— А потом ты снова пришла за мной?
— В тот момент я не знала, что бандиты поймали тебя. Ты помнишь, я сдалась тогда. Потому что я не могла сделать ничего другого. Я заставила их отправить тебя в Сьерра и, когда поняла, что ты в безопасности, разнесла ту банду.
— Как?
— С помощью автомата, гранат. Обычным оружием людей. Они стреляли в меня, я в них. И я победила, потому что они не могли меня убить.
— Значит, драконы бессмертны?
— Я не знаю. Драконов в прошлом было немало, и никто из них не умер своей смертью. Одного дракона мы уничтожили сами, потому что он вершил зло. Двух других уничтожили тигры, по той же причине. Еще двоих убили люди. А один умер от того, что отказался от пищи. Тогда люди поймали четырех из нас. Они посадили драконов под стеклянный колпак и приходили смотреть на них, как в зоопрак. А вместо пищи они бросали драконам людей. Бросали и смотрели, как драконы едят их.
— Но что же это за люди?!
— Тогда один из драконов отказался есть людей и умер от голода.
— Это был твой родственник?
— Это был мой прадед.
— А потом?
— Потом на помощь пришли тигры. В тот момент я была вместе с ними. Мы нашли место, где держали драконов. Мы не показывали себя, и нас бросили к драконам, как бросали других людей. После этого Дик Тигр использовал свою силу и разрушил стекло. Драконы вышли наружу и воздали должное тем преступникам. Тогда мы убили почти всех. Убили в наказание за преступления против людей, за нарушение запрета не приближаться к Острову Дракона, за то время, которое драконы провели в плену. А на следующий день мы собрали всех, кто остался жив, и выпроводили с острова.
— А теперь? Вы наказали тех людей, которые поймали двоих, тоже?
— Нет. Человек, который поймал их, не понимал, что делает. И он не совершал преступлений, как те. Кроме того, он добровольно выпустил их.
— Он один поймал двух драконов? — Удивилась Риан.
— Конечно, он был не один. Ловушка строилась многими людьми, но он один руководил этим, и он один знал, кого ловил. Ты ведь знаешь, что люди считали драконов убитыми.
— А что произошло недавно? Были сообщения, что все драконы уничтожены вирсами.
— Вирсы уничтожили Остров Драконов. Но там в этот момент никого не было. Мы специально сделали так, что вирсы решили, будто драконы уничтожены.
— Сейчас вы не прячетесь. Я могу рассказывать о вас?
— Ты можешь рассказывать, но должна быть осторожна. Тебе лучше не говорить, кто я, и не говорить, что ты встречаешься с нами.
— Почему?
— Потому что после этого тебе не дадут прохода. Ты видела, что делалось около нашего дома в первые дни? То же самое, ну, может быть, поменьше, будет вокруг тебя. Я не запрещаю тебе рассказывать. Просто подумай, хочешь ли ты всего этого, или нет. Если хочешь, рассказывай, и я подтвержу все.
— Тогда я расскажу.
— Ладно. — Улыбнулась Лайни. — Только вся слава достанется тебе. И не забудь, что мы не любим устраивать показательные превращения. Не обещай этого.
На следующий день Риан вернулась домой не в настроении.
— Надо мной все только посмеялись, когда я рассказала. — Сказала она.
— Учись доказывать, что ты права. — Ответила Лайни. — Я сказала, что подтвержу, но, по крайней мере, это должен у меня кто-то спросить.
— Значит, ты не пойдешь в школу со мной?
— Я же не могу все время быть рядом. Ты уже почти взрослая. Тебе надо учиться действовать самостоятельно. Иначе из тебя не получится настоящего дракона.
— Дракона? Ты хочешь, чтобы я стала драконом?
— В любом случае до этого еще очень далеко. И если ты не захочешь им стать, то ты им не станешь.
— Но ведь я отказалась от этого.
— Ну, это было давно. Ты ведь могла и передумать.
— Значит, я могу стать драконом?
— Да. Только об этом ты не должна никому говорить.
— Почему?
— Прими это как данное и необходимое. Это опыт драконов за многие сотни лет. Никто не должен знать, что ты можешь стать драконом.
— Но я вчера сказала это.
— Тебе не поверили, так что не настаивай на этом. А если будут спрашивать, говори, что не знаешь. Ты показывала знак?
— Нет.
— И не показывай. О нем никто не должен знать. У драконов есть много такого, что не должны знать люди. Потому что эта информация может нанести большой вред не только драконам, но и людям. Есть очень многое, что я не могу сказать даже тебе. Об этом могут знать только драконы. На нас лежит очень большая ответственность, и мы не можем раскрывать все тайны.
Следующий день для Риан вновь был неудачным.
— Меня все дразнят, ходят сзади и говорят, чтобы я превратилась в зверя.
— Запомни еще одно правило. — сказала Лайни. — Собаки лают, ветер носит. Не обращай внимания на тех, кто тебя дразнит. Научись смотреть прямо на них так, чтобы у них появились сомнения. Не пытайся рассказывать одно и то же тем, кто тебе не верит. Дракон не должен повторять свои слова много раз.
Лайни расспрашивала Риан о том, что ей говорили, и учила, как отвечать на подобные слова, или как не отвечать на них. На третий день все повторилось, но на этот раз от Риан уже требовали доказательств.
— Попробуй придумать сама что-то, что доказывает твою связь с драконами. Для этого не обязательно, чтобы над школой прогремела гроза и появился огромный монстр.
— Кто? — удивилась Риан.
— Монстр, дракон, чудовище. — посвторила Лайни. — Люди напридумывали для нас много названий. Выбирай любое.
— И как мне доказать эту связь?
— Подумай. Что можешь сделать ты, но не могут сделать они, такое, что может быть объяснено связью с драконами.
— Я не знаю, что это может быть.
— А ты подумай и придумай. Может, тебе подскажут твои же друзья.
Лайни сидела в своем кабинете в доме драконов на следующий день, когда ей позвонили от ворот.
— Здесь какие-то девочки, просят, чтобы их пропустили. Они говорят, что вы знаете их.
— Переключите на меня монитор. — ответила Лайни. Перед воротами стояла Риан и вместе с ней еще четверо подростков. — Пропустите только Риан. Она впереди всех. — сказала Лайни и пошла встречать ее.
— Что скажешь? — спросила Лайни, встречая Риан на половине дороги от ворот к дому.
— Они мне не верили, а потом сказали, чтобы я пришла сюда и вошла в дом. Охранник сначала не хотел меня пускать, а потом впустил.
— И что ты ему сказала?
— Я сказала, что его съест дракон, если он меня не впустит.
— Так и сказала? — удивилась Лайни.
— Да. А он посмеялся и пошел звонить.
— Еще бы ему не смеяться. — сказала Лайни. — Каждый из них прослужил здесь не меньше пяти лет. Ну, пойдем, посмотрим на любопытных.
