Надо сказать, что Михаил почему-то ассоциировал себя скорее с рядовым, чем с офицером, и оказанная честь несколько смутила.
Катип подал рыбу, крупных креветок, булочки и крепкий густой бульон. Хансура перебросилась парой слов с капитаном и, набрав себе еды в плошку и бульона в кружку, спокойно вышла. А Михаил уловил пару быстрых взглядов со стороны всех остальных, кроме Хакуна. Все ясно, разговор с бродячим колдуном - секретный, потому отослали человека, понимающего на цефане. Может, заранее договорились, может, Хакун подал незаметный знак или очень тихо распорядился.
Михаил думал. Почему Хакун решил, что не прямо из Обитаемого Пространства пришел к ним бродячий колдун? Самое простое объяснение - островитяне знают, где находится лаз туда, и следят. Во всяком случае - отсюда туда не пролезешь, чтобы не заметили, что означает - вообще не пролезешь. Разве что будет угрожать смертельная опасность, тогда лаз может открыться и при свидетелях. Остривитяне не видели, чтобы Михаил пролазил оттуда сюда, напросилось предположение, что он пришел из какого-то другого мира через какой-то другой лаз. А вот о том, что оттуда сюда лаз может выпускать в сторонке, островитянам неизвестно, все ждут и удивляются, почему к ним из Обитаемого Пространства гости не приходят. И бродячий колдун им нужен, чтобы лаз туда активировал, протащил кого-то зачем-то. Неважнецкий ситуация, если так. Но - не особо пугает, так что есть надежда.
А еще может такое быть, что разведка островитян ведет с Михаилом игру.
Решил попытаться выведать побольше, задал обдуманный вопрос:
- Так на Сехлес тоже есть лаз в мир Обитаемое Пространство?
Хакун отвечал с подкупающим добродушием:
- Да, есть. Причем - у нас на островах.
- И... далеко отсюда?
- А вот этого мы не знаем. А вы не знаете? Бродячие колдуны могут чувствовать направление на лазы, вы чувствуете?
Так, так, значит - не знают, где лаз. Однако - наверняка очень хотят узнать, а потом, не дай бог, придется лаз для них активировать. Кроме того, кое-что, все-таки знают про бродячих колдунов, про чутье пролазника.
- Я еще не очень опытный колдун, и лазы в Обитаемое Пространство открывать не могу и сейчас не чувствую лаза туда, - Михаил сам не знал, почему употребил слово "сейчас", разве что на всякий случай. - Я в Обитаемом Пространстве бывал, но, чтобы туда попасть... мне тогда помогли.
Хакун внешне никак не прореагировал, продолжал спокойно жевать, но все равно показалось, что ответ ему не понравился. Михаил снова вдохновенно, непроизвольно соврал:
- Но возле лазов наши способности усиливаются, и я, как только пришел в этот мир, почуял, что здесь есть лаз в Обитаемое Пространство.
- Да? - отстраненно произнес Хакун. А не было ли вранье ошибкой? Вдруг разведке островитян известно о пролазниках много? Вдруг знают, что способности пролазника не зависят от расстояния до лазов? Остается надеяться, что соврать надоумило чутье, а не собственная глупость.
Хакун откусил рыбы, заел булочкой, запил. Тянет время, обдумывает. Что обдумывает? Может, уличил Михаила во вранье и теперь решает, надо ли притворяться, что поверил? Или информация для него новая, переварить нужно?
Судя по заданному следующим вопросу, пока что Михаилу верят:
- И вы знаете, где находится этот лаз в Обитаемое Пространство? Вы это почуяли?
А может и не верят, просто ведут игру. Ну что ж, игра должна продолжаться:
- Я на этом лазе не сосредоточился... Все равно не могу его открыть. Уловил только, что он где-то на востоке. Довольно далеко.
- Но если бы вы сосредоточились, то смогли бы указать место точно?
- Направление - наверняка, расстояние - не знаю. Пока что мне не требовалось точно угадывать расстояние, но... Вы знаете, до лаза в мир невидимой смерти прямо сейчас я могу указать расстояние довольно точно. Сейчас... триста семьдесят тысяч моих шагов. Если вы дадите мне карту, я смогу очень точно указать, где находится лаз.
Здесь не врал. Вправду чувствовал, вправду мог показать.
Хакун задал вопрос:
- Мир невидимой смерти, это там, где радиация?
- Да.
Кое что Хакуну известно о соседних мирах. Как бы выдурить, что именно и до какой степени.
- Но возле лаза, который вы можете открыть... - все также добродушно-беззаботно, как будто только для поддержания разговора, говорил Хакун. - Вы сможете указать?..
Михаил выдержал паузу, постарался изобразить неуверенность:
- Вы имеете ввиду лаз в Обитаемое Пространство? Я никогда не пробовал... Я же, все-таки, не могу открывать туда лазы. Может и смогу...
Заявить прямо и откровенно: "Да! Могу! Тащите меня к лазу!" - было бы слишком откровенным, слишком прозрачным намеком. Захотят поверить - не поверят, не было сомнений - появятся.
А не слишком ли наивным и доверчивым притворяется Михаил? И не заигрался ли, может, стоило просто и честно сыграть в открытую, поставить условия? Может и стоило, но слово сказано. А пока что игра в открытую останется запасным вариантом.
И все равно непонятно, поверил Хакун или нет. Ну и ладно, пусть не верят, лишь бы к лазу добраться.
Все-таки надо попытаться выяснить, что известно островитянам:
- Бродячие колдуны редко вам попадаются?
- Не попадались уже давно. Очень давно.
А вот тут чутье подсказало, что Хакун не совсем честен, слегка покривил душой. Вроде бы следует понять так, что пролазники островитянам встречались, но не попадались, не шли на контакт.
Михаил подпустил в голос извиняющихся ноток:
- Ваш мир... не особо привлекателен, мы стараемся сюда не попадать. Иногда приходится, если нет другого способа... попасть в нужный нам мир. И... мы стараемся пробраться тайно.
- Да. Вы умеете пробираться тайно. Несколько раз на островах появлялись бродячие колдуны, но нам не удавалось с ними... поговорить.
- Кому - нам?
- Большой разведке.
Ага, вот как называется спецслужба островитян.
- Значит, просто так, не с вами, бродячие колдуны разговаривали?
Хакун вздохнул:
- Несколько раз обнаруживали следы. Однажды на острове Тинам пропал быстроходный бот с двигателем. Пропал бесследно, морской патруль не смог его обнаружить. А в одной из безлюдных бухт острова нашли необычный плот из тростника и дерева. Самодельный, построенный без металлических частей одним человеком и с помощью одного только ножа. Но - хороший плот, приспособленный для плаванья по морю на большие расстояния. А парус был из ткани, которую делают у телре. Ну и... по следам разобрались, что бот украл тот, кто приплыл на этом плоту.
