"Смотри ты... Топорщится еще... У ВАС ЕСТЬ ВПОЛНЕ БЛАГОВИДНЫЙ ПРЕДЛОГ. НАДО КОМУ-ТО СОПРОВОЖДАТЬ КЕЛВИНА. Кажется, наговорил лишнего... Не стоило настораживать..."
Эрих снова выключил звуковую запись, так как произнесенные Лумером слова и модулированные, несколько смешанные по фразе, накладывались друг на друга.
"Ну да... Оставь тебя здесь без присмотра... ОНА, К СОЖАЛЕНИЮ, ЗАНЯТА. (Пауза). Вряд ли успеешь, любитель огурцов... Забавно, надо же так... НУ, КАК ЗНАЕТЕ, НЕ МОГУ НАСТАИВАТЬ. Хороший ход... Чтобы не подумал... ЧТО-НИБУДЬ ПЕРЕДАТЬ ВАШЕМУ ШЕФУ?
(Пауза). Неужели подозревает? Не он первый... Интересно, до возвращения продержится?.. ХОРОШО, Я ПЕРЕДАМ ДОСЛОВНО. Ну что же, здесь все в порядке. Скажу Корренсу, чтобы не торопился отзывать... Интересно, что он... Нет, чепуха... Элси..."
Эриха трясло, как от сильного озноба. Значит, он всетаки точно угадал, что Лумер зашел взглянуть на него, чтобы определить степень расшатанности нервной системы. Насколько должен быть уверен он в своей безнаказанности, если специалиста-психолога, прибывшего выяснить причину психических заболеваний, делает объектом своих экспериментов, превращая его в подопытного кролика! Но как он достигает результатов? Какими средствами? Ясно, что это не наркотики и не гипноз... Что-то абсолютно новое. Эрих сдавил ладонями виски. Выпить бы чего-нибудь! Как не догадался спросить у Рея. Течение мыслей прервал зуммер. Тронхейм встал и пошел открывать двери. У входа стояла раскрасневшаяся Элси.
- Коньячку хочешь?
- Как воздуха!
Она слегка качнулась и переступила порог. Тронхейм поспешно закрыл за ней дверь.
- Ты уже хватила?
- Милый! Не волнуйся, все будет хорошо. Ох, как хорошо! Пей!
Она протянула бутылку. Эрих налил кофейную чашку и выпил. Отдышавшись, налил еще.
- Пойдем в мою комнату. Надо хоть чем-нибудь закусить.
Они прошли в спальню, где не было никакого оборудования, не считая датчиков и микрофонов стерегущей системы. Тронхейм распечатал банку бобов со свининой, подогрел их в калорифере, открыл компот.
- Ну вот, теперь можно беседовать с бутылкой на брудершафт!- сказал он смеясь.
Элси пренебрежительно хмыкнула и плеснула себе в чашку коньяку. Они выпили. Напряжение спадало, что-то начало оттаивать в изнуренной психике Тронхейма. Элен тыкала вилкой в банку с компотом, пытаясь пронзить плавающий абрикос, и беспричинно смеялась. Глядя на нее, засмеялся и Эрих. Он взял ее непослушную руку, и с его помощью упрямый фрукт был извлечен. Чем меньше оставалось в бутылке, тем больше возрастало их неуправляемое веселье.
Утром Тронхейм обнаружил в своей кровати спящую рядом Элси. Он не помнил, что было ночью, просто ему было необыкновенно спокойно от ее присутствия. Переполненный новым для него чувством, он благодарно прижался губами к ее мягкому плечу. Элси пошевелилась и открыла глаза.
- Мы еще спим?
- Если это сон, то прекраснее его я не видел с тех самых пор, как у меня появились сновидения.
Элси счастливо засмеялась.
- Эрих, я тебя не узнаю. Всегда такой серьезный, и вдруг комплименты.
- Какие к черту комплименты! Я сегодня снова чувствую себя человеком. Не знаю, правда, кто в этом больше повинен: ты или коньяк?
- Если, допустим, я, то как же твоя невеста? - Не удержалась от шпильки Элси.
Тронхейм поморщился.
- Слушай, ты же умная. В нашем дурацком положении такая разрядка жизненно необходима. Как мне, так и тебе. Или только я так думаю?
- Нет,- вздохнула Элси и погладила его по волосам.- Ты правильно думаешь, психолог. Мне тоже нужна хорошая встряска. После таких приключений я, как ни странно, прихожу в себя и могу вести вполне порядочный образ жизни.
Весь день Эрих пребывал в хорошем расположении духа, несмотря на некоторую слабость и головную боль. Вечером, просмотрев одну из телевизионных программ с Земли, он расстелил постель и принял ванну. Перед сном Тронхейм внимательно проштудировал свой рацион питания с начала приезда и еще раз прослушал последнюю запись стерегущей системы. Анализируя каждую недосказанную фразу, он пытался вникнуть в их сокровенный смысл и определить, в чем кроется угроза. Не сомневаясь теперь, что система воздействия на организм работает и в отсутствие Лумера, Тронхейм интуитивно угадывал какую-то связь с рационом питания, но никакой ассоциации, никакой догадки о методе воздействия скрытые мысли профессора не вызывали. За этим занятием и застала его Элси.
- Ты предусмотрителен, как все немцы,- сказала она, увидев расстеленную постель.
Эрих смешался и покраснел.
- Клянусь, даже не думал, что ты придешь!
- А...- махнула она рукой.- Воспользуемся предоставленной свободой.
На столе появились две бутылки.
- Не много ли?- с сомнением взглянул на них Тронхейм.
- Сегодня увеличенная доза, завтра половинная, и курс лечения будет завершен. Лекарство горькое, мистер, но дает положительные результаты.
- Хм. Тогда надо делать по науке,- улыбнулся Эрих.- Перед приемом лекарства прошу в лабораторию. Снимем с больных психограммы.
Элси поколебалась, но пошла вслед за ним. Настроив аппаратуру, Тронхейм неторопливо посматривал на выползающий график. На нем явно отмечались изменения: на сглаженных вершинах, словно свежие ростки, пробивались небольшие пики.
- И давно ты заметила, что алкоголь снимает проявления болезни?спросил он с любопытством.
- Не помню. Просто после сопровождения больных на центральную базу всегда ощущаешь потребность напиться. А потом становится легче.
- Да, в этом что-то есть. А ты не пробовала лечить таким способом свих пациентов?
Элси покачала головой.
- Ты не подумай, что мне жалко. Просто если бы узнал отец... В общем, не хотелось подвергать опасности свои запасы. Все-таки - сухой закон. И, потом, это действует временно.
- А почему ты не уедешь отсюда?
- Не хочется оставлять отца одного.
- Да, все это достаточно сложно,-проговорил Эрих, думая о том, что директору станции, скорее всего, также известно антидействие спиртных напитков, и сухой закон введен им не случайно. Драки, о которых говорила тогда Элси, вряд ли были причиной, скорее предлогом, но высказывать свои предположения не стал.- Ну, так, может, приступим к лечению по рецепту многоуважаемой мисс Лумер?
К середине ночи Элси с презрением отодвинула компот.
- Коньяк надо пить по старинному способу, с кислым лимоном. В крайнем случае, сгодятся яблоки.
- Сойдет,- пробурчал Эрих, дожевывая консервированный сыр.
- Ну уж нет! Я все-таки здесь хозяйка,- Элси порылась в сумке и извлекла связку ключей.- Вот, пошли.
- Куда?
- В оранжерею. Выберем по собственному вкусу.
- Элси! Ты сошла с ума!- трезвея, всполошился Тронхейм.- В таком виде? А если кто-нибудь встретится?
