Капитан помолчал.
— А иностранными золотыми обычно расплачивались при торговле с чужеземцами. Прежде всего со степняками, у них покупали табуны лошадей. Восточным купцам тоже платили золотом за их диковинные товары.
Александр Александрович снова сделал паузу.
— Еще в одном случае, мальчики, нужны были иностранные золотые монеты. Ими платили басурманам, чтобы те вернули полонянок — украденных русских женщин. Чтобы вернуть мать, сестру, дочь, никакого золота не пожалеешь…
— А что же, русские не могли защититься от набегов? — спросил Ванюшка.
— Русские защищались, но не всегда сила была на их стороне. Женщин и детей басурманы увозили, когда все мужчины были уже убиты, так что защищать их было некому…
Капитан взял из коробки еще два золотых.
— Вот еще интересные монеты. В России их называли корабельниками, а англичане, которые выпускали эти монеты, — роузноублами. Русские коллекционеры, нумизматы, это люди вроде меня, очень увлеченные собиранием монет, называют их розеноблами, они так по-английски пишутся, хотя произносятся — роузноубли. Эти монеты были очень тяжелыми — одни по семь и семь десятых грамма, другие по пять и две десятых грамма. Розенобли охотно брали купцы всех стран, потому что монета делалась из высокопробного золота. Начали чеканить розенобли при английском короле Эдуарде IV во второй половине XV века. До этого англичане выпускали золотой под названием «ноубл», что значит «благородный, знатный». А на обеих сторонах новой монеты была изображена роза, вот и прозвали ее розенобл. Кстати, вы знаете, как называют стороны монеты?
— Знаем, — сказал Генька, — орел и решка. Капитан усмехнулся.
— По-научному это называется аверс и реверс. Русские прозвали розенобли корабельниками потому, что на аверсе у них изображен корабль, точнее, король в доспехах на корабле с большой розой на борту. На реверсе у розенобля — крест, по углам которого находятся четыре льва, а посредине — солнце с розой. Вот посмотрите сами. Это на монете в семь граммов. А вот на этой пятиграммовой монете на реверсе изображен архангел Михаил. Похожие монеты делали голландцы и датчане.
Александр Александрович перебрал оставшиеся в коробке монеты.
— Здесь больше всего розеноблей. Обычно их копили торговые люди — купцы. Наверное, купцы и дали розенобли Минину в качестве своей доли… А вот еще уникальная монета. Она единственная в коробке. — Капитан вынул монетку с изображением щита. — Щит по-французски «экю». Монета так и называется: экю. Интересно было бы узнать, какими сложными историческими путями она сюда попала? Ее выпускали во Франции в XIII веке при Людовике IХ, и весит она около четырех граммов. — Капитан положил экю в коробку. — Вы, ребята, и не представляете себе, какое сокровище обнаружили! Золото, из которого чеканились монеты, конечно, дорого само по себе. Но каждая из этих редчайших монет стоит во много раз дороже золота, из которого она сделана.
— А самолет или танк можно на них купить? — спросил Генька.
— Можно. Богатые люди за океаном, в Америке например, много дадут за такие редкости. Только жалко будет, если они из нашей страны уйдут. Хотя, что я говорю, вы правы, сейчас нам нужны танки и самолеты, чтобы разбить фашистов.
— Александр Александрович, а кому сейчас нужно отдать эти монеты? — спросил Володька.
— Я сам вот думаю и пока не могу придумать. Надо, чтобы они попали к понимающим их ценность людям, а то, чего доброго, кто-нибудь по глупости в переплавку отдаст. Спрячьте их на несколько дней. Может, мне получше станет, тогда я отвезу их в Москву.
Но лучше капитану не стало. Наоборот, радикулит его разыгрался еще сильнее, и он почти не мог вставать. Ребята отнесли золото обратно в подземелье, в дубовый сруб. Там было надежнее. Заодно еще раз все тщательно осмотрели. Капитан высказал предположение, что монеты, возможно, выпали из сумы, когда казну то ли прятали, то ли выносили из подземелья. Скорее всего, когда прятали, потому что очень торопились. Если бы, когда выносили, то подобрали бы: слишком большая ценность. Но как ребята ни старались, обнаружить казну им не удалось.
* * *
В то октябрьское утро, выйдя из дому, Ванюшка замер: поле между усадьбой и Кочами было покрыто сверкающим серебром — это ночной иней искрился на озимых в лучах восходившего над лесом солнца.
«Как красиво! — подумал Ванюшка. — Словно в волшебной сказке! Такое и нарисовать невозможно: красок подходящих не существует!»
Единственным человеком, рисовавшим красками, которого знал Ванюшка, был старший брат отца, дядя Саша. Рисовал дядя Саша масляными красками небольшие картины, в основном лесные поляны вблизи Нечаева. За годы их собралось довольно много. Рисовать он любил с детства. От взрослых Ванюшка не раз слышал, что если бы дядя Саша специально учился рисованию, из него получился бы неплохой художник. А однажды кто-то сказал запомнившуюся Ванюшке фразу: «Лесные пейзажи этого деревенского мастера очень лиричны и пронизаны воздухом».
Только учиться на художника дяде Саше не пришлось. После смерти матери он взвалил на свои плечи многие ее заботы, помогая отцу поставить на ноги двух своих младших братьев — Ивана, отца Ванюшки, и маленького Володю, которого в семье все звали Волькой. Дядя Саша начал рано плотничать, зарабатывая для семьи деньги, и лишь урывками писал красками нравившиеся нечаевцам виды окрестностей их деревни. Когда братья подросли, Александр уехал в Москву, где окончил рабфак, а затем строительный институт. Его любили на стройке за открытый, честный и справедливый характер и еще за то, что он никогда не перекладывал на других трудности, с которыми сталкивался. Все рабочие знали любимую прибаутку своего инженера: «За спины прятаться негоже, работай сам, не ты, так кто же?» Вскоре дядю Сашу избрали секретарем парткома большого строительного треста.
Продолжая разглядывать серебряное поле, Ванюшка думал уже не о красоте природы, а о том, жив ли дядя Саша? Он был с самого начала войны на фронте. Воевал и единственный сын дяди Саши, которого отец назвал в честь своего среднего брата Ванюшкой. Получилось в родне три Ивана: Иван-старшой, Ванюшка-средний и Ванюшка-меньшой. «Как известно, Русь издревле держится не на китах, а на Иванах», — говорил дядя Саша.
Ванюшка-средний, русый, сероглазый и часто улыбающийся крепыш, с детства мечтал стать шахтером, добывать стране уголь — занятие, одобренное Ванюшкой-меньшим только после просмотра кинофильма «Большая жизнь». В июле 1941 года Ванюшка-средний получил диплом об окончании Московского горного института, а на другой день ушел добровольцем на войну.
