– Надеюсь, вы будете так же громить врага, как ваш доблестный предок, – сказал я. – А теперь прошу нас извинить.
Я отвел Ольгу в сторону.
– Что, он глупости говорил? – с улыбкой спросила она.
– Глупости – это мягко сказано. Надо найти Суворова. Пора на инструктаж.
– А вон он. – Ольга показала в другой конец зала. Суворов был окружен тремя бойцами космического ВМФ, и один из них что-то говорил Президенту.
Мы с Ольгой подошли к ним, и я негромко спросил Суворова:
– Товарищ Президент, нельзя ли приступить к инструктажу по поводу следующего задания?
– Не терпится снова в бой, товарищ маршал? – улыбнулся Суворов и поставил свой бокал на стол. – Ладно, пойдем. – Он наклонился к моему уху и прошептал: – Мне тоже надоело слушать сказочки о «подвигах» этих желторотых.
Безусловно, Президент был прав. Среди сорока военных, присутствовавших на приеме, я лично знал только Фомина и Степанова. Остальные были мне незнакомы. Молодые генералы и полковники, нацепившие большие звезды несколько месяцев назад. Они думали, что то, как виртуозно они выводили войска из «котлов», достойно восхищения. И наперебой рассказывали об этом друг другу. При этом все хотели заслужить внимание старых военных и, конечно, поразить своими подвигами гражданских людей – Суворова, Влада и Ольгу. Но если у Ольги и Суворова хватало тактичности выслушивать их истории, а Влад увлекся разговором с Сойкиным, то я не строил из себя внимательного слушателя.
Несколько раз, когда мне рассказывали о сражениях, в которых они участвовали, я разбирал бой практически по косточкам. Силы оборонявшихся, силы противника, местность. Короче, все. И если я видел просчеты в действиях, то безжалостно на них указывал. Причем этот генерал Рыбалко совершил еще самые незначительные ошибки из тех, о которых мне довелось услышать.
– Бери Осинова и Сойкина и поднимайся к нам, – сказал Президент. – Мы с Ольгой ждем тебя на крыше.
Суворов, уводя с собой Ольгу, быстро выскользнул из зала. Я хотел спросить, зачем там нужна она, но было поздно. Мне лишь удалось заметить загадочную улыбку на ее губах перед тем, как двери закрылись.
Я подошел к дивану, на котором сидели Влад и Сойкин. До меня долетели обрывки разговора:
– …Можно, конечно, и программно декодировать код нулевого уровня, но тогда будет очень сильное искажение в передаче данных по… – Это был Влад.
– Извините, что прерываю, господа гении, но нам нужно лететь на инструктаж, – сказал я.
– А, да, Игорь, – рассеянно поглядев на меня, ответил Влад. – Сейчас идем. – Ученый вновь повернулся к Сойкину: – Но, как я уже сказал, будет сильное искажение при передаче данных по сверхсветовой линии, так как этот код не просто…
– Влад! – громко сказал я. – «Сейчас» – это значит прямо сейчас!
– Ладно, ладно. – Ученый нехотя поднялся, вместе с ним встал Сойкин.
– Пошли, Суворов и Ольга ждут нас на крыше.
По дороге я слышал за спиной бормотание Сойкина и Влада.
– Но ведь имеется специальная программа, позволяющая исправить искажение потока при передаче данных.
– Правда? – удивился Влад. – И кто ее написал?
– Вообще-то – я.
– Каким образом? Ведь там такое искажение, что информация не просто непонятна, она перемешана, а часть вообще теряется!
– Так программа считывает прямо в сервере структуру кода и…
Но наконец мы вышли на крышу. К моему удивлению, кроме Суворова и Ольги, там стоял только Авдеев.
– Что так долго? – недовольно спросила Ольга. – Я уже вся замерзла!
– Одеваться надо было теплее. – Я с улыбкой оглядел ее легкие белые брюки и синюю блузу. Ночной воздух на высоте в сорок метров был довольно прохладен. – А что долго, так гениям спасибо скажи. – Я оглянулся, чтобы указать на Влада и Осинова.
Но за спиной никого не было. Я сорвал с пояса рацию и, нарушая все правила радиопереговоров, заорал в микрофон:
– Где вы?
– Да мы тут одну интересную программу… – Сойкин ответил только через несколько секунд, но я тут же его перебил:
– Мне спуститься или сами подниметесь?
02:32:02
– Итак, это моя скромная обитель! – сказал Влад, открывая дверь в свой кабинет.
– Ничего себе скромная! – воскликнул Сойкин, войдя вслед за ученым. Вдруг он увидел какой-то пластиковый прямоугольник на столе рядом с компьютером. – Это и есть пеленгатор ГСФ?
– Да, но пока лишь опытная модель. Когда мы…
– Влад! – укоризненно посмотрела на него Ольга.
– Ладно, ладно, Олечка, когда ты на меня так смотришь, я не могу сделать что-то против твоей воли. Значит, новое оружие, да?
Влад взял со стола какую-то карточку и повел нас в другую комнату. Она больше напоминала арсенал, чем сверхсовременную лабораторию. На столах и на полках лежало самое разное оружие. Одна из стен комнаты была целиком стеклянной, и через нее был виден тир.
Суворов, судя по всему, уже видевший все это, сел на стул. Авдеев встал за его спиной. Ольга прошлась вдоль стендов с оружием, а Сойкин внимал каждому слову, которое изрекал его кумир.
– Прошу ничего не трогать, – сказал Влад и подошел к столу. – Игорь, ты, кажется, уже знаком с моими разработками «Еж» и «Ангара»?
– Знаком – это мягко сказано. Отличное оружие. Можно сказать, не раз спасало мне жизнь.
– Отличное-то отличное. Но это уже вчерашний день.
– Должно быть, это – сегодняшний? – Я поднял со стола нечто напоминающее противотанковый гранатомет, но гораздо короче и легче.
– Да. Но есть оружие завтрашнего дня. – Влад улыбнулся. – По сравнению с ним атомные деструкторы и аннигиляционные пистолеты покажутся игрушками. Могу с уверенностью сказать, что ближайшую тысячу лет оно будет основным на межзвездных трассах!
– Короче, что это? – не выдержала Ольга.
– Олечка, я уже говорил тебе, что, когда ты на меня так смотришь, я не могу сопротивляться, но все-таки не стоит злоупотреблять…
– Живо, Осиныч, колись! – крикнула Ольга.
Влад отвернулся к какой-то таблице на стене и сделал вид, что не слышит. Я посмотрел на Сойкина. Он был явно шокирован таким обращением с самым выдающимся ученым Федерации.
– Да ладно тебе, Влад! – Я встал и похлопал его по плечу. – Давай выкладывай, что это за новое оружие.
– Ну, Игорь, только ради нашей давней дружбы. Смотри.
Ученый достал из-под стола блестящее хромом оружие. Больше всего оно напоминало короткоствольный лазерный автомат. Но там, где у автомата обычно располагался аккумулятор, у этого оружия не было ничего. Приклад был несколько маловат, особенно для рукопашного боя. Кроме спускового крючка, который также показался мне очень маленьким, не было никаких переводчиков огня или предохранителей.
