Мимо проносились огни, на поворотах визжали покрышки, и это стремительное движение вызывало у Кларка ассоциации с прогулкой по бурному морю.
– Одного засекли, – сообщил по рации Дюма, глядя на небольшой монитор заднего вида.
– Ты о сером «штуццере»? – уточнил майор Штангер.
– Да...
– Это не исполнитель.
Неожиданно совсем рядом замигал маяк полицейской машины. Потом еще один.
Эдди ожидал, что теперь их остановят, но, видимо, майор договорился с дорожной полицией по рации. Синие маяки погасли, и патрульные машины свернули на одном из поворотов.
Теперь вся кавалькада, миновав центр города, мчалась к его противоположной окраине. Поглядывая то в затемненные окна, то на монитор заднего вида, Кларк и сам стал различать автомобили, являвшиеся хвостом. Несмотря на то что они постоянно менялись, Эдди без труда определял их по активной манере езды – они не собирались отставать от фургонов.
– Внимание, кажется, исполнитель, – послышался из рации голос Штангера.
После этого сообщения фургоны «31-й» и «33-й» команд начали еще более опасно вилять, прячась за другими автомобилями, однако их быстро нагонял мощный внедорожник.
– Внимание, отрезаю! – объявил «ноль девятый», и его «стилберд», поравнявшись с внедорожником, стал оттирать его в сторону.
Автомобили сцепились, как злые псы, норовя столкнуть друг друга на обочину.
При этом они продолжали нестись с большой скоростью, скрежеща друг о друга боками и до синего дыма вгрызаясь в асфальт покрышками. Замечая эту схватку, другие водители шарахались в сторону и наблюдали за тем, как дерущаяся пара летит прямо под мост. Было очевидно, что проскочит под ним только один – тот, кто сумеет вытолкнуть своего врага на ближайшую опору.
У внедорожника был выигрыш в весе и размерах колес, зато «стилберд» обладал двигателем, не уступающим по мощности судовой установке. Он наскоками бил в борт своего более крупного противника, и последнее, что увидел Кларк, – это кувыркающаяся по дороге половина внедорожника, рассыпающая искры.
Вскоре «стилберд» догнал оба фургона и пристроился сзади.
– Он что же, уничтожил их? – спросил Эдди у Гарри Дюма.
– Да, – просто ответил тот.
– Без суда и следствия?
– Какое тут следствие, мистер Кларк? Мы знаем, кто они, они знают, кто мы. Чего тут расследовать? А по суду мы бы все равно ничего не добились... Держитесь, пожалуйста, крепче, сейчас будем делать замену.
После этих слов Дюма оба фургона заскочили в отходящий вправо туннель, а затем фургон, где находился Эдди, сделал еще один поворот и резко затормозил. Двигатель заглох, и стало тихо.
Было слышно, как на повышенных оборотах удаляются прочь сумасшедший конвой и преследовавшие его «хвосты».
– Вот и все. Мы оторвались, – пояснил Дюма и улыбнулся Эдди.
– А каким образом?
– Очень просто. В туннель заехало два фургона и выехало тоже два, только вместо нашего встал другой.
– Ух ты, – качнул головой Эдди, – здорово...
Новая квартира ничем не отличалась от множества таких же типичных коробочек, которые можно было встретить в любом районе города. Помещения, выходившие окнами на скверы или ухоженные районы индивидуальной застройки, сдавались под офисы, все остальное годилось для людей не слишком привередливых и не подверженных приступам городской клаустрофобии.
Эдди подошел к окну и, отодвинув занавеску, взглянул вниз.
После его высотной квартиры высота девятого этажа казалась какой-то небезопасной. Автомобили и пешеходы находились так близко, что, наверное, любого из прохожих можно было просто окликнуть.
– Отойдите от окна, мистер Кларк, и больше к нему не подходите, – предупредил Дюма. – Даже если мы пробрались сюда незаметно, это еще ни о чем не говорит.
– Да, извините, – сказал Эдди и, отойдя в глубь комнаты, сел на диван.
«Кто знает, сколько скрывавшихся беглецов сидело на этом диване», – подумал он, поглаживая потертую обивку.
– Скоро будем ужинать, – сообщил Жорж, который орудовал на кухне.
Перехватив взгляд Эдди, Харпер его заверил:
– Будьте спокойны, мистер Кларк, Жорж не только за баранкой, но и с кастрюлями чувствует себя уверенно.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказал Эдди, затем, обращаясь к Дюма, спросил: – Что вы сказали Марго?
– Сказали, что вы помогаете нам в поиске преступников.
– В качестве кого? – В качестве консультанта. – – Понятно. Я смогу ей позвонить?
– Не сегодня, мистер Кларк. Может быть, завтра, когда прояснится обстановка.
«Прояснится обстановка», – повторил про себя Эдди и откинулся на спинку дивана. В его памяти автоматически стали прокручиваться кадры сегодняшнего дня, и этот процесс происходил в голове Эдди почти без его участия.
Он знал, что это мигание сюжетов является некой обработкой и классификацией. Потом, даже через долгое время, он сможет воскресить в памяти любую деталь, аккуратно положенную на соответствующую «полочку».
Вскоре с большим подносом появился Жорж. На нем стояли тарелки, и на них не было ничего особенного – только консервированное мясо, разогретое с жареным луком да еще украшенное томатным соусом и зеленью.
– Не знаю, мистер Кларк, чем вы обычно питаетесь, но на скорую руку я могу только разогреть консервы.
– Выглядит очень красиво, а пахнет и того лучше, – сказан Эдди, чтобы поддержать Жоржа. На самом деле есть ему совершенно не хотелось. И наверное, в этом не было ничего удивительного. Если за тобой охотятся, как за зверем, хорошему аппетиту это не способствует.
– Эй, Курт, – обращаясь к Харперу, сказал Дюма, – можешь сменить свои «танки» на кроссовки. В прихожей их богатый выбор.
– А чем тебе мои «танки» не нравятся?
Эдди невольно взглянул на обувь Харпера, и ему сразу вспомнились чужие ботинки с шипами, которые ступали по рифленому полу возле самого его лица.
Звучали голоса врагов – они о чем-то переговаривались. Кларк слышал все, но не все мог вспомнить. Он только помнил, как приподнял голову, чтобы увидеть того, кому принадлежал этот знакомый голос.
Затем был сильный удар и темнота. В памяти остался только фон из какого-то бормотания и несколько отчетливых фраз:
«Здесь все?»
«Практически все, остальные в переходах...»
«Ты узнал код?»
«Да, он здесь, в конверте...»
Внезапно в глазах Кларка сверкнула яркая вспышка. Это было так неожиданно, что он невольно вскрикнул.
– Эй, что с вами?! – подскочил к нему Дюма.
– Что? – Эдди покрутил головой и сразу понял, где находится. – Ерунда, просто привиделось.
