Самара заткнул уши и рванул к темной полосе на горизонте, думая, что слух обострился из-за жары. Мысль о "вирусе" он гнал осознанно. И не обратил внимание на дикий грохот в стороне.
Гроза и хорошо, а то дышать даже нечем, – подумал только и притормозил через пару минут, сообразив, что монотонный грохот не может быть громом. Тем более таким от которого сотрясается земля.
Самара явственно почувствовал, как трясет почву. Обернулся и снял автомат с предохранителя. На него неслись пять всадников. Они были еще далеко, но у мужчины не возникло сомнений – хорошего от встречи ждать не нужно. Первый уже натягивал тетеву.
Стрела, свистя рассекла воздух и устремилась к Самаре. Тот видел, как она приближается, а слышал, словно она уже вонзилась и точно знал, куда нацелена. Чуть отклонился и наконечник прошел мимо уха, воткнулся где-то за спиной мужчины в землю с глухим "хмак"!
– Зря, – вздохнул "гостям" и нажал на спусковой крючок. Две очереди сняли одного всадника и перешибли ноги лошади под вторым. Тот полетел в траву и пополз, громко шурша.
Самара поморщился от резких звуков, ему галопа хватило. Копыта били будто в голове.
– Задолбали! – рявкнул, злясь. Снял еще одного всадника и ушел от следующей стрелы.
Какого хрена?!! Я вас трогал?!! – прицелился в ретивого. Снял, но понял, что не убил. Мужчина слетел с лошади, рванул к Самаре. Тот видел решительность на лице, горящий взгляд и оголенный меч. Принял его на ствол автомата и душевно врезал придурку меж ног. Перехватил клинок у рукояти, и свернул его хозяину шею. Отправил на землю не глядя. На звук отправил сталь в траву и понял что в цель. Последний выдох "ползуна" прозвучал как раскат грома. И слился со свистом и ударом в спину.
Стрела вонзилась в лопатку с хрустом пробивая кость.
Самара успел обернуться и получил вторую в грудь.
Очередь прошила стрелка, прекратив набег, но не спасла. Самара тяжело осел на колено, вытянул древко скрипя зубами, и рухнул в траву. Лежал, собираясь с силами. Заставил вколоть себе нанол и минут двадцать возился, пытаясь вытащить и отправить зонд.
Разговор с Радием лишил его последних сил.
Тот потер лоб – что за фигня происходит? Перед глазами как наяву проплыло падение лейтенанта в траву, залитое солнцем поле, а в нос ударил запах мертвой плоти.
Родион перевернулся на спину и хмуро уставился на кроны деревьев – он точно сходит с ума. В ветвях блазнились прозрачные фигуры и что-то шептали.
– Мать вашу!! – заорал, зажимая уши и зажмуриваясь. – Пошли все нахрен!!!
И ощутил холод слева. Покосился и опять зажмурился, закричав:
– На хре-ее-нн!!!
Пятно тумана плавало слева от него буквально в паре метров и выказывало лицо улыбчивой женщины в возрасте.
Родион жмурился, содрогаясь от приступа нервной лихорадки, но стоило открыть глаза, перед ним опять маячило пятно, теперь уже с личиком ребенка.
Отвернулся и увидел две тени, плывущие к нему.
– Аааа! – не выдержал и с воем ринулся прочь, забыв аппаратуру и себя самого.
Что-то сбило его с ног, и он не думая вцепился в это нечто, оскалился, готовый бить до смерти.
– Тихо! – приказал вполне реальный голос, и сильные руки вдавили его в землю. Радий бы взбрыкнул, но услышал глухой топот копыт.
– Тихо. Замри, – приказал голос. Мужчина покосился на "говоруна" и встретившись взглядом с совершенно реальными глазами, послушно кивнул. Вдвоем уже не страшно, вдовеем уже можно избежать безумия.
– Радий, – представился еле слышно.
– Харн, – усмехнулся крепкий мужичек с обветренным лицом, отчего шрам над губой стал ярким. И Родион увидел, чего не мог – блеск клинка, удар по касательной, спарывающий наискось щеку до губы. Самый глубокий разрез пришелся как раз на нее. И остался.
Мужчина замотал головой, стряхивая наваждение и уткнулся лицом в землю: не хочу ничего видеть, не хочу знать!
Пошли все на хрен!!!…
– Никого, – послышалось глухо издалека.
– Их не двое, их больше. Нужно искать.
– Нужно взять хоть одного и узнать, сколько их.
Радий покосился на Харна. Тот приложил палец к губам: молчи, не шевелись. И вжался в землю и траву, рукой вдавливая мужчину сильнее, прикрывая собой.
Шутов не знал, что думать, но точно знал, что Харн друг, свой, а рядом шныряют враги, которые хотят убить. Они виделись ему темными, с черными пятнами за спинами, которые выказывали челюсти с острыми иглообразными зубами, по которым текла кровавая слюна…
– Не бойся, не бойся, – прокатилось слева направо эхом за спиной. Радий подумал, что это мужчина. Обернулся, желая высказаться и, увидел туманный образ все той же пожилой женщины. Она улыбалась и кивала: не бойся, не бойся, не бойся…
Радий понял, что монстры прошлого вернулись к нему. Пережить это было невозможно и, мужчина вскочил, рванул к овражку в котором оставил оружие. И начал палить по всему, что попадалось на глаза: по мужикам пришлым, по злобным теням за ними, по пятнам тумана, по елям – на всякий случай.
Боезаряд был выпущен в рекордный срок. Автомат заглох и стало так тихо, что, казалось, уши заложило.
Родион смотрел на дымку от авральной стрельбы, в которой еще плыли частицы крови, коры, земли, травы, на изрешеченный трупы людей и лошадей, на разбитую технику, догорающий нотик, и понимал, что сошел с ума. "Генезис" обманул – безумие вернулось.
Харн осторожно забрал из его рук оружие, заглянул в лицо и вдруг рявкнул:
– Теперь бегом отсюда!!
Радий вздрогнул, уставился на него, не понимая, как и этого не пристрелил.
– Монстры, – просипел, оправдываясь.
– Бегом отсюда! – подхватил его за ворот, как котенка и толкнул в гущу леса.
Они рванули как сайгаки, ног не чуя и, дали марафон километров на пять.
Харн не мешкая, прыгнул с края карьера и Радий не отстал. Уже летя вниз за товарищем, понял, что падает в воду. Удар, холод и мужчина вынырнул, хватая ртом воздух, замотал головой: мать твою, мать!…
Из воды выходили уже спокойно. Холодный душ привел Радия в себя и смыл память о случившемся. Граница меж явью и былью стерлась и мужчина уже не понимал, что видел на самом деле, а что выдало ему воспаленное воображение.
Харн вышел на берег, но остановился лишь в зарослях каких-то кустов с ягодами. Стянул рубаху, скрутил, выжимая воду и странно поглядывая на Шутова. Тот просто развалился у дерева, унимая сердце, и оттирал воду с лица, пытаясь с ней стереть остатки безумия.
– Ты… ты кто? – просипел.
– Страж.
– Да? Я – техник. Вернее… тебе бы мимо идти. Со мной опасно.
Сел обтирая лицо и, передернулся: он свихнулся, он облажался и подвел всю группу. Чтобы ему не привиделось, а факт в том, что он в хлам превратил всю технику. Теперь у ребят ничего нет. Совсем. Ни данных, ни возможностей.
