– Ты – чужеземец и не можешь судить о том, что в нашем мире жестко, а что нет. Но тем не менее мне нравится твоя откровенность. А теперь перейдем к делу. Чужеземец Файон! Мы знаем о причинах, приведших тебя в наш мир и в конечном счете в замок Корч. Об этом нам поведала книга Судеб и Пророчеств. Вижу, что ты заинтересовался.
Еще бы мне не заинтересоваться. Оказывается, мое появление здесь известно какой-то книге.
– Что это за книга? – позволил я задать вопрос. – Книге Судеб и Пророчеств известна судьба многих. Не всех, конечно, но думаю, что ты случай особый и представляешь несомненный интерес, и не только для нас.
Последние слова Магистра мне не понравились. В них чувствовалась недоговоренность, а это признак того, что есть какая-то тайна. И что значит – представляю интерес?
Пока я размышлял над словами Великого Магистра, последний хлопнул в ладони, встал и спустился вниз.
– Файон, пока не принесли книгу, скажи, цеховой знак у тебя с рождения? Если ты не против, я хотел бы посмотреть на него.
Если вы имеете в виду родинки, то они у меня действительно с рождения. А посмотреть… смотрите, мне не жалко. Я задрал куртку и приспустил штаны. Посмотреть на родинки захотела целая комиссия стариков. Я терпеливо ждал, пока они не налюбуются и не потакают сухими пальцами в мой, с позволения сказать, зад.
– А откуда у тебя звездочка посредине?
– Это не звездочка, – пояснил я, возвращая штаны на место. Это шрам от пули.
– Пули?
– Да, это такое оружие в моем мире, – подробнее я объяснять не стал, справедливо полагая, что сделать это мне вряд ли удается.
– Откуда он у тебя?
Я получил его на одной войне, – о том что война была далеко не справедливой, я решил промолчать.
– Ты был воином?
– В моем мире каждый мужчина становится воином на определенный срок.
– Значит, ты умеешь сражаться?
– Да, – ответил я и тут же понял, что мой ответ не совсем верен, поэтому поспешил переправиться: – Но не тем оружием, какое есть у вас.
Взгляды присутствующих устремились за мою спину, я обернулся и сразу обомлел.
По центральной дорожке шесть человек несли книгу. Это была всем книгам книга. Таких огромных я не видел нигде и никогда. Размерами точь-в-точь, как моя келья: пять на три. Люди, принесшие книгу, положили ее на неизвестно откуда взявшийся мраморный стол и отошли немного в сторону, освобождая место для Великого Магистра.
– Подойди к книге Судеб и Пророчеств, чужеземец Файон.
Сказано достаточно торжественно, чтобы понять, что происходит нечто довольно серьезное но значимое. Я последовал приказу и встал рядом со старцем.
Магистр снял с правой руки перстень и вложил его в гнездо застежки. Замок с легким щелчком отошел, и воины поспешно перевернули заглавный лист.
– Немногим дано узнать свою судьбу. Я ожидал увидеть старинные письмена или что-то в этом роде, но передо мной был совершенно чистый, немного сероватый лист. Единственно, на обороте заглавного листа, в обрамлении чудных завитушек, находился оттиск человеческой ладони.
– Ты удивлен? – наклонился ко мне Великий Магистр. – Ты думаешь, что это простая бумага?
То, что я думал, я оставил при себе, а на вопрос старика лишь пожал плечами.
– Наклонись, и посмотри поближе, – посоветовал Магистр, что я незамедлительно и сделал в следующую секунду.
Батюшки, а говорят, что чудес на свете не бывает! Все поле листа оказалось расписано таким мелким почерком, что без помощи микроскопа разглядеть написанное было просто невозможно.
– И кто читает все это? – я постарался, чтобы голос не выдавал сомнения, но, боюсь, что у меня это плохо получилось.
– Никто, – последовал неожиданный ответ. – Эту книгу не сможет прочесть никто. Язык, на котором она написана, неизвестен нам. – Тогда я не понимаю, как можно пользоваться книгой, которую невозможно прочесть. В моем мире ее бы ждала вполне определенная участь.
Я был рад, что Магистр не спросил, как поступают с подобными книгами в моем мире. Старец, пропустив мое замечание мимо ушей, показал на оттиск руки и сказал:
– Сейчас ты все узнаешь. Положи свою ладонь в это углубление. Будет немного больно, но ты терпи, сколько можешь.
Мне ничего не оставалось, как вспомнив Бога, сунуть руку в углубление. Мышцы напряглись, ожидая неприятных ощущений, но сначала совершенно ничего не было. Внезапно по листам книги прошло легкое движение, будто от сквозняка. Вслед за этим я почувствовал легкие уколы в руку, будто ладонь положили на маленького ежика. Чем больше времени проходило, тем сильнее кололо. Через несколько минут я понял, что долго не выдержу. Покалывание превратилось в адскую боль, которая стала подниматься вверх по руке, оставляя ладонь совершенно бесчувственной. Слезы катились из глаз, а боль продолжала медленно разливаться по плечу. В тот момент, когда жжение перешло на шею, а рука вряд ли сама смогла бы оторваться от книги, краем глаза я заметил, как вперед метнулся Магистр и с силой оттолкнул меня от книги. Мне показалось, что он чем-то испуган. Не обращая внимания на мой жалкий вид. Магистр крикнул: – Смотри на книгу!
А с книгой действительно происходили странные вещи. Страницы ее, до этого спокойные, переливались волнами, как живые, а то место, где находилась ладонь, горело ярким розовым огнем.
– Слушай свою судьбу, чужеземец, – гробовым голосом произнес Великий Магистр.
Я приготовился внимательно слушать его, продолжая баюкать руку. Магистр смотрел на книгу, я смотрел на Магистра, но ничего интересного не происходило. В первое мгновение я даже не понял, откуда доносится звук. Лишь основательно повертев головой, я, наконец, уловил источник приятного женского голоса. Со мной говорила книга Судеб и Предсказаний.
– Человек! Твое прошлое скрыто за необозримостью лет и расстояний. Будущее твое туманно. Сквозь пелену времени я не вижу, где кончается твой путь. Дорога тяжела, а цель, которую ты преследуешь, – далека. На тебе лежит знак Варркана, но ты не Варркан. У тебя ум зверя, но ты не зверь. У тебя сила дракона, но ты не дракон. У тебя есть все, но ты не имеешь ничего. Слушай, человек, свою судьбу! Стань тем, кем ты должен стать. И только тогда ты откроешь себя и победишь себя. Победив себя, ты будешь иметь все.
Листы книги разом успокоились, и книга сама, без чьей-либо помощи, закрылась, громко щелкнув замком.
Книгу унесли, а я стоял и повторял про себя слова, сказанные книгой Судеб и Предсказаний.
Кем я должен стать, и почему мне нужно победить себя? Кто даст мне ответы на эти вопросы?
94 – Теперь ты знаешь свою судьбу? – Магистр сидел уже на троне и с высоты наблюдал за происходящим.
