Нажатием других клавиш откатываю электронные тележки — чтобы Кепкину было свободно двигаться, совершать приспосабливающиеся к переходным вариантам действия. Все затаили дыхание.
И ничего. Резонанс кончился, сигнал затих, стрелки индикатора ушли вправо, — а Гера по-прежнему в кресле на помосте излагает свое «кредо»:
— Все до лампочки… Все до срл…
— Хватит, слазь, — говорит ему Саша, потом напускается на Аллу: — А ты не хмыкай под руку. Подумаешь, слово сказал!
Кепкин сконфуженно выбирается из кресла, спускается к нам.
— Слушай, у тебя что — нет уверенности? — сочувственно спрашивает его Тюрин. — Не веришь в возможность переброса?
— Он в себя не верит! — Я вырубаю питание.
— Да нет, я верлю… — Гера сам расстроен. — Только что-то останавливает… Предчувствие какое-то.
— Да он просто боится, — мелодично произносит Алла. — Я же по приборам вижу. Пульс начинает частить, давление падает, выделение пота, дрожь в животе, в промежности… словом, сердце в пятках.
Кепкин беспомощно смотрит на нее, пытается шутить:
— А какими прлиборами ты обнарлуживаешь, что серлдце уже в пятках?
Смирнова ясно смотрит на него — и не отвечает. Это тоже ужасно.
— Что ж, раз боишься, будем перебрасывать «собачьим» способом, — решает Стриж. — По-южноамерикански. Чтобы сердце ушло дальше пяток — и тебя утянуло.
Итак, попытка следующая. Когда Герку усадили и зафиксировали электродами, Сашка показал ему его магнето:
— Узнаешь? Сейчас подсоединяю к электродам, кои вблизи самых деликатных мест, — и если задержишься в кресле, крутну, не я буду! Начали.
«Музыка» при приближении ПС В была теперь не та: рев пикирующих бомбардировщиков, взрывы, раскаты грома, грохот обвала. И нарастающий жар и свет в лицо от надвигаемых прожекторов. И замахивание предметами перед расширившимися глазами. И высказывание Герочке всего, что мы о нем думаем…
Стрелки индикаторов вправо — полоса резонанса кончилась. С нас катил пот. Дрожали руки. А Гера, закаленный трехлетним общением с нами, остался в кресле, не перешел. Правда, магнето в ход мы, конечно, не пустили. Доказал Алле, что ничего не боится, голыми руками не возьмешь.
— Вот Уралов, — ехидно сощурился Кепкин, высвобождаясь, — тот бы давно прлидумал, как перлебрлосить. Наш Пал Федорлыч. А вы!..
Шли первые опыты. Уралов, наш могутный шеф, умотал от них в отпуск. От греха подальше. Чтоб в случае чего ответственность на нас. И унизить нас сильнее, чем сопоставив с ним, было невозможно.
— Я хоть и не Уралов, но придумал! — объявил на следующий день Стриж. Он позвал Кадмича и Алку — мы принялись разрабатывать сценарий.
— Попробуем на тебе еще один способ, — сказал я Кепкину. — Способ неземного блаженства. С участием Аллочки. Если не перейдешь — все, отбракуем.
— Давай! — Герка глядел на Смирнову с большим интересом.
…Электроды мы расположили иначе: чтобы Алла могла стоять почти вплотную к Кепкину, зафиксированному в кресле, гладить его по щекам, голове, касаться рук (которыми тот, увы, не мог ее обнять), обдавать запахами парфюмерии и своего тела, и говорить чарующим голоском — говорить, говорить:
— Ну, Герочка, неужели вы не сумеете сделать то, что удается и Александру Ивановичу, и даже этому… Самойленко? Я всегда была уверена, что вы интереснее, содержательнее их, только недостаточно настойчивы. Соберите свою волю — и!..
— Зачем же мне перлебрласываться, Аллочка, в иные варианты, — возражал разомлевший Кепкин, — когда мне здесь с вами так хорлошо!
— А может, в иных нам будет еще лучше? — Смирнова искусительно приблизилась грудью к лицу Геры. — Ведь способ называется неземное блаженство. Вот и надо стремиться к нему, милый Герочка.
Я за пультом слушал да облизывался.
Тюрин стоял на стреме, выглядывал в приоткрытую дверь. Наконец шепнул мне: «Есть! Они в коридоре».
Теперь оставалось дождаться ПС В. Она не замедлилась — и все совпало отлично:
— индикаторы показали приближение резонанса: я включил музыкальный сигнал, кивнул Радию; он зажег над дверью в коридоре табло «Не входить! Идет эксперимент» — только на сей раз оно означало приглашение войти;
— и Стрижевич ввел в комнату Лену Кепкину, плотно сложенную женщину с широким чистым лицом, темными бровями и усиками над верхней губой; не знаю, что он говорил ей, выдерживая в коридоре, только вид у нее был решительный, губы плотно сжаты.
— Все назад! — Я нажатием клавиш откатил от Геры электродные тележки.
Смирнова с возгласом: «Ах, боже!..» — отскочила, одернула халатик.
Гера увидел восходящую на помост супругу. Лицо его выразило смятение. Он беспомощно шевельнул руками, жалко улыбнулся, ерзнул в кресле — и исчез. Был и нет.
Конечно, это было жестоко по отношению к Лене. Она едва не грохнулась в обморок. Дали воды, успокоили, заверили, что вечером Гера вернется домой, как обычно, ничего страшного не случилось, обычное внепространственное перемещение и т. п. Так оно, кстати, и было, мы не врали Лене: вернулся домой после работы во всех вариантах Кепкин-ординарный.
Но главное — опыт удался.
Определенно могу сказать, что Лена Кепкина своего Геру не бьет — жалеет и любит. Просто была как-то в коридорном перекуре высказана такая гипотеза. Кепкин на свою беду завелся: «Что-что?! Меня-a?!.» И пошло. У нас это просто.
Но после такого перехода ему теперь трудно доказать обратное.
…В варианте, где Сашка до Нуля не дожил, все придумал я сам.
А за Леной послали с надлежащей инструкцией техника Убыйбатько.
У Нуль-варианта тоже есть варианты. Тот, который со Стрижевичем, — дельнее, выразительней.
— Прлисутствовал сегодня прли интерлесном рлазговоре, — сообщает Герка, беря стул и усаживаясь возле сварочного станка. — Ехал в служебном автобусе вместе с дирлектором и Выносовым. Наверлно, их машина испорлтилась. Выносов меня, конечно, узнал, спрлашивает: «Ну, как там у вас обстановка?» — «Ждем ученого совета», — отвечаю. «Скорло будем обсуждать, — говорит, — только не поступите прлежде с Павлом Федорловичем, как прлидворные с Екатерлиной…» Алка, — Кепкин поворачивается к лаборантке, — что он имел в виду?
Той льстит, когда у нее консультируются по истории. Но сейчас она отвечает кратко и с превосходством:
— При мужчинах нельзя.
— Ну и ладно, — Гера снова поворачивается ко мне. — Потом Выносов говорлит дирлектору: «Непрлиятная, говорлит, ситуация». А тот ему: «Все из-за скорлопалительности. Торлопимся заполнять штатное рласписание, берлем кого ни попадя». А Выносов «Но, Иван Иванович, все-таки Урлалов создал лаборлаторию!» А дирлектор: «Да, но что создала его лаборлатория?» Вот.
