Я выскочил из укрытия и побежал вдоль здания. Очутившись у нужного места, а если быть точным, у несущей стены коттеджа, я уже собрался установить на нее заряд, но не успел. Едва я начал расстегивать куртку, для того, чтобы изъять боезапас, как услышал:
— Плавно подними руки вверх и также плавно обернись, — говорил незнакомый голос. — Резких движений не делать, стреляю на поражение.
Я подчинился. Когда я развернулся, моему взору предстал мужчина в темной одежде с автоматом на коротком ремне. Сзади к нему уже бежали еще двое.
— Теперь спокойным шагом иди вон в ту сторону, — охранник вильнул стволом автомата в направлении входа в жилище Марии.
Придется подчиниться. Никаких других вариантов развития событий Система не предлагала. Надо полагать, что их и не существовало.
Встав полукругом, охранники направили на меня дула автоматов. Похоже, они считали, что я представляю для них реальную угрозу. Но почему Система так оплошала? Как я теперь буду выкручиваться?
По команде, мы одновременно начали двигаться по направлению к главному входу. На достаточно скромно оформленном для такого элитного дома крыльце уже стояла Мария. Ее внешность показалась мне знакомой. Это была блондинка с неестественно ровным тоном глупого кукольного лица и четким загаром из солярия. Мы с ней уже виделись во время участия в эксперименте, но мне казалось, что с того момента прошла целая вечность. За это время я уже научился не стесняться своих целей и желаний.
— Привет. Очень рад встрече, — сказал я. Из-за ее спины показались несколько телохранителей. — Может, пройдем в дом?
«Пройдете» — откликнулась Система.
— Только не говори, что ты не получил ответа, — вздохнула Мария. Она была грустной.
Под прицелами нескольких огнестрельных орудий я, как ни в чем не бывало, зашел внутрь. После того, как я пересек длинный коридор, декорированный в восточном стиле, мы с моими спутниками завернули в одну из комнат. Тут все выглядело странно. Мебели не было, а стены, пол и потолок зачем-то были обтянуты целлофаном, из-под которого просвечивали белые обои. Все это время за мной следили цепки взгляды охранников. Похоже, что они были готовы стрелять в любой момент. Я заранее их ненавидел и про себя называл последними словами.
— Становись вот в тот угол — буркнул один из мастурбантов и показал в ту сторону, где к стене были наспех приколочены доски. Я встал спиной к кускам древесины и лицом к охране.
— И что теперь? — спросил я.
— Теперь загадывай последнее желание, — ответил мне все тот же детина.
— Да какие еще желания? Стреляй, улизнет же! — возмутилась Мария.
— Не уйдет, бежать здесь некуда, — ответил охранник.
— Ты просто не знаешь его возможностей, — потенциальная преступница опомнилась и сменила тон на более спокойный.
Я вмешался в разговор.
— А ты спроси у Системы, сбегу я или не сбегу.
— У кого спросить? — она посмотрела на меня.
— Ну у Системы… Эта такая вещь, о которой мы оба знаем.
— А-а-а! Это ты про читы что ли? Да я уже спрашивала. Никуда ты не уйдешь отсюда.
— Значит, ты придумала свое название этому явлению. Что ж… — я не успел договорить.
— Загадывай желание быстрее, если оно у тебя есть! Иначе можешь не успеть, — прорычал один из вояк-душегубов и снял автомат с предохранителя.
— Вы сто, просто так меня застрелите?! — удивился я.
— Да
— Тогда я хочу поговорить с Машей, — сказал я. — Это мое желание.
— Давай, у тебя есть две минуты для разговора, — согласился охранник.
— Я знаю, сколько у меня есть времени. Я все знаю. Еще лучше вас. Итак, начнем по порядку. Как бы по-детски это не звучало, но ты действительно хочешь править миром? — спросил я.
— Неважно, — ушла от ответа Мария.
— Ладно. Помешать тебе могут только два человека. Один из них — профессор, который скоро сделает открытие. До этого момента ты еще успеешь его устранить, он не доставит проблем. Второй из них — я, но со мной все гораздо сложнее, — мне захотелось выговориться. — Я обладаю возможностями, полностью равными твоим, а это значит, что убить меня не так просто.
— Ближе к делу.
— Хорошо. Мы могли бы годами играть в кошки-мышки, но так и не достигнуть результата, если бы ни одна маленькая условность. Но о ней позже. Почему же я так легко попался? — на мгновение меня начала бить дрожь, а колени стали ватными. В голове вместо мыслей заклубился туман, но я продолжил. — Дело в том, что результат, выдаваемый Системой, или Читом, как ты ее называешь, полностью зависит от запроса. Тебя интересовало, как сделать так, чтобы я умер. А меня — как жить, в общем и целом, согласно моим моральным установкам.
— И что, эти твои установки позволяют тебе сейчас умереть?
— Так вышло, что да. Но пока не об этом. Вот мое предложение к тебе. У тебя еще есть время. Давай оставим все как есть и мирно разойдемся. Пустим дела на самотек. Через пять лет этот Кристофер Вилсон самостоятельно все организует. Причем у него получится справедливое общество, я проверял. И все будет хорошо.
— Меня такой вариант не устраивает, — сухо ответила Мария.
— Я так и думал. Тогда вот мой вопрос. Почему твои наемники атаковали меня на дороге в определенную секунду, не позже и не раньше? Можешь не отвечать, я скажу сам. Потому что именно в этот момент я собирался узнать у Системы, в чем конкретно заключаются мои морально-нравственные постулаты. И она бы мне объяснила: я готов пожертвовать собственной жизнью ради высокой цели.
— Какой цели? — спросила Мария.
— Об этом позже, — продолжал я. — Если бы я услышал об этой «жертве», я бы сильно засомневался, перед тем как решиться на сегодняшнее деяние. На эти сомнения ушли бы годы. Добровольно согласиться на смерть очень сложно. А так, Система заранее определила мое решение и избавила меня от мук выбора. Только узнать об этом избавлении ты мне не дала. Мой автомобиль атаковали, и я не успел понять всю правду целиком. Иначе, я бы спас свою шкуру и ближайшие годы решал, как мне нужно поступить: пожертвовать собой или нет.
— И дальше что? — Мария окончательно запуталась.
— А то, что твоя установка не включала косвенных целей, только одну самую главную — добиться моей смерти. А ценность твоей собственной жизни тобой при этом не устанавливалась. Понимаешь, о чем речь? В итоге, благодаря малюсенькой ошибке, ты пришла только к одной из своих задач. Остальные цели ты, естественно, подразумевала, но, к сожалению, не озвучивала вслух. И Система как всегда нашла идеальное решение для поставленной задачи: не дать мне опомниться.
