- У слона мозг больше, чем у человека - вмешался я.
- Мозг состоит из нервных клеток - нейронов. А размер нейронов у всех примерно одинаков. Ясно, что если нейронов много, но они хуже организованы, как у слона по сравнению с человеком, это одно. Но если нейронов в принципе слишком мало, то тут уж ничего не поделаешь. Я хочу сказать, что минимально допустимый вес мозга разумного существа на Земле вряд ли получился бы менее одного килограмма. За 6 миллионов лет мозг человека стал в 3 раза больше, чем у обезьяны, и достиг, в среднем полутора килограммов!
Вот и с насекомыми, которые действительно образуют общественные сверхпримитивы, не получилось прогресса именно из-за ограниченных возможностей развития примитивного мозга, - Фрэнсис перевел дух.
Он явно в этих вопросах чувствовал себя как рыба в воде. Скорее всего, обладая массой знаний по биологии и генетике, он уже неоднократно размышлял над проблемами возникновения разума.
- Из-за жестких оболочек клеток и, как следствие, неподвижности растений, у них нет не то что мозга, а нет даже нервных клеток, - им вообще не на что претендовать, - закончил он.
Молчание нарушил Билл.
- Видите, - обратился он к присутствующим, - Фрэнсис сам пришел к тому, с чего я начал - там люди появятся тоже из обезьян, а значит, будут похожи на нас.
- А вот выводы вы сделали неправильные, - возмутился Фрэнсис. - Например, ближайшим предком человека мог бы оказаться, допустим, медведь. Кстати, по уму он находится практически на одном уровне с обезьяной и дельфином. Представьте себе, как бы выглядели такие люди. Да, конечно, они были бы похожи на нас, но в то же время сильно отличались. Скорее всего, именно подобные отличия и будут между нами и инопланетянами. В зависимости от размеров планеты, могут быть сильные различия в росте и весе между нами и братьями по разуму.
Тут уже решил вмешаться я:
- При одном условии - среда обитания должна быть похожа на земную. Данные науки говорят о том, что органическая жизнь может существовать только на основе углерода. Благодаря свойствам этого атома, только на его основе возможно построение сверхдлинных и разветвленных органических молекул.
Стив отхлебнул немного кофе и, посмотрев на Фрэнсиса, сказал:
- А я хочу помечтать, во что могут превратиться ваши "инопланетяне - медведи" на более высокой, чем у нас, ступени развития общества. Если они полностью расшифровали код ДНК и овладели способами его корректировки, - как замены, так и изменения любых генов по своему усмотрению, то они овладели формулой жизни. Тогда они могли бы изменить любые свойства живого по своему желанию. Например, срок жизни, темпы созревания, размеры, внешний вид, любые свойства организмов. Например, изменить себя в следующем направлении: резкое уменьшение размеров тела при сохранении размеров мозга, появление достаточно мощных крыльев. Разумный инопланетянин обрел бы возможность свободного перемещения, как птица. Представьте, как это было бы удобно в городах с их пробками. А сколько экономии на отсутствии машин!
Все недоверчиво заулыбались. Уж очень бурно разыгралась фантазия Стива. Он заметил это и чуть нахмурился.
- Ну ты, брат, даешь!.. - воскликнул отмалчивающийся все это время Дэн. - Кто же согласится превращать своих детей черт знает в каких уродов!
- Значит, ты считаешь, то, что я говорю - чушь? - взвился Стив, злобно покосившись на Дэна.
- Не знаю, но это нереально, - твердо ответил Дэн.
Думаю, его не очень-то трогали эти проблемы, хотя, наверное, представить своего еще не рожденного ребенка в подобном виде ему было неприятно. Зато Стив оказался задет за живое. Не исключено, что он полночи не спал, ворочался, прикидывал, что бы такое завтра ему сказать, а тут... Над ним смеются! Наверное, для него это невыносимо, ведь обычно он любит это делать сам.
- Продолжайте, Стив, - выдержав паузу, я сделал вид, что ничего не случилось. - Кажется, вы хотели что-то добавить?
Глотнув кофе, Стив обвел всех серьезным взглядом и сказал:
- Напрасно вы смеялись. А, например, увеличить срок жизни своему ребенку в 10 раз ты бы согласился? - вдруг спросил он, глядя на Дэна, и не дожидаясь ответа, продолжил. - Я говорю о совершенно реальных вещах. Уже сейчас мы пытаемся проводить подобные опыты на животных, и кое-что получается. Пока я не имею права сказать вам большего. Но приведу такой пример, показывающий силу ДНК. При превращении головастика в лягушку, внешние радикальные изменения вызываются тиреоидным гормоном, который блокирует одни гены ДНК и разблокирует другие. Этот гормон на соответствующем этапе развития вырабатывается щитовидной железой, образование которой, кстати, тоже закодировано в ДНК. Так вот, если у развивающегося эмбриона удалить зачаток этой железы, то животное будет продолжать расти как головастик до размера взрослой лягушки. Но при введении шприцем тиреоидного гормона этот гигантский головастик довольно быстро превращается в лягушку. Вот ведь настоящее чудо! Но не для большинства людей!.. Им подавай какую-нибудь глупость, эффектный обман какого-нибудь афериста.
Каждый молча обдумывал сказанное.
Я первым нарушил тишину:
- Кажется, теперь я догадываюсь, почему в сказках часто происходят превращения. Наблюдательные люди подметили, что такое возможно в реальной жизни - ползающая гусеница может превратиться в прекрасную летающую бабочку, - следовательно, гипотетически, чудо возможно, даже превращение лягушки в прекрасную девушку.
- То, о чем мы говорим, вовсе не чудо, а конкретные примеры, демонстрирующие возможности ДНК, - вмешался Фрэнсис. - В ДНК лягушки эволюцией запрограммирован и головастик, и лягушка. Просто на определенных этапах развития открываются для считывания соответствующие части ее ДНК. Но там нет ДНК человека, и превращение лягушки в девушку принципиально невозможно, хотя многие гены ДНК человека и лягушки совпадают. Ну, например, те, которые кодируют наличие четырех конечностей, двух глаз, строение части клеток и так далее.
- Да... Четыре конечности, глаза, рот. Как, в сущности, мы все-таки близки, - согласился я. - Но, было бы обидно, если бы инопланетяне оказались похожими на гигантских жаб или даже медведей.
- Парни! Чего-то мне уже расхотелось плотного общения с инопланетянками-медведями или какими-нибудь крысами, - воскликнул Стив. - Почему-то в мечтах они мне представлялись совсем другими.
- А может, Фрэнсис ошибается или, допустим, они произошли от зверей типа кошек. Какая это может быть грациозность, плюс огромные красивые глаза! - заметил Билл. - Обожаю таких кисок.
- Может, они будут нам по колено, - с горечью предположил Стив. - А может, и размером со слона. Вероятность, что они будут похожи на людей и казаться нам красивыми, очень мала. Конечно, если б мы могли перебрать тысячу планет с разумными существами, - тогда бы наверно удалось найти кого-нибудь поприличнее, на НАШ вкус.
