- Правда?
- Да. После завершения связи никто не скажет, кто и откуда звонил. Так что не парься. Позвони ещё раз. Потом будешь обижаться.
- Тебе просто лень одному идти, так и скажи, - улыбнулся Виталий, - а то заливает мне.
- И это тоже.
Леонид намылил зелёное пятно и принялся его растирать. Возникшая пена мгновенно окрасилась - краска поддавалась - но до изначальной чистоты формы было ещё далеко. В гигиеническом отделении стоял гомон - все переговаривались друг с другом. Эти разговоры прекратились, когда внутрь вошёл старший инструктор Бунин.
- Ну как вам работёнка? - поинтересовался он, - радуйтесь, что не кровь.
Он прошёлся вдоль самого длинного ряда бойцов, заглядывая через плечо практически каждому, чтобы убедиться в добросовестности выполнения работы. Впрочем, в этом не было особенной нужды - после окончания процедуры результат будет виден достаточно ярко.
После стирки и сушки у бойцов отряда осталось совсем немного времени - как раз для того, чтобы дойти до информационного центра и позвонить. Виталий первым делом попытался установить связь с Леной, но это опять ему не удалось по тем же причинам. Потом, уже настроившись на отсутствие ответа, он позвонил Алине.
- Да? - почти сразу ответила она осторожным голосом.
- Ну, привет, - с лёгкой укоризной сказал Зарубин.
- Виталик? - она очень удивилась.
- Да. Почему видео не принимаешь?
- Я не дома. Сейчас, сяду где-нибудь.
В динамиках действительно слышался шум проезжавших машин и голоса людей.
- Рассказывай, что у вас там такое? Я тебе уже звонил - ты не ответила.
- У меня не было пропущенных, - возмутилась Алина.
- От нас они не остаются.
- Ну, я могла не слышать, извини.
- Не страшно. Я просто подумал, что тебе отец запретил со мной разговаривать.
- Нет. Он уже успокоился. Если ты ему позвонишь, он ответит.
- Я подумаю.
- Сейчас, подожди.
Звуки улицы немного стихли, сменившись тонкими ударами каблуков о плитку. Через несколько секунд появилось изображение. Алина сидела на лавочке в стороне от улицы.
- Ты немного поправился, - сказала она, увидев Виталия.
- Нас тут столько гоняют, что это точно полезный вес.
А вот Алина совершенно не изменилась. На ней была лёгкая куртка, что в первый момент поразило Виталия. Несмотря на то, что он знал, какое число, ему казалось, что зима на всей планете.
- Чем вы там занимаетесь?
- Бегаем и стреляем в основном. А ты?
- Я отдыхаю. Готовлюсь учиться. У нас всё по-старому. Когда ты вернёшься? А то ты даже не сказал.
- Базовый срок два года. Ну, это если я хочу сохранить звание и принадлежность. Думаю, загадывать рано.
- Ты решил оставаться там? - её голос стал тише, а лицо погрустнело.
- Это отец заразил вас своими мыслями о том, что я ещё передумаю?
- Он на это очень надеется.
- Это будет первое, что я ему скажу, когда позвоню.
- Это то, что ты хотел? Тебе там нравится?
- Теперь уже нравится. Поначалу было сложно, но сейчас уже проще.
Виталий хотел спросить о Лене, но почему-то побаивался, а сама Алина тоже не заводила эту тему.
- Как Мишка? - спросил он после недолгого молчания.
- Хорошо. Сегодня его видела. Говорил, пойдёт дальше учиться, но пока мы все отдыхаем.
- Да, - протянул Зарубин, улыбнувшись, - хорошо вам там.
- Без тебя стало как-то скучно.
- Я ещё вернусь, и всё наладится. Кстати, - он набрался решимости, - а ты не видишь Лену? У неё профиль вообще не отвечает.
- Я её видела где-то месяц назад. Говорят, она закрыла учебный профиль и куда-то улетела.
- Куда? - удивился Виталий.
- Я не знаю. Вернее, никто не знает. Она никому об этом не сказала.
- Вот как, - задумался Зарубин, - а она улетела с родными или одна?
- Одна. Наверное, учиться куда-нибудь.
- Ничего себе.
Виталий провёл ладонью по лбу и потеребил пальцами короткие волосы. Он не знал, как реагировать на то, что он только что узнал. Ему не верилось, что Лена могла вот так вот исчезнуть, никому ничего не сказав. Нет, кто-то должен быть в курсе.
- Ты можешь что-нибудь об этом разузнать? - спросил Виталий
- Даже её лучшие подружки ничего не знают.
- Но родители-то должны. Не могла же она вот так просто взять и улететь.
- Ладно, - кивнула Алина, - я попробую что-нибудь узнать, но вряд ли.
- Постарайся, пожалуйста.
- Когда ты в следующий раз позвонишь?
- Я не знаю. Это зависит от того, как у меня будут дела с плюсами.
- С плюсами?
- Да, это что-то вроде оценок. За видеосвязь я отдал пять плюсов. Это двадцать минут.
- А как получить плюсы? - спросила Алина.
Разговор вызвал у Виталия двоякое впечатление. С одной стороны он был рад увидеть сестру и улицы Новой Москвы, уже ставшие знакомыми. С другой - он был шокирован тем, что его девушка исчезла. Он не знал даже, что и думать, о таком повороте событий. Конечно, будь он постоянно на связи, она, скорее всего, сказала бы ему о своём решении, но могла же она через родных или общих друзей что-то ему передать. Куда она улетела? Почему? Когда вернётся? Или всё это было лишь изощрённым способом его бросить? Если да, то какой в этом смысл? У них ведь только всё началось, и Виталий не видел причин, по которым что-то могло быть не так.
Теперь оставалось только ждать в надежде, что Алина сможет что-то разузнать. Наверное, нужно было потерпеть самое малое неделю. А там либо просто позвонить, либо с видео - в зависимости от того, сколько у него будет плюсов на тот момент. После отбоя он ещё долго размышлял над этим, прежде чем уснуть.
Глава пятая
Обучение не длится вечно
Все следующие месяцы в голове Виталия пульсировали слова старшего инструктора, сказанные им в самый первый день. Он говорил, что, несмотря на то, что все вновь прибывшие имеют множество достижений в самых разных сферах жизни, их подлинные возможности им до сих пор неизвестны, и раскрыться могут только здесь. Тогда это казалось лишь словами, которые должны усилить мотивацию, но их подлинный смысл становился понятен только сейчас.
После рукопашных схваток с роботами, сила которых была выставлена почти на максимум, Виталию уже не казались тяжёлыми столкновения на хитбольной площадке. После марш-бросков по полигону, который всё ещё казался бескрайним, тяжёлые пробежки на уроках физкультуры выглядели немногим более сложными, чем простая прогулка по парку. Бои, которые им давали роботы, становились всё более ожесточёнными. Не хватало разве что настоящих пуль, но вскоре роботы получили усиленные автоматы и карабины. Получив за день несколько попаданий, некоторые даже прихрамывали по дороге в медблок, а уж синяки были делом обычным.
Что было самым настоящим, так это оружие, которое использовали сами Солдаты Доминиона. Автоматы, пулемёты, карабины, винтовки, а потом даже ракетницы и дезинтеграторы. На вооружении армии стояло множество гранат - от классических осколочных, до сверхмощных дезинтеграционных, которые нельзя было применять, если враг не относится к сверхтяжёлому массовому классу. Как пример применения, старший инструктор Воробьёв приводил пример планеты Вита-17, где колонисты столкнулись с огромными животными, которые время от времени проявляли агрессию. Они чем-то напоминали слонов, только хобот у них был короче и шире, отчего больше напоминал воронку.
