбнулась в ответ, старик насупился.
– Вас все равно всех убьют, – сказал он. – Там впереди огромная армия и много жрецов. Я вас просто вел самой короткой дорогой.
Рон вздохнул.
– Что ж, – сказал он, – раз мы уже пришли, можешь возвращаться к себе в деревню. Ты нам больше не нужен!
Старик облегченно улыбнулся и побежал назад вприпрыжку.
– Вас всех убьют, – злорадно прокричал старик издалека. Рон задумчиво посмотрел ему вслед.
– Что нас ждет? – спросил он у Дары. Та вздохнула.
– До пещеры недалеко, в полдень будем там. Впереди большое количество воинов, с обеих сторон двигаются по направлению к нам еще несколько сотен. Если мы останемся здесь, то примерно в полдень окажемся в окружении. Если будем продолжать движение, то это произойдет гораздо раньше.
Корвин почесал в затылке.
– Идти вперед нельзя, это ясно. То, что они чувствуют нас, это плохо. Мы должны либо отступить, либо принять бой. Много жрецов впереди и по сторонам?
Дара вслушалась в себя и вздохнула.
– Очень много…
Корвин хмыкнул.
– Значит, еще и магия. Они усыпят наших бойцов, а черные воины их зарежут, как скот на бойне.
– Мы можем бороться с их магией? – поинтересовался Рон.
Дара пожала плечами:
– Я еще ни разу не встречалась с черными жрецами в бою…
Рон задумчиво произнес:
– Интересно, чего же мы ждали? Что они разбегутся при нашем появлении?
Дара грустно улыбнулась:
– Мы надеялись, что их будет гораздо меньше и что нам удастся скрытно подобраться к пещере.
– А сколько воинов? – спросил подошедший незаметно Берс.
Дара вздохнула.
– Я не могy сказать точно, но не меньше нескольких тысяч.
– Ну так что будем делать? – спросил Берс у Рона. – Возвращаемся домой? Тот грустно усмехнулся.
– Я думаю, что нам не дадут отсюда уйти. Жрецы почувствовали нас и направляются сюда. Кроме того, они идут с обеих сторон, готовя охват. Они приготовили ловушку, но мы в нее не пойдем. У нас мало воинов, чтобы дать открытый бой, и, вполне возможно, когда мы попробуем уйти, нам отрежут путь назад. У нас очень мало шансов остаться в живых.
Берс с тоской посмотрел на Дару.
– Я знал, что это плохо кончится, но думал, что мы хоть что-то успеем сделать, прежде чем умрем. То, что мы увидели в разрушенном храме судьбы, говорило о том, что мы по крайней мере доберемся до пещеры.
Рон с любопытством посмотрел на него.
– А ведь ты прав! Мы же действительно видели кое-что, и, возможно, это была подсказка богов, что нам делать. Корвин, что ты делал в своем сне?
Корвин улыбнулся.
– Вы мне дали задание задержать воинов. Там было место, похожее на ущелье. Я должен был со своими волками сбросить кусок скалы, чтобы перекрыть проход, но мы не сумели… Мы защищали проход, сколько могли, а потом отступили…
– Хорошее место для обороны, – задумчиво пробормотал Рон. – Где оно находится?
Он посмотрел на Дару, но та пожала плечами.
– Я не знаю.
– Тогда вперед! Оно должно быть впереди. Там мы подумаем дальше, что нам делать, – усмехнулся Рон.
Маленький отряд устремился вперед со всей возможной скоростью, которую мог развить. Волки во главе с Корвином мчались впереди. Остальные воины шли чуть позади. Рон шел последним, он задумчиво бормотал про себя:
– Неужели это все-таки ловушка для дураков? И это я веду отряд в нее? Я – король Горного королевства, у которого учителем был самый лучший воин в этом мире? Я – тот, кто считал, что меч может решить и решает все проблемы, начал верить, что мне поможет магия против многотысячного войска? Кир, где ты? Мне, как никогда раньше, нужен твой совет и помощь…
Он крался вдоль стен, прячась в многочисленных тенях от развешанных повсюду светильников. Кир был одет в черные доспехи простого воина, но тем не менее старался идти скрытно, не привлекая внимания суетящихся жрецов и гвардейцев. Он направлялся в залы, где для жрецов были оборудованы жилые помещения. В этих залах он еще не бывал, потому что они были изолированы и туда вел единственный хорошо освещенный коридор, в котором постоянно находилось несколько постов гвардейцев. Обойти их было невозможно.
