Джерри не сводил глаз со своей Никки. Он смотрел, слушал, ощущал её теплую руку — он впитывал присутствие Маугли, как потрескавшаяся земля — дождь.
— Я искала тебя везде. Айван помог и подключил к поиску службу безопасности Шихин-ых, но твои следы потерялись в Ричмонде… С тех пор ты не пользовался ни одной кредитной картой, твой т-фон был вне связи, ты ни разу не посещал мест, где стоят видеокамеры. Я начала думать, что ты умер… потом стала надеяться, что тебя похитили спецслужбы Южных… Когда я услышала, что ты нашёлся, то…
Девушка закрыла лицо руками.
— Я стал земным робинзоном, который издали смотрит на любимую луну…
Джерри ласково взял её руки и отвёл их от лица девушки:
— Не прячься, я должен видеть тебя…
На лаптопе Джерри, который включился в домашнюю сеть, раздался настойчивый зуммер. Юноша ни с кем не хотел говорить, но это было письмо. От Айвана!
Джерри кивнул, и на экране появился бывший принц Шихин, а сейчас — король Гринвич. Он старался выглядеть бодрым, но был далеко не таким беззаботным, каким помнил его Джерри.
— Джерри, здравствуй! Спорю, что Никки рядом, поэтому привет и ей. Ты должен знать, что я сделал всё, чтобы Никки стала мне настоящей женой, но потерпел поражение. Она твёрже стали — у меня не было шансов победить её упрямство. Я многое бы отдал, чтобы за меня так кто-нибудь боролся — против всех людей и всех расчётов! Ставя на кон свою жизнь и весь мир. Джерри, не держи на меня сердца, что не станешь королём Гринвич. И я прощаю тебя за то, что Никки не станет по-настоящему моей королевой… Джерри, я бы поменялся с тобой местами, но это невозможно. Каждый из нас заплатил немалую цену за союз Северных и общее будущее. Кусок моего сердца тоже лежит на общих весах. Я чувствую горькую гордость за свою плату. Зато у меня будет чудесная дочь — принцесса Сюзан, я уже не могу дождаться её появления на свет. В ней моя кровь, в ней моя жизнь. Мы трое связаны очень странно, но прочно… Мы больше, чем друзья и нам многое предстоит сделать вместе. Мы с Никки иногда должны будем участвовать в королевских церемониях, надеюсь, ты будешь её отпускать, не ревнуя. Будьте счастливы, ребята, по-настоящему, без всякой дурацкой политики! — сказал Айван и экран погас.
— Айван очень хороший человек, — вздохнула Никки.
— Я не думаю, что я достоин всех этих усилий. Ты рисковала так многим…
— Это была борьба не за тебя, а за нас. Ведь я люблю тебя, — просто сказала королева. — И я знала, что ты умрёшь без меня. Можно ли надеяться спасти мир, сознательно бросив жизнь человека под колёса будущего? Вопреки математике, я сердцем чувствовала, что это было бы плохое начало!
Джерри налил ещё шампанского.
— Давай выпьем за нашего будущего сына, — сказал Джерри. И они хрустально прозвенели бокалами и глотнули колючей холодной влаги.
— Как ты его назовёшь? — спросила Никки.
— Предлагаю назвать его вместе, — сказал Джерри, — ведь он — наш сын. Как тебе нравится имя Михаэль — в честь моего отца?
— Замечательно, — сказала Никки, улыбнувшись, — согласна! Михаэль, Майкл, Майк… Сюзан — это ведь тоже в честь моей мамы. Мне кажется, это как-то возвращает их оттуда.
— Да, у меня были латентные гены диабета и ещё чего-то малоприятного… — забеспокоился Джерри, — как избавить Майкла от них?
Никки молча достала откуда-то широкий браслет с плоским полированными камнем и сказала:
— Будет небольшой укол.
И приложила браслет в Джерриной руке. Юноша на самом деле почувствовал, как остриё иглы прокалывает кожу.
— Что это за колючая штука?
Никки приложила браслет и к себе, слегка поморщилась и сказала:
— Помнишь студента-биолога, который стоял четвёртым в списке «триста-семь»?
— Да.
— Он в студенческом сборнике опубликовал принцип генетического резонатора, который может управлять движением хромосом и соединением генов в ДНК с помощью излучения определённых частот. Никто не воспринял всерьёз эту идею, но именно из-за неё этот парень попал в список ключевых персон мира. Его родители работали на Южных, и мне долго пришлось склонять его к сотрудничеству. Когда он согласился, мы мгновенно набрали целую команду генетиков и физиков. Ты видишь перед собой один из первых образцов генорезонатора. Сейчас он проходит клинические испытания на добровольцах, а мы — те самые добровольцы и есть.
— И на что же мы добровольно согласились?
— Он анализирует наши с тобой ДНК и подбирает нужные для их контроля частоты резонансных излучений. Вот он закончил работу…
На плоском камне, оказавшемся миниэкраном, высветились какие-то строки. Никки поколдовала и превратила картинку с экрана в крупное голоизображение.
— Зададим пол: мальчик… Мы можем выбрать для Майкла наилучшую комбинацию из двух наших генотипов. Анализатор нашёл триста пятьдесят генов, которые не стоит ему передавать в любом случае. В остальном мы вольны выбирать. Но у меня есть просьба…
— Какая? — Джерри несколько смущённо наблюдал за манипуляциями Никки.
— Я хочу, чтобы он был внешне похож на тебя, — твёрдо заявила Никки.
— А нас не будут путать? — спросил растерявшийся Джерри.
— Ну, ты даёшь! — фыркнула Никки, — ты будешь старше его на столько лет!
— Верно, — смутился юноша и кивнул. — Согласен… если ты просишь.
— Поверь моему женскому мнению, — лучшего варианта мужской внешности нам среди наших генов не найти.
Джерри промолчал.
— Теперь зададим оптимум по интеллекту и времени жизни… — Никки говорила и быстро нажимала кнопки на браслете. Потом всмотрелась в голограмму.
— Смотри, прибор выдал два возможных варианта интеллекта и продолжительности жизни Майкла: в одном варианте потенциальный IQ будет около 180, а вероятное время жизни — ух ты! — сто пятьдесят лет!
— А в другом? — заинтересованно спросил Джерри.
— Во втором варианте потенциальный IQ прыгает до 250, зато время жизни снижается до ста тридцати лет. Невероятно высокий IQ!
— Хм, но на двадцать лет меньше жить… Как трудно выбрать, не спрашивая его самого — что бы он предпочёл…
— Да, спросить его нельзя…
— Тебе не кажется это странным — рассчитывать жизнь своего будущего ребёнка, играть роль бога для него. Не лучше ли доверить всё природе и судьбе?
— Во вселенной нет такой глупости как судьба. Если мы не научимся быть расчётливыми, то не выживем. Но расчётливость — это не бесчувственность. Иначе бы меня бы здесь не было.
— Думаю, нужно выбрать вариант 250–130. Интеллект важнее.
— Согласна! — Никки нажала кнопку на резонаторе. — Решено! У Майкла будет пятьдесят семь процентов твоих генов, сорок три — моих.
