— А кто это, вообще, такие, зачем они едут за мной?
«Вторая ударная группа».
— Ого! Уже вторая. И много их еще будет?
«На сегодняшний день это — последняя».
— А как на счет завтра? — я все еще надеялся на чудо.
«На завтра запланировано только одно покушение, довольно примитивное. Его будет легко отразить».
— И долго все эти разборки будут продолжаться?
«Пока один из вас не умрет»
— Нет, так не пойдет.
Даже за один единственный день нападений я успел накопить различных стрессов с избытком. О длительных боевых действиях и говорить было нечего: они грозили лишением душевного равновесия, а то и рассудка. — Я не хочу жить в бегах. Будем действовать быстро! Переходим в активное наступление, — скомандовал я. — Лучшая защита — это нападение.
«Мы уже двигаемся к дому Марии».
— Это замечательно, — я задумался. — Но что значит «уже»? Почему без моего ведома?
«Системе заранее была дана команда, которую она интерпретировала, как указание автоматически выдавать информацию для достижения целей»
— Каких целей?
«Соответствующих морально-нравственным постулатам носителя»
«ЖМИ НА ГАЗ!» — надпись неожиданно сменилась.
В этот момент свершилось решающее событие. Картеж перешел в атаку. Видимо, Мария дала указание. Если бы не она, я бы еще уточнил у Системы кое-что по поводу моих этических догм и все события сложились бы совершенно иначе. Но случилось то, что случилось, и разобраться в ситуации до конца я не успел.
Обгонявший меня по правой стороне «Геленваген», замедлил ход. Его темное стекло опустилось вниз, давая возможность пассажиру высунуть наружу руку, в которой он держал пистолет. А я, так как был на ненавистной праворульной, оказался как раз в полуметре от дула!
Выстрелить наемник не успел, потому что я резко рванул вперед. Водитель «Геленвагена» сделал то же самое, но с секундной задержкой, это меня и спасло.
Лавируя между машинами, я несся вперед. Система чертила мне линии обгона на асфальте, подсказывала, где требуется сбросить скорость, а где набрать. Когда лучше переключать передачи я тоже решал не я. Таким образом, я оторвался на пару метров от преследователей и приближался к перекрестку.
Загорелся красный свет, но я не сбавил скорость. Неприятели тоже понадеялись проскочить и продолжали ехать в прежнем темпе. Из-за поворота неожиданно появился автобус-гармошка, уже успевший набрать обороты. Расстояние до него стремительно сокращалось. Я по-прежнему держал курс вперед — затем резко ушел в левый ряд и едва успел проскочить перед тяжелой скрипучей машиной. Раздался скрип тормозов. Еще один участник погони успел пройти вслед за мной, остальных же ждала печальная участь: прямое лобовое столкновение. Позади раздался грохот, хруст металла и звон стекол одновременно. Большая часть соперников покинула строй после столкновения, остался только один из них. Последний и самый опытный.
Постепенно проспект превратился в шоссе, по которому мы неслись с приличной скоростью. Мой план был прост: обогнать вражеский автомобиль, а затем бросить назад гранату, рассчитав бросок так, чтобы она оказалось точь-в-точь под кузовом. Но загвоздка заключалась в том, что неприятель настолько хорошо водил, что даже с Системой я его мог опередить лишь на несколько микрон. Для нормального броска этого не хватало. Конечно, можно было некоторое время до взрыва подержать гранату в руке, чтобы сократить тайм-аут, но это слишком рискованно.
Тогда я использовал обратную тактику. Для начала, я попытался, как показывают в фильмах, выдернуть чеку зубами, но у меня ничего не получилось. Она сидела крепко. Тогда я попробовал сделать это двумя руками. С большим трудом граната все-таки рассталась с чекой. Смертельно опасный заряд тут же был выброшен в окно, и я резко ударил по тормозам. «Лимонка» по инерции катилась вперед, подпрыгивая на неровностях асфальта. Преследователь вслед за мной тоже начал сбрасывать скорость, но не так быстро, как это делал я, и в тот момент, когда граната оказалась под днищем автомобиля, раздался резкий хлопок.
Все стихло. Открылась водительская дверь, из кабины на асфальт вывалился злоумышленник. Через несколько секунд он с трудом поднялся и, пошатываясь, отправился куда-то в сторону. Проезжая мимо него, я сделал несколько выстрелов из бокового окна, один раз даже попал. Злопыхатель упал на асфальт. Больше он меня не побеспокоит.
Через какое-то время я подъехал к коттеджному поселку, взял свою сумку и вышел из машины. Здесь располагался дом Марии. Площадь ее имений была достаточно солидной. Я прошел мимо кованых дверей с домофоном и отправился дальше, вдоль кирпичного забора. В нужном месте Система просигнализировала мне, что его можно перелезть.
Я открыл сумку и впервые внимательно осмотрел взрывное устройство. Желто-коричневые брикеты, перемотанные изолентой и проводами, с китайскими часами посередине: хлипкая конструкция, неуловимо напоминала что-то самопальное и ненадежное. А мне вместе с ней нужно оказаться по другую сторону ограждения. Перекидывать через ограду такой объект было опасно: во-первых, ималась вероятность, что устройство из-за тряски детонирует раньше времени, а, во-вторых, что-нибудь в нем могло сломаться. Например, если оторвется какой-нибудь проводок, то весь мой план пойдет коту под хвост.
Система подсказала мне правильный алгоритм действий. Нехитрыми преобразованиями я превратил провода и брикеты в аналог пояса смертника. Все детали крепились на моем ремне. В итоге все элементы устройства были спрятаны под моей курткой и стали не заметны как для окружающих, так и для меня самого. После возни с бомбой Система зачем-то потребовала от меня заранее выставить таймер на пятнадцать минут.
Решив проблемы с экипировкой, я подпрыгнул, зацепился за край, подтянулся и очутился на чужой территории. К счастью, колючей проволоки на ограждении не было, хотя и с этим препятствием я бы справился. Вероятно, Мария надеялась на охрану и не хотела портить очертания пристанища негармонирующими элементами, тем более «колючкой».
Никого поблизости не было. Я быстро сориентировался, скрылся за ближайшим кустом и стал ждать. Прошло секунд тридцать, и из-за угла появился первый охранник. Благодаря тому, что Система обводила контуры, я его четко видел даже сквозь ветки кустарника, а он меня — нет. Я, стараясь не издать ни единого шумка, достал пистолет, не торопясь прицелился, и, когда он подошел поближе, выстрелил. В груди охранника появилась маленькая дырочка, он едва слышно захрипел и мягко опустился на землю.
