Ранган взглянул на Кейда.
— У тебя все в порядке?
Кейд кивнул, но ничего не ответил.
Прошло несколько минут. Все молча ждали.
Почему так долго? — гадала Сэм.
И только тогда они услышали, как замолк последний трек и голос Ильи через микрофон объявил, что кто-то пожаловался на шум, так что вечеринка закончена, пора расходиться, счастливого пути.
Вскоре вернулась Илья. Глаза ее были мокрыми. Она плакала? Кейду хотелось ее утешить, но она была злой и непреклонной.
— Я оставил Антонио ответственным за то, чтобы всех отправить, — сказала она. — Это займет некоторое время. Мы можем уже идти.
— Они сказали, чтобы мы вышли через боковой вход и шли в сторону автостоянки у площадки для игры в гольф, — сказал Ранган.
Илья развязала веревку, которой были связаны ноги Сэм, и, взяв за руку, помогла ей подняться.
Когда Сэм поднялась, ее левый бок пронзила острая боль, но она постаралась не обращать на это внимания. Вчетвером они вышли из кладовой, повернулись и пошли по коридору прочь от главной зоны здания. Минуту спустя Ранган открыл боковую дверь ангара и они вышли наружу, вдыхая прохладный ночной воздух.
Контакты Сэм немедленно загорелись, обозначая позиции спецгруппы УБН, обеспечивавшей ей поддержку в этой операции. В сотне метров от нее стояли две машины, возле которых находились два оперативника. Еще четверо рассредоточились, блокируя возможные пути побега. Все показывали готовность к открытию огня — половина летальными зарядами, половина транквилизаторами. Зеленый символ рукопожатия означал, что их тактические системы также ее засекли.
Посмотрев направо на Рангана, Сэм прищурилась, чтобы высветить его как цель, затем проделала то же самое с
Кейдом, который находился слева, и глазами нажала значок открытия огня. Ранган стал поворачиваться, Сэм мысленно ощутила, как он напрягся. Но тут два опера выстрелили, и заряды с транквилизаторами поразили обоих в шею. Ранган и Кейд мгновенно присели, словно комические актеры, — протянув руки к шее и издав крик удивления, затем глаза их остекленели, а тела безвольно обмякли.
— Сука!
Илья физически атаковала Сэм сзади, схватив ее рукой за горло. Сэм резко повернулась, чтобы подставить женщину снайперам, и услышала приглушенное чпок, когда заряд с транквилизатором вонзился в ее тело. Мгновение спустя хватка Ильи разжалась и ее обмякшее тело рухнуло на землю.
Уотсон Коул вынырнул под мостом Думбартон-бридж и по мелководью устремился к Менло-парк, стараясь держать голову как можно ниже над поверхностью воды. К счастью, мост должен был прикрыть его от любых камер, как инфракрасных, так и оптических, которые выискивали его сверху. Под водой он проплыл около десяти километров — даже в лучшие времена это требовало напряжения всех сил. Нужно было снова насытить кровь кислородом. Он немного подождал и начал процедуру дыхания под давлением, которая должна была ускорить поглощение драгоценного кислорода. Прежде чем лечь спать, ему нужно будет преодолеть еще не один километр.
Ранган постепенно просыпался. Голову ломило, мышцы сжимала судорога, в желудке бурлило. Боже, какое тяжелое похмелье! Что он делал прошлой ночью? И сколько сейчас времени? Он приоткрыл один глаз.
Это была не его спальня.
На него тут же нахлынули воспоминания. О, черт… Ранган резко приподнялся. Он сидел на тонком матраце, покрывавшем грубую металлическую скамью, которая стояла вдоль окрашенной в белый цвет голой стены. Черт, черт, черт! Он оглядел себя. Его одежда исчезла, исчезли часы и ботинки. На нем были бесформенные серые брюки наподобие больничных и мешковатая серая рубашка. Тюремная роба. Они забрали его телефон, забрали бумажник, забрали все.
Думай, Ранган, думай.
Если здесь есть неохраняемое подключение к сети, он может выйти в онлайн, возможно, выяснить свое местонахождение. Возможно, в качестве страховки подать сообщение…
ОС Нексус располагает возможностью выявить подключение к открытой сети. Но сейчас она не работала. Должно быть, она рухнула вчера ночью, когда они воздействовали на него транквилизатором.
[перезапуск Нексуса] — мысленно скомандовал он. В поле зрения стала прокручиваться последовательность загрузки. [ОС Нексус 0.7, авторы Аксон и Синапс]
[Разработана на базе МодОС 8.2 коллектива разработчиков свободного программного обеспечения]
[ОС Нексус 0.7, авторы Аксон и Синапс]
[обнаружено 8 947 692 017 узлов]
[доступно 9 161 412 625 408 бит]
[интерфейс зрительной коры головного мозга 0.64… активен]
[интерфейс слуховой коры головного мозга 0.59… активен] […]
В его поле зрения прокручивалась все новая и новая информация — оживала операционная система, которую они перенесли на платформу нексуса. Пока она загружалась, Ранган расхаживал по камере.
На сверхсекретном объекте, расположенном возле Вашингтона, округ Колумбия, двое мужчин внимательно смотрели на настенный экран. Один из них, в костюме, был высоким, спортивного вида, с квадратной челюстью, руки заложены за спину — заместитель директора по правоохранительной деятельности Уоррен Беккер. Второй, в мятой одежде, в старомодных очках, с копной непокорных седых волос, был ученым — заместитель директора по нейробиологии Мартин Хольцман.
На экране по маленькой пустой камере расхаживал темнокожий, с обесцвеченными волосами мужчина в тюремной одежде — Ранган Шанкари.
— Я все же не думаю, что это необходимо, — сказал Хольцман.
— Мы должны знать, работает ли ваше оружие, — ответил Беккер.
Хольцман покачал головой.
— Оно работает. Мы уже видели его в работе. И много раз.
Беккер повернулся к нему, затем снова взглянул на стену,
на которой находилось изображение Рангана Шанкари.
— Мартин, нам нужно знать, работает ли оно против нексуса-5. Мы ведь не знаем, какие изменения они внесли по сравнению с нексусом-3.
— Мы можем выяснить это на животных, — ответил Хольцман.
Беккер приподнял бровь.
— А если это по-разному воздействует на мышь и на человека?
Хольцман немного помолчал.
— Это опасно. Мы должны сначала провести исследования на животных, оценить степень риска, а затем попробовать на людях.
Беккер немного подумал.
— Мы не знаем, будет ли у нас еще такая возможность. Если это не работает, нам придется потратить время на доработку вашего оружия. Если оно действительно работает против нексуса-5, у нас будет больше уверенности, что оно сработает против нашей конечной цели.
