− Кое-где они есть.
− Кое-где?
− Да. Кое-где. И кое у кого, для кого эти нелюди так же враги.
− Вы хотите сказать, у зверей?
− Да. Но я предпочитаю называть их стингирами. Это название их вида.
− Вы хотите сказать, что они будут воевать на нашей стороне?
− У них есть выбор. Воевать одним против них и против вас. Либо воевать против них, но с вами. Во втором случае шансов выиграть войну на много больше.
− И что они потребуют за это?
− Этот вопрос еще не решен. Лично я на их месте не стала бы требовать много.
− Я могу вас спросить?
− Да.
− Почему вы им служите?
− Вопрос некорректен.
− Это как?
− Я им не служу. Так же как и вам, как Императору.
− Императору? Ты сказала, Императору?
− Да, Императору.
− Вы знаете где он?
− Знаю.
− Я должен добраться туда.
− Я могу это устроить. У меня есть самолет.
− Самолет? − Удивленно спросил человек. − У вас самолет?!
− Да. У меня самолет. Если же говорить точнее, то это космический истребитель, способный летать на другие планеты.
− Но откуда?
− Он был построен на этой планете. Много лет назад, еще до того, как здесь появились стингиры.
− Вы прилетели из прошлого?
− В принципе, да, но это не суть. Я нечеловек.
− Нечеловек? Кто вы?
− Я крылев. Мое имя Лаймиринга Крылев.
− Черт… − Произнес человек.
− Не надо звать сюда чертей, генерал.
− Что вы хотите?
− Я хочу помочь вам победить Ксантор.
− Я спрашиваю, что вы хотите получить для себя?
− Для себя? − Усмехнулась Лаймиринга. − Ничего.
− Ничего? Не может быть, что бы просто ничего.
− Во всяком случае, это нечто, что не меряется деньгами. Если хотите знать, я идеалистка.
− Это же смешно.
− Смешно. Это очень смешно, когда до твоего дома двадцать миллионов световых лет. Это очень смешно, когда рядом нет никого, кто был бы мне близок. Для крыльвов существует только две ценности. Жизнь и свобода. Я помогала стингирам выжить. Сейчас я предлагаю свою помощь вам.
− И почему я должен верить кому-то, кто даже не человек?
− Потому что, как вы сами сказали, ваше дело дрянь. У вас почти нет шансов. А моя помощь для вас это шанс. Вот и все. Я говорила с Императором. Он обо всем этом и слышать не желает. Два года назад он хотел меня повесить. Как это ни странно, от виселицы меня спас его сын. Правда, тогда он не знал, что я нечеловек. Мне ничего не нужно от вас. У меня есть корабль, и я могу просто сесть и улететь из этого мира, куда-нибудь, где давно нет войн. Но я не хочу бросать всех. У меня есть сила и знания, которые могут помочь вам. И я хочу вам помочь. И вам для этого надо сделать совсем немного. Вам надо поверить мне.
− Да, совсем немного, − произнес человек. Он закрыл глаза из-за пронзившей грудь боли.
− Мне уйти? − спросила Лаймиринга.
− Нет. Вы говорили, стингиры готовы нам помогать?
− Они обсуждают этот вопрос сейчас. Завтра я получу ответ о том, что они решили.
− Что они могут нам предложить? − спросил генерал.
− Космические истребители. Плюс, оружие, равного которому нет во всей галактике. Правда, его применение ограничено.
− Ограничено чем?
− Тем, что надо быть осторожным, что бы планету не расколоть.
− Такое оружие действительно есть?
− Есть. В действительности оно не особенно сложно в понимании. Оно понятно даже для дикарей. Это обыкновенные космические камни. Метеоры. Направляешь метеор в нужную сторону и все. Можно еще ему и скорости добавить.
− Такое оружие слишком медленное.
− Не сказала бы. Что бы разрушить что либо, строящееся на земле, не нужно большой скорости. Оно ведь не убежит.
− Стингиры таким образом взрывали наши заводы?
− Нет. Они применяли другое оружие. Но в отличие от метеоров его действие можно блокировать. Кроме того, если метеор взорвать, когда он летит, эффект почти не изменится. Вместо одного метеора будет град осколков.
− Которые сгорят в атмосфере.
− Не сгорят. На такой скорости метеор в атмосфере превращается в огненный комок, который сносит все на своем пути.
− На такой? Это какой такой?
− Половина скорости света вас устроит?
− Но для этого нужна огромная энергия.
− Ну, эти тонкости вам надо с физиками обсуждать, а не со мной.
− Я не поверю, что вы плохо знаете физику.
− Я ее хорошо знаю. Но я еще и хорошо знаю, что ваши ученые-физики во многом ошибаются. Собственно, по их теориям я не могу существовать.
− Вы привидение?
− Нет. Я оборотень.
− Кто?
− Оборотень. Я могу быть человеком, могу быть стингиром. Фактически, любым живым существом, имеющим разум.
− Этого не может быть.
− Растворяться в воздухе ваша физика тоже запрещает? − спросила Лаймиринга.
− Запрещает.
− Очень жаль. Но мне все же придется нарушить этот запрет. Я вернусь завтра и сообщу решение стингиров.
Лаймиринга растворилась перед глазами человека, и он выпучив глаза смотрел на место, где она стояла, еще несколько секунд.
Поиски Стирлента все же увенчались успехом. Лаймиринга нашла его на дороге, когда он отдыхал вместе со своим отрядом всадников. Уже был поздний вечер. Лаймиринга прошла к костру, и люди молча смотрели на нее. Она подошла ближе, и Стирлент резко поднялся, узнав ее. Все вокруг так же повскакивали.
− Я искала тебя, − сказала Лаймиринга.
− Чего тебе нужно? − спросил Стирлент.
− Поговорить, − ответила она и подойдя к самому костру села на землю. Стирлент несколько мгновений стоял, а затем сел сам. Опустились и его воины. − Думаю, тебе уже известно о нашествии Ксантора?
− Известно.
− Стингиры предлагают вам союз в войне с ними.
− Ты смеешься? Я скорее пойду на союз с Ксантором, чем с твоими стингирами!
− Понятно. Тебе, как истинному наследнику трона, полагается загнать народ в рабство, − сказала она и поднялась. − Продолжай в том же духе, коли ты идиот. − Она пошла прочь от костра. Стирлент вскочил и догнав ее остановил.
− О каком рабстве ты говоришь?
− Тебе не рассказывали о каком? − спросила Лаймиринга. − Или ты настолько глух, что уже своим не веришь?
− Я знаю, что ты нечеловек! − произнес он.
− Ну да, конечно же. Раз нечеловек, так значит, меня надо повесить. Лошадь свою повесь за то что она нечеловек.
− Я никого не вешал! − произнес Стирлент.
− У тебя еще все впереди. Когда вы поймете, что ошибались, будет поздно. И тогда вы будете рабами Ксантора. Половина этого мира уже в рабстве. Не веришь, иди в порт и узнай все сам у людей, которые приплыли оттуда.
