- Если у кого-то есть вопросы, или кто-то хочет высказаться: прошу. - Арсений Олегович сцепил руки в замок и, положил их на стол. - Выслушаем всех. Но, своего решения, я менять не собираюсь.
- А где уверенность, что эти... - Высокий, коротковолосый брюнет, лет пятидесяти пяти, с птичьими чертами лица, кивнул в сторону четвёрки. - Не заправляют нам жирного арапа? Непонятно правда, с какой целью. Но, все равно, я их первый раз в жизни вижу, если уж - на то пошло.
- Ты у Батлая спроси. - Арсений Олегович, безо всякого раздражения указал подбородком на бурята, сидевшего по правую руку от него самого. - Полагаю, ты давно понял, что Батлаю можно верить, как самому себе. Или, даже чуть больше...
Высокий перевёл взгляд на узкоглазого, сидевшего с непроницаемой физиономией. Батлай коротко, значительно кивнул головой; и этого - хватило с избытком. Брюнет сразу смешался, как-то виновато зыркнул в сторону Лихо сотоварищи. Замолчал и, на протяжении всего остального времени, уже не норовил вставить что-то сомневающееся.
Блондинка со скрытым интересом покосилась в направлении бурята, на полсекунды, не больше. Он определённо заметил это, но не подал виду.
"Любопытный фрукт таёжного розлива. - Лихо принялась разглядывать древесный узор, на отполированных досках стола. - Сдаётся мне, что у мужчины, имеется некая разновидность того, что наличествует у меня самой. Не удивлюсь, если местечковые Алмаз с Книжником найдутся. Насчёт Шатуна - не уверена, как минимум, по габаритам никто не подходит...".
- Кто пойдёт со мной, и... - Бывший глава "Утопии" - посмотрел на бурята, всё так же сидящего с непроницаемым выражением лица. - И - Батлаем. Поднимите руки.
Руки подняли все. Птицелицый вскинул свою грабку одним из первых: сработав тем самым - на авторитет хозяина Селенгинска. Батлай поднял свою правую на уровень плеча и, блондинка увидела, что на его руке - не хватает двух пальцев: мизинца, и безымянного. Вместо них, торчали лишь две култышки, длиною с половину нижней фаланги.
Арсений Олегович кивнул: и руки опустились неторопливо, чуть вразнобой. Лихо тихонько вздохнула с неописуемым облегчением. Весь разговор, произошедший при её присутствии - был полностью чистым, без каких-либо добавок того, что заставило бы блондинку - внутренне включить режим недоверия.
- Вам есть, что добавить? - Арсений Олегович с капельку просветлевшим лицом, глянул на блондинку. - Может, какой-то план уже созрел... Может, что поведать забыли. Я вас винить в этом не буду, дело житейское, с каждым может случиться.
- Нет никакого плана. - Лихо грустно усмехнулась. - Есть только расплывчатые намётки, которые должны вылиться во что-то конкретное, только после посещения вашего "Байкала-4". Если там найдётся что-то, действительно стоящее. Мы же - не знаем ничего: ни хотя бы приблизительного числа, скопившейся там фауны, ни степени его возмущения, которое может возникнуть при виде нас. Хорошо, если они будут вести себя, как те гейши; Алмаз, помнишь?
- Это было бы дивненько... - Алмаз даже закрыл глаза, в коротком приступе мечтательности. - Прямо по головам протопали бы. В нижнем белье.
- Мечтать не вредно. - Лихо почесала кончик носа. - Будем отталкиваться от того, что никакой дармовщинки - нам не маячит. Что придётся попотеть, как в хорошей парной... Поэтому, предлагаю подходить к делу, со всей прагматичностью. Без скидок на возможные подарки судьбы.
- Да никто и не собирается, на счастливое стечение обстоятельств рассчитывать. - Батлай снял личину стороннего наблюдателя, вливаясь в обсуждение. - Достаточно того, про что Арсений Олегович говорил. Могло - и этого не быть. Тогда пришлось бы к шаману обращаться, чтобы силы небесные - на Удинское наслать. Только, сперва его найти надо, этого шамана... Где-нибудь он точно есть; но не в радиусе ближайших ста километров.
- Профессиональные военные, среди вас - есть? Бывшие, конечно же. - Спросил "стеклорез". - Нет? Жаль. Всё-таки, может какую-никакую стратегию разработали бы, на месте... Хуже точно не было бы. Эх, Андреича бы сюда... Он бы навёл шороху, строго по науке.
- Ты ещё Рокоссовского вспомни. - Откликнулся Книжник. - Или Александра Васильевича Суворова. Давай без фантазий. Хотя я - тоже не отказался бы. Пойдём, как есть. Смелость, как известно - города берёт.
- Проехали, увлекающиеся... - Блондинка язвительно осадила мечтателей. - Давайте по существу.
- А что - по существу? - Шатун махнул рукой, то ли - отгоняя какую-то мошку, то ли - просто ставя точку в разговоре. - Сначала надо доехать до лаборатории, если всё путём - ехать дальше. Если нет, мозговать с учётом новых обстоятельств. А демагогию оплодотворять мы можем - пока язык до дыр не сотрётся. Молоха, в этом нелёгком деле - мы всё равно не переплюнем.
- Поддерживаю. - Бурят, с уважительной гримасой, посмотрел на громилу. - А кто такой Молох?
- Встретился один такой. - Алмаз иронично улыбнулся. - Лясы точить - величайший был мастак: пока на Книжника не нарвался. Книжник у нас только с виду - худой и, нерешительный. А в деле - сущий профессионал, хоть специализация у него, крайне узкая.
Книжник незаметно ткнул его кулаком в бедро. И, "стеклорез" замолчал, продолжая ободряюще похмыкивать.
- Когда выезжаем? - Арсений Олегович, подвёл итоги обсуждения. - Предлагаю один день, дать на подготовку. Мелкий ремонт транспорта, осмотр оружия... Батлай вчера начал разбираться, но он же - тоже не семижильный. Все вместе возьмёмся, сделаем, и - двинемся. Возражения, или какие-то полезные дополнения будут?
Не было ни первого, ни второго. Старый учёный, отдал необходимые распоряжения, и все разошлись по указанным участкам работ. За столом осталась только четвёрка, он сам, и бурят, снова надевший свою непроницаемую маску.
- Покажите ваш механизм, девушка. - Арсений Олегович в упор, но безо всякого морального давления во взгляде, посмотрел на Лихо. - Обычное человеческое любопытство. Не каждый день, предлагают ехать мир спасать. Хочется подержать в руках, единственную надежду... Как был я романтиком тридцать пять лет назад, так им и остался.
Лихо вынул из кармана деактиватор и, положила перед ним. Старый учёный, осторожно коснулся кончиками пальцев, гладкой поверхности, застыл; словно пытаясь проникнуть в самую суть кругляша. Закрыл глаза, накрыл его ладонью.
- Ничего не понимаю. - Он убрал руку, и блондинка забрала чуть нагревшийся от его прикосновения, деактиватор. - Знаете, у меня есть такое умение, ещё досдвиговое: с большой долей вероятности, определять начинку любого механизма. Электронную, механическую... А здесь - что-то непонятное. Как будто внутри - целый мир. Искусственно уменьшенный, загнанный под эту оболочку. Ясно одно; это технология далёкого будущего. Если она вообще - когда-нибудь, станет нам доступной. И, если мы до него доживём, господа хорошие: до будущего...
