Это запрещено, а я не хочу потерять эту работу.
- Разве она доставляет тебе радость? - поразился Стерко и сразу же понял, что сморозил глупость.
- Она мне доставляет деньги, - насмешливо ответил парень. - А это куда важнее. К тому же, ничего другого я делать не умею.
Стерко вспомнил сильные пальцы, так ловко отводящие застарелую боль, и подумал, что этому пареньку и не надо ничего больше уметь.
- Разве нельзя поискать работу в другом месте? Или занятся частной практикой? Ты же просто прирожденный массажист...
Парень потянулся к своей рубашке и стал одеваться.
- Везде платят сдельно, а здесь больше всего работы. И искать самому клиентов не надо. Этот отель ломится от постояльцев, и возвращенцев здесь бывает особенно много. Иногда до десяти вызовов за сутки... Я и живу рядом, чтобы не заставлять ждать долго...
- А разве все отказываются от предложения делать с тобой все, что вздумается, и ограничиваются сцеживанием?
- Никто... Никто, кроме вас, ни в чем себя не ограничивал, - буркнул парень и повернулся к Стерко, застегивая рубашку. - Кстати, о вас... Позволите совет?
Стерко кивнул.
- Простите за откровенность, но если вы хотите избежать длительной гормональной терапии в клинике, вам нужны регулярные встречи с партнером, причем с опытным. Тогда все обойдется. Или, как вариант, то, что мы с вами делали сегодня. У нас при отеле есть несколько очень хороших массажистов. Но я понял, что вы стесняетесь... Поэтому если вам понадобится процедура, приглашайте меня. Мое имя Снуи.
- Я запомню... Только... Только вряд ли я долго проживу в отеле. Я снова могу сорваться в любой момент и исчезнуть надолго... Такая работа.
- Вы работаете на других этажах? - с любопытством поинтересовался темноглазый Снуи. - Вы из службы надзора?
- Я из внешней защиты, - почему-то брякнул Стерко и тут же пожалел об этом.
Но лицо Снуи озарила восхищенная улыбка:
- Так вы защитник?!
Стерко кивнул. С некоторых пор он стал ненавидеть это слово.
- Теперь понятно, почему вам не до себя... Знаете, если вы уедете отсюда, а потом захотите со мной встретиться... - Снуи полез в сумку и достал маленькую электронную ключ-карту. - Это от моего дома. Адрес есть в гостиничном справочнике. Мое полное имя Снуи Фа-Тару.
- Спасибо тебе, Снуи, - Стерко принял ключ-карту, а потом не выдержал и протянул руку.
Темные тонкие брови Снуи удивленно взлетели, и глаза его уже не казались больше наглыми и оценивающими, они излучали тепло. Снуи довольно сильно пожал руку Стерко и улыбнулся:
- Рад был вам помочь. Это правда. И буду рад помочь еще не раз именно вам, как никому другому...
Он поклонился, взял свою сумку и бесшумно вышел.
Стерко глубоко вздохнул, стараясь избавиться от неловкости.
Завязав на спине пояс халата, Стерко уже собрался пойти в спальню и завалиться на великолепные прохладные простыни, но в дверь вдруг позвонили. Стерко окинул взглядом холл, но ни одной вещи, забытой массажистом, он не обнаружил.
Однако за дверью ждали, и Стерко пришлось открыть.
На пороге стоял Лэри.
- Ну и ну... - протянул Стерко. - Чем обязан? Беспокойное начальство не оставляет своих забот даже поздним вечером?
- Это совершенно неформальный визит. Я всего лишь пришел узнать, как ты здесь устроился, - ответил Лэри.
- Если бы ты не пришел, я бы действительно устроился. В постели. Я почти двое суток без сна.
- Ах, извини, - улыбнулся Лэри. - Ты не впустишь меня? Не терплю разговаривать через порог.
- Входи, - Стерко посторонился и закрыл дверь.
Лэри вошел и принялся крутить головой:
- Очень неплохо для отеля. Дорого берут?
- Сложно сказать, я отвык от дома, а уж особенно от здешних цен.
Наверное, недешево. Но благодаря тебе мой счет за столько лет безделья на чужбине почему-то значительно вырос... Если станет известно, что майр Лэри платит своим подчиненным за ничегонеделанье...
- Это были командировочные, - отрезал Лэри и присел на столик, вытянув ноги. Глядя на Стерко, он вздохнул и спросил: - Так как ты после всего этого?
Стерко пожал плечами. За шесть лет Лэри взял себе в привычку задавать глупейшие вопросы.
- Я стараюсь не думать о том, что происходит с детьми, иначе можно просто свихнуться...
Лэри кивнул:
- Я помню, ты любил их...
Стерко покачал головой:
- Не так, чтобы очень, Лэри... Миорк отравлял даже воздух в доме родителя, не то что мои отношения с малышами... Но наверное можно полюбить кого угодно, если повозишься с ним столько лет.
- И разлюбить кого угодно, если столько лет его видеть не будешь?
Стерко напрягся и осторожно ответил:
- Иногда, Лэри. Но если ты намекаешь на нас с тобой, то зря. Это
не про нас. И давай больше этот вопрос не поднимать, сам знаешь почему. Я
не представляю, насколько широки возможности нашего безымянного пока
врага...
- Ты же знаешь, что этот отель использует самую эффективную защиту,
и даже волшебство вершителей не позволит исследовать то, что происходит в
этих стенах, - проговорил Лэри.
- Я знаю. Но раньше я знал и то, что на этаже людей я и мои близкие находятся в безопасности... - горько отрезал Стерко. - А сейчас я не хочу тащить тебя, Лэри, под свой колпак. Мне тут, под этим колпаком, и самому дышать нечем.
Лэри прищурился и поджал губы:
- А я-то подумал, что тебя заботит безопасность того симпатичного молодого паренька, - это было сказано с некоторой издевкой.
- Какого еще паренька?
- Я видел, как от тебя выходил очень милый молоденький хаварр, - как бы равнодушно заметил Лэри. - Один из тех шустрых ребятишек, что так отзывчивы к нуждам состоятельных неудовлетворенных хаварров...
Стерко возмущенно сложил руки на груди:
- Ты хочешь меня унизить? Даже если бы я и купил этого мальчика на час, это мое право, Лэри! Да и не ты ли советовал мне не издеваться над собой?
- Так ты все-таки взялся за себя? - усмехнулся Лэри. - Я этому только рад.
- Кажется, я впервые готов уснуть без борьбы с собой и с болью, признался Стерко. - Мальчишка на редкость талантлив...
Стерко замолчал и едва сдержал зевок. Он продолжал стоять перед сидящим на столике Лэри и не знал, как ему быть дальше.
- Ты действительно дремлешь на ходу, - заметил Лэри. - Ляг, поспи до завтрашнего полудня, и будешь как новенький.
- До полудня не выйдет. На девять я назначил сбор группы в департаменте.
- Я обзвоню ребят и перенесу встречу...
- Это лишнее, Лэри. Не надо мне никаких поблажек. Я и к девяти буду в порядке, - твердо ответил Стерко.
- Кстати, как они тебе? - поинтересовался Лэри.
- Кто?
- Те, кого я дал тебе в подчинение.
- Ох, Лэри... Были бы у меня сейчас силы, я бы тебе просто морду набил за таких подчиненных... - процедил Стерко.
