Тот издал звук, похожий на рычание. То ли он слишком вошел в свою роль на Гавабардане, то ли таким образом выразил свою уверенность в успехе.
- А вы оказались непростыми ребятами! - хитро подмигнул обоим Карибло. - Здорово вы все это провернули. Вы из спецслужб Кси-Лодердолиса?
- Я - нет, - ответила Комета. - Я всего лишь инкарнация третьей степени, которая борется за справедливость во всем мире.
- И я - нет, - произнес Немой в тон девушке. - Я всего лишь путешественник, который хочет вернуться домой.
- А где твой дом?
- Свою планету мы называем Умманнан.
- Умманнан?! - воскликнул Карибло. - Мифическая планета генетических модификаций? Я слышал о ней, и даже пытался найти. Но не смог.
- Не удивительно. Мы, генетические модификации, не слишком любим непрошеных гостей. А сейчас извини, Карибло, мне нужно состыковаться со звездолетом.
В кабине челнока не было иллюминаторов. Изображение на мониторы поступало с внешних камер обзора. Но ни на одном из них не было видно никакого звездолета. Комета попыталась проследить за действиями Немого и подключиться к тем же информационным каналам, которыми пользовался он. В голову девушки хлынул мощный поток цифр, символов и образов, и она вынуждена была прервать связь. Несмотря на все ее таланты, управление кораблем оказалось даже более сложным, чем она предполагала.
Однако Комета все же успела понять, что звездолет Верховного Генералиссимуса находится прямо перед ними. Он походил на гигантскую иглу (что дало название его классу), одна только заостренная передняя часть которого была длиной более двухсот метров. Этот рассекатель был изготовлен из сплошного высокопрочного сплава, он должен был оберегать корпус от столкновения со случайными астероидами. Сам же корпус представлял собой гладкий цилиндр. Ни сопел реактивных двигателей, ни каких-либо иных внешних движителей Комета не заметила. Весь звездолет был покрыт темной оболочкой, поэтому-то на фоне черного космоса был невидим обычным зрением.
Немой направил челнок к корме звездолета и уверенно ввел его в открытый люк.
- На звездолете три пилота из дежурной команды, - сообщил Немой Комете. - Я приказал им покинуть кабину и пройти в пассажирский отсек.
Пусть подготовят отсек к приему высоких гостей.
- Мы погрузим их в анабиоз? - спросила Комета.
- На таких звездолетах нет систем анабиоза. Это не какие-то тихоходные транспорты. На "Игле" мы доберемся до Кси-Лодердолиса всего за десять-двенадцать дней.
Такая перспектива вполне устраивала Комету. Она попыталась мысленно проникнуть в звездолет, чтобы проверить, выполнила ли его команда приказ Немого. Но вместо четкой и ясной картины в ее голове возникли расплывчатые и неясные образы. Да и окружавшие ее предметы размазались и исказились.
Комета отнеслась к этому явлению достаточно спокойно:
- Немой, действие моего таланта заканчивается. Надо поторопиться.
- Мы можем выходить. Стыковка закончена. Продержись еще несколько минут, Комета. У тебя получится. Ты и так уже пользуешься магическим видением дольше, чем любое другое существо.
Комета, Немой и Карибло вывели своих пленников из посадочного челнока. В отличие от транспортного звездолета, на "Игле" была нормальная сила тяжести. "Этот космический корабль использует гравитационные преобразователи, - возникла мысль в голове девушки. - Вот почему внутри него легко установить нужную силу притяжения. Но откуда у Верховного Генералиссимуса такая техника? Почему все звездолеты не оборудованы такими устройствами?"
Отвлеченные размышления помогали Комете сохранять сознание. Мир вокруг дрожал и таял, позволяя разглядеть лишь смутные искаженные очертания предметов. Девушка не только потеряла способность видеть ауру, но и с трудом пользовалась обычными органами чувств.
Только усилием воли она держалась на ногах и изображала из себя сильную и решительную воительницу. К счастью, пленники не попытались взбунтоваться. Урл-Азурбар и его Генеральный штаб были несколько помяты резким стартом Немого, поэтому на возражения или сопротивление сил у них не осталось. Они покорно проследовали в пассажирский отсек, который располагался рядом с ангаром для челнока - в кормовой части звездолета. Он состоял из коридора и довольно аскетических двухместных кают. Платой за высокую скорость космического корабля был сравнительно небольшой размер пассажирских помещений и, соответственно, отказ от многих удобств. Тем не менее водой, пищей, а также системой регенерации воздуха и продуктов жизнедеятельности пассажиры были обеспечены с избытком.
- Как мы сможем запереть пленников в отсеке? - спросила Комета, из последних сил борясь с беспамятством.
Действительно, на "Игле" не было запоров на межсекционных люках.
Предполагалось, что немногочисленные пассажиры звездолета - это особо доверенные лица, входящие в ближний круг Верховного Генералисимуса.
- Я увеличу силу притяжения магнитных защелок, - сказал Немой. - Чтобы их взломать, потребуется некоторое время. Мы успеем придумать что-нибудь более надежное.
Так пленники оказались запертыми в пассажирском отсеке и не могли добраться до кабины и до посадочного челнока. Комета, Немой и Карибло заняли места в кабине звездолета. Сидения были неудобными, поскольку предназначались для пилотов с аппаратами подключения к корабельному процессору.
Комета ожидала, что перегрузки на старте будут еще сильнее, чем при подъеме с планеты, поэтому постаралась принять в кресле максимально удобное положение. Однако, когда звезды на мониторах ринулись навстречу "Игле", она не почувствовала даже намека на ускорение. "Ну конечно, сообразила она, - управляемая гравитация может уравновесить любое ускорение..." Это была последняя мысль Кометы. Через мгновение девушка потеряла сознание...
* * *
...Когда Комета открыла глаза, то вначале увидела лишь светло-коричневый потолок, до которого можно было дотянуться рукой.
"Новая жизнь? - подумала девушка. - Я уже выполнила свою миссию на Гавабардане?" То, что происходило с ней перед стартом "Иглы", было очень похоже на приход смерти.
Но тут послышался знакомый голос Карибло:
- Сиятельнейшая Леди Комета наконец-то проснулась! Мои самые наилучшие поздравления!
Комета повернула голову и обнаружила, что лежит на кровати в маленьком жилом отсеке, похожем на небольшую комнатку. Тут имелись четыре кровати, расположенные в два яруса (низкий светло-коричневый потолок над девушкой на самом деле был верхней кроватью), аппарат для приготовления пищи с небольшим столиком и шкаф с видеокристаллами.
Карибло сидел на соседней кровати и потягивал из узкого высокого стакана густой янтарный напиток.
