Яростнее всех кричал и махал руками молодой косоплечий туземец, о котором Игорек знал, что это ученик, помощник, а в будущем и преемник одряхлевшего жреца. Судя по всему, вот он-то, сволочь такая, и уличил наставника в неточности. А больше вроде некому…
Жестикуляция его была доходчива и в переводе не нуждалась – гаденыш то и дело ударял себя по затылку (точь-в-точь как сам Тиури этой ночью) и тыкал пальцем в яму. Ну правильно. Как раз четвертого угла и не хватает…
– Ихароа!
Все разом смолкли и в страхе обернулись к Игорьку. Его появление было настолько внезапным, что даже оземь грянуться не сообразили. А он посмотрел в беспомощные глаза Тиури – и как будто снова очутился перед пыльным тусклым зеркалом в своей прихожей. Во всяком случае, чувство было очень похожее – острая, щемящая жалость к собственному отражению. Игорек перевел взгляд на юного поганца, даже перед ликом божества не способного скрыть подлое свое ликование, и тот показался ему вдруг копией Влада, взмахнувшего тогда с победным воплем «Bay!» обломком ритуальной дубины.
Нахлынувшая ненависть была столь сильна, что изношенные сосуды выдержали чудом. Еше секунда – и инсульт.
Дальнейшее произошло само собой. Ствол вдруг оказался вскинутым на уровень глаз, и палец уверенно, беспощадно нажал на спусковой крючок. Это тебе за Сувенира, звереныш!
Рука с пистолетом подпрыгнула. Правый глаз туземца как бы провалился – и мальчишка начал ужасающе медленно запрокидываться навзничь. Звука падения тела Игорек не услышал, потому что в ушах еще звенело от выстрела, но он знал, что должен быть звук, и он машинально воспроизвел его, выдохнув почти беззвучно: «Ш-шух-х!..»
Мгновение туземцы стояли неподвижно, боясь пошевелиться. Затем кинулись наземь. Все, кроме Тиури. Старый жрец просто не смог этого сделать – настолько оцепенел…
Не выдержав его изумленного взгляда, Игорек нахмурился, отвел глаза и молча указал стволом на яму в песке. Подобрал гильзу и двинулся к лазейке. Шел, недоумевая. Он только что снова застрелил человека. И-ни угрызений совести, ни даже осознания того, что произошло: застрелил – и все. Как будто совершил это не он, а кто-то другой, знающий свое право – карать и миловать без колебаний.
– Здесь так принято… – тревожно и озадаченно бормотал Игорек, не то чтобы оправдываясь – скорее удивляясь самому себе. – Здесь так принято…
Механически передвигая ноги, добрался наконец до лазейки и окунулся в сырую черноту подвала. Выспался, называется! Снова завернул оружие в целлофан, поместил в угловой тайник. И еще подумал с неудовольствием, что хорошо бы подыскать для хранения какое-нибудь другое место. Желательно на острове. Целее будет…
В железную крышку люка забарабанили. Такое ощущение, что камнем. Замер, выжидая… Наконец сверху (с того света!) донесся ворчливый голос Влада:
– Хорош греметь! Все равно не услышит… Игорек перевел дух, сдвинул кусок арматурины и приподнял тяжелую ржавую крышку. Снаружи был поздний вечер. Насколько позволяли различить черно-синие сумерки, физиономии Влада и Андрея выражали сильное недовольство.
– Давно стучите? – Кряхтя, выбрался наружу, закрыл люк.
– Давно, – обиженно бросил Андрей. – Спал ты там, что ли?
– Спал…
– Нет, но записку хотя бы мог оставить?.. – Андрей запнулся. – Погоди! А чего это ты снова замок вешаешь?
– Сейчас туда соваться не стоит. – Игорек выпрямился, сунул ключ в карман. – Наведаемся попозже. Пусть сначала все утрясется.
Ребята изменились в лице.
– Случилось что-нибудь? – Андрей понизил голос.
– Случилось… – Отвечая, Игорек смотрел не на него, а на Влада. Долго смотрел. Потом вдруг усмехнулся углом рта – и пожал острое кривоватое плечо. – Долго жить будешь…
Четвертая угловая плита замкнула прямоугольник будущего святилища, так что новых человеческих жертв в ближайшее время вроде бы не ожидалось. Предложение Игорька разместить базальтовые столбы на равном расстоянии вокруг лазейки Тиури принял без возражений. И попробовал бы он возразить – ходил теперь за покровителем как привязанный, в глаза заглядывал. Ближе к полудню оба скрывались в пальмовом шалаше, где, надо полагать, занимались словесностью. В отличие от своих юных спутников Игорек одолевал местную речь трудно, со скрипом. Особенно не давалось произношение. Сначала он все записывал, потом перенял у Тиури манеру завязывать узелки на память. Так и ходил – с веревочкой из кокосового волокна, перебирая сложные красивые узлы, как бусины четок.
Влада с Андреем эти уроки словесности сильно раздражали, поскольку в итоге работа по выкладыванию плоскими камнями внутреннего круга целиком выпала на их долю… Солнце торчало в зените. Тени от свежеврытых базальтовых столбов съежились до предела.
– К черту! – не выдержал Влад. – Перекур!
Оба выпрямились и, прихватив куртки, канули в лазейке. Переход из тропического полудня в прохладную весеннюю ночь средней полосы был ошеломителен, но в целом приятен. Как в бане: с пылу с жару – да в сугроб…
Расположились на пологом травянистом пригорке неподалеку от люка. На ощупь подстелили куртки, сели. Андрей закурил.
– Крутой! – бросил он между затяжками, надо полагать, имея в виду Игорька. – Нашел пахарей…
– Пахота – ладно, – не менее хмуро отозвался Влад. – Ты мне скажи: на фиг он еще одного завалил? Для ровного счета, что ли? Под четыре угла?
– Нет, ну… Двоих-то – не он… Это уж местные сами… – Кажется, Андрей усмехнулся. – Каждый поворот истории, – ядовито и весьма похоже скопировал он говорок Игорька, – это сотни тысяч трупов… Сотни!.. Теорию – в практику…
– Балабол, – проскрипел Влад, судя по голосу, скривив рот до предела. – Я ему бомжару этого вовек не прощу! – угрюмо добавил он вдруг.
Огонек сигареты приостановился в темноте и пару мгновений был неподвижен.
– Погоди, – растерянно сказал наконец Андрей. – Ты о ком? О Сувенире?
– Ну! – Голос Влада звучал несколько надтреснуто. – Он же меня и подначил – Игорек! «ФСБ, упрячут, устранят!..» И тебя потом втянул. Скажешь, нет?
Ночное облачное небо над балкой, набрякшее светом фонарей и реклам, мутно тлело багровыми оттенками. Где-то заполошно вопило противоугонное устройство.
– Да теперь-то что говорить… – уклончиво пробормотал Андрей. Помолчал, затянулся. Розовый полусвет вынул на миг из темноты его непривычно задумчивое лицо. – Ты шнуркам своим про академический сообщать будешь?
– А ты?
– Я – нет. Воплей не оберешься. У тебя они кто?
Ответом было странное горловое кудахтанье. Влад смеялся.
