Том достал телефон.
– Похоже, что до следующей развязки все стоит, но потом будет немного свободнее.
Вайолет вздохнула.
– Значит, приедем к концу выступления. С такой скоростью до начала ни за что не успеть. – Она боялась, что к тому времени будет чувствовать себя разбитой, даже если дело обернется удачно.
– Хотите, я подыщу нам комнаты в каком-нибудь отеле? – спросил Том, словно прочел ее мысли. Ей даже сделалось немного не по себе.
Вайолет закусила губу. Соглашаться? Тогда придется весь вечер провести в обществе Тома Бакли, да еще завтра ехать с ним назад. Но опаснее ли это, чем возвращаться поздно ночью, уставшей?
Она вздохнула.
– Хорошо, наверное, в самом деле стоит.
Пока Том снова смотрел в телефон, они продвинулись еще на несколько дюймов. Вот он издал довольное восклицание и убрал телефон в карман.
– Нашли что-нибудь?
– Поблизости от стадиона ничего, но я нашел отель на побережье со старинным названием. Кажется, в Британии я еще ни разу не видел океана.
– Здесь только море, – поправила его Вайолет. – Но британское морское побережье – действительно достопримечательность, которую стоит посмотреть.
Том широко улыбнулся.
– Отлично! Я только не понял – почему-то стоимость одной из комнат в два раза меньше стоимости другой.
Вайолет могла только догадываться. Все эти старые прибрежные отели часто нуждались в ремонте.
– Вот что: можете взять эту комнату себе и выяснить, в чем там дело. Согласны?
Улыбка Тома нисколько не поблекла.
– Как скажете, босс!
Вайолет снова переключила внимание на дорогу.
Когда Вайолет припарковала свой маленький автомобиль на стоянке недалеко от спортивного комплекса, концерт уже был в полном разгаре.
Том, считавший, что скромность украшает героев, оставшуюся часть пути избегал задавать вопросы, тем более что лицо Вайолет все больше мрачнело.
– Вы точно сможете устроить так, что мы туда войдем? – спросила Вайолет, выключая двигатель и фары.
– Все уже сделано, – ответил Том, выбираясь из машины и с наслаждением распрямляя спину. – На входе нас ждут пропуска. – Он не стал упоминать, что ради этой привилегии выложил кругленькую сумму.
Вайолет решительно устремилась вперед, как видно, в направлении стадиона, и Том последовал за ней, любуясь ее энергичной походкой и бедрами, обтянутыми узкими джинсами.
Их и правда пропустили через задний вход без каких-либо проволочек. Один из охранников бросил на Вайолет заинтересованный взгляд, и Том подумал, что она, наверное, и без него бы получила сюда доступ. В конце концов, лицо ее многим знакомо и фигура тоже кое-чего стоит.
В пустом коридоре, ведущем к гримерной звезды, Вайолет замедлила шаг. Отсюда до них доносились звуки последнего хита Оливии. Она прислонилась к холодной крашеной стене, и Том встал рядом.
– Ну как, вы готовы? – спросил он тихо.
– Нет, – ответила она. – Но я все равно с этим справлюсь.
Том не мог не восхититься силой ее духа. Она была просто великолепна.
– Я буду рядом, – пообещал Том. – Но моя помощь вам не пригодится.
Вайолет улыбнулась несколько увереннее, и в груди у него разлилось тепло. Кажется, сердце забилось чаще.
Том медленно наклонился вперед, чтобы поцеловать ее в лоб, но она как раз откинула назад голову, чтобы заглянуть ему в глаза, и тогда… как-то само собой получилось, что он поцеловал ее губы.
– Вы поняли? Скажите, чтобы не звонили мне, пока не решится вопрос, чтобы ее имя разместили на афише в самом верху. И в газете портрет моей девочки во всю полосу, или ничего.
Резкий голос разбил очарование момента. Вайолет отпрянула, и Том едва успел подавить стон разочарования.
– Мистер Коллинз, – произнесла Вайолет угрожающе сладким голосом. Стряхнув с себя туман, который заполнил его мозг, Том попытался сосредоточиться на том, что происходило перед его глазами. Интересно, успел ли агент что-то заметить?
Джейк Коллинз моргнул и спрятал в карман свой смартфон.
– Мисс Хантингдон-Кросс? Какой… сюрприз. И мистер Бакли, не так ли? И что же я могу сделать для такой сладкой парочки?
Щеки Вайолет слегка порозовели, а Том выругал себя этот порыв страсти.
– Я не отниму у вас много времени, мистер Коллинз, – спокойно продолжала Вайолет, не обращая внимание на насмешливый взгляд Коллинза и его поднятые брови. Том сделал пару шагов назад, чтобы хорошо все видеть и контролировать ситуацию.
– Если вы заметили, у нас сейчас идет выступление. – Джейк скользнул взглядом по Тому. – Может, вы пока развлечете себя чем-то другим?
Вайолет снова проигнорировала его насмешку, а Том с трудом подавил желание заехать кулаком в физиономию менеджера.
– Поверьте мне, мистер Коллинз, что я здесь по делу, – холодно произнесла Вайолет. – Оливия до сих пор не подписала исправленное приложение к контракту. Возможно, вы не в курсе, но контракт, на основании которого она приглашена выступить на нашем бенефисном концерте, без приложения – пустое место. – Джейк скривил губы, он разумеется, все знал. Но Вайолет заговорила снова: – Поскольку я не смогла связаться с вами ни по почте, ни по телефону, то решила, что проще будет самой приехать сюда.
Джейк даже не стал открывать папку.
– Вы сами сказали, что это должна подписать Оливия. А она сейчас немного занята. – Словно в подтверждение его слов Оливия на сцене взяла особенно высокую ноту своего шлягера, и стены коридора мелко задрожали.
– Мы можем подождать, – терпеливо улыбнулась Вайолет, и Том прикрыл ладонью рот, стараясь спрятать улыбку.
Джейк со вздохом открыл папку и мрачно взглянул на лежавшие в ней бумаги.
– Это не то, о чем мы договаривались с вашей сестрой.
– Это стандартная форма, которую подписали все артисты, участвующие в концерте, и еще пара более умеренных требований по сравнению с изначальным запросом Оливии, – сказала Вайолет. – Если для вас или для Оливии это неприемлемо, мне нужно знать сейчас. До концерта осталась неделя, и если мне придется подыскивать ей замену, то заняться этим нужно немедленно. Я уверена, что вы меня поймете.
Том взглянул на руки Вайолет, спокойно висевшие вдоль тела, и заметил, что они слегка дрожат.
Джейк едва ли обратил на это внимание, как не обратил бы никто другой, кто не знал Вайолет. Она производила впечатление абсолютно спокойного и уверенного человека, полностью контролирующего ситуацию.
Только Том знал, что ей страшно, что она напряжена.
– Вы и правда рассчитываете найти за неделю артиста масштаба Оливии? – Джейк с усмешкой покачал головой.
– Меня не масштаб беспокоит, – возразила Вайолет. – Я могу найти десяток артистов талантливей ее.
