После этого к господину Куперу и его коллегам вернулась удача, и они благополучно отработали ещё почти три недели. Следующий простой был уже серьёзнее. Бур стоял сто сорок четыре минуты, а в качестве причины был указан несчастный случай, вызванный человеческим фактором.
- Как думаешь, что это значило? - спросила Джен.
- Ничего хорошего. У нас такие отметки делают, если кого-нибудь придавит из-за собственной ошибки.
- Я это знаю, а что здесь?
- Ну, раз останавливали бур, то, наверное, кто-нибудь в него упал. Или, почему сразу упал? - постарался улыбнуться Ланд, - может быть, просто поранился.
- На сто сорок четыре минуты? - спросила Джен.
- Ну, может, потребовалось что-то менять. И вообще, мы остановились. Будем надеяться, что тот бедолага жив, и давай читать дальше.
- Хорошо, - она улыбнулась.
Несчастные случаи всегда имеют место, и в том числе из-за людей. Вернее, в основном по вине людей, особенно если брать механизмы с высокой степенью автоматизации. Вряд ли бы бур сам по себе был хоть сколько-нибудь ненадёжен, тем более, что его обслуживали. Так что в случившемся, скорее всего, была повинна чья-то неумелая выходка. В любом случае, люди, работавшие здесь, понимали, должны были понимать, с чем имеют дело и вести себя соответствующим образом. Ну а если уж что-то случилось - извините, сами выбрали этот путь.
"Сами выбрали этот путь" - пронеслось у Ланда в голове, и ему даже захотелось оглянуться, как будто бы около входа появился кто-то, кто мог сказать эти слова. Однако дверь не шумела, шагов не было, и он знал, что это лишь показалось ему. Слишком много подозрительности и паранойи, только и всего. Эта мысль успокоила его, и он даже улыбнулся одним уголком рта.
Дальше несчастных случаев на производстве не было, но Купер и его сменщики иногда отмечали отсутствие одного, а иногда и двух сотрудников на постах. Иногда это были замены, что также отмечалось, а иногда им приходилось контролировать работу бура в неполном составе. Дальше можно было найти записи, сделанные уже не рукой Купера в его смену - иногда отсутствовал и он сам.
- Как будто, чем больше времени они здесь находились, тем хуже всё становилось.
- Судя по журналу, всё было именно так, - сказал Ланд, перелистывая страницу.
В результате очередного несчастного случая в один из дней бур простоял без работы почти половину смены. Снова человеческий фактор. Но за таким выходом из строя мог стоять и саботаж. Вряд ли даже один несчастный, сорвавшийся под вращающиеся зубья, мог причинить этой машине такие повреждения, ведь чтобы просто достать его, времени потребовалось бы меньше.
Сейчас Ланду было жаль только одного - того, что здесь не были написаны личные заметки начальников смен, их наблюдения, мысли. Сухие цифры не открывали всей картины. Получить её можно было только собрав воедино мозаику из журналов центра управления, медицинского и инженерного блоков. В первом должны были точно фиксироваться поломки технической части, во втором - травмы людей, от пореза, с которым можно было обратиться к врачу, до смерти, в случае которой документальной фиксации никак нельзя было изображать.
- Надо будет попробовать посмотреть медицинские записи, - сказала Джен, - сопоставим даты, и будем представлять, что с ними начало происходить.
- Это потом, когда закончим здесь.
Ланд переворачивал страницы, как будто зная, что на них будет дальше. Если считать весь комплекс живым организмом, то можно сказать, что иногда в его состоянии наблюдались ремиссии, но они были очень обманчивыми, поскольку совсем не означали близость выздоровления. На деле этот живой организм был заражён страшной болезнью, которая овладевала им сильнее день ото дня. Люди-антитела пытались с нею бороться, вылечивали больные клетки, помогали им выполнять свои функции, но это лишь продлевало агонию. Уже с начала первых несчастных случаев никого из них нельзя было спасти, просто об этом никто не знал. И всё это выражалось не только в записях, говоривших о несчастных случаях. Хоть и незаметно, но не менее красноречиво о непорядке говорила постепенно снижающаяся скорость бурения.
Как можно обнаружить главную причину, почему это происходило? Может быть, время на планете, проведённое под действием неизвестного фактора? Вряд ли. Сначала здесь были разведчики, потом первая группа колонистов, за ними прибыли вторая и третья группы, плавно перетекая в строительную миссию. Сюда несколько лет завозились оборудование и материалы, воздвигались не только стены, купола и перекрытия, но и сложнейшие механизмы - один бур только чего стоит! Потом было пробное бурение, несколько серий тестов всех систем, и только после этого объект был сдан в эксплуатацию и укомплектован персоналом по штатному расписанию. И за всё это время никто ничего не почувствовал? Ни недомоганий, связанных с этой планетой, ни чего-либо ещё. Нет. Ланд уже пару страниц смотрел только на одну единственную цифру. Только её нельзя было отбросить, и только она отличала всех, кто был на планете до пуска комплекса от тех, кто непосредственно участвовал в его работе.
Глубина бурения. Сложно было сказать, насколько вообще земляне собирались пробиться вглубь этой планеты, но при пробах ограничились только двадцатью метрами, а к моменту, когда в журнале обрывались записи, эта глубина составила больше километра. Километровая шахта диаметром сто метров.
Одно это позволяло представить масштаб того, что вообще затевалось на Буране. Часть сырья, само собой, отправлялась на нужды других планет, но определённый процент оставался здесь, и из него должны были производить в том числе стройматериалы для будущих элементов инфраструктуры. Комплекс должен был окупиться только в том случае, если бы здесь силами специалистов с земли, опирающихся на местные ресурсы, было бы построено ещё десяток таких. Ланд не был силён в подобных вычислениях, но для того, чтобы сделать грубые выводы, не обязательно было быть серьёзным специалистом. И вот, все эти планы пошли под откос, персонал был эвакуирован, а комплекс, наполненный дорогостоящим оборудованием, которое уже нельзя было демонтировать и увезти куда-то ещё, просто законсервирован. Что могло послужить причиной этого? Что они нашли там, на глубине?
Он представлял, как мурашки побежали по коже тех, кто совершил это открытие. Как они спешно остановили все работы, как персонал пребывал в неведении до тех пор, как явились специалисты из центра и не объявили всеобщую эвакуацию. Но даже тогда мало кто узнал об истинных причинах этого переполоха, о том, что было здесь найдено. Всех просто погрузили на корабли и увезли. У нации, занимающейся активной космической экспансией, всегда хватит работы на всех, да и в суматохе переезда и устройства на новом месте мало кому захочется лишний раз вспоминать то, что произошло на Буране.
