- Я поняла тебя, король Аритлон, - сказала Комета.
- Твоя мудрость безгранична, а ясность мыслей пронзает бесконечность, король коротко поклонился. - Если ты ничего не имеешь против, я оставлю тебя, чтобы отдать все необходимые распоряжения по поводу предстоящего праздника. К тебе же я пришлю тех, кто более сведущ в интересующих тебе вопросах.
Девушка кивнула головой и опустилась на подушки, показывая, что более не задерживает Аритлона. Король, пятясь, покинул шатер. Комета на всякий случай при помощи сверхвидения понаблюдала за тем, как он отправился в ту часть лагеря, где готовилась пища для целой армии. На ходу Аритлон показывал, где нужно расставить столы, где расположить оркестр, где установить катапульты для праздничного салюта.
- Похоже, они не собираются устраивать мне ловушку! - пробормотала Комета, и сама удивилась тому, что в ее словах прозвучало не столько удивление, сколько разочарование. Она так привыкла к лжи, подлости и предательству, что поведение короля теперь казалось ей "неправильным", хотя, если разобраться, именно так и должен был поступать благородный рыцарь, да, впрочем, и любой другой достойный человек.
Комета взяла с чаши спелый плод и ПОЖЕЛАЛА отделить от него кусочек на пробу. Плод оказался вкусным и освежающим. Кроме того, он не содержал ни капли яда или сонного зелья (память Кометы еще хранила печальные воспоминания об ужине с Адонсо в трактире Кроза и Урбетты).
Не успела девушка доесть плод до конца, как полог приоткрылся, и в шатер заглянули Эльфрагн и Фиринзель.
- Извини, Леди Комета, если мы не вовремя, - Эльфрагн попятился.
- Подождите! Заходите! - Комета подалась вперед, но не встала с подушек. - Садитесь, угощайтесь. Мне все равно одной все это не съесть.
- Спасибо, - эльфы уселись на подушки напротив Кометы. Эльфрагн ласково и нежно помог устроиться Фиринзель, что не укрылось от глаз девушки.
Затем эльф заговорил:
- Пожалуй, я выше всех поднимался на Измерения Порядка. Но и моих знаний недостаточно, чтобы указать тебе путь к Центру Мироздания. Я дошел только до мира Кристаллической решетки. Собственно, именно там только и начинается Порядок.
- Я понимаю, граница между Срединными Мирами и полярными Измерениями Хаоса и Порядка слишком условна. Более того, она нестабильна и время от времени колеблется. Так что же ты повстречал на своем пути?
- Я был не один, - начал рассказывать Эльфрагн. - В то время я был учеником мага Криннофиллиса, который обучал меня премудростям древней эльфийской магии. Вместе мы участвовали в войне, которую вел мой народ с темными эльфами. Но нашим главным врагом был король-дракон Крахторот. Он тоже рвался к Центру Мироздания... - эльф сделал короткую паузу, бросив на Комету мимолетный взгляд - ...но использовал для достижения своей цели жестокость, насилие и страх. Он взял в заложники нашего короля Эллчагра и вместе с ним отправился по Бусинам Ожерелья на Измерения Порядка. Мы преследовали его от планеты к планете, но все время отставали на один шаг. И только в мире Кристаллической Решетки нам удалось его догнать. Но остановили Крахторота не мы. Нам помог Великий Первый Бог...
Комета удивленно приподняла брови:
- Сам Великий Первый Бог? Насколько я знаю, Первые Боги развоплотились, положив начало человеческой расе.
- Да, так было. Но Первый Бог обрел свою личность. Или обретает ее. Как бы то ни было, он задержал Крахторота и освободил нашего короля. За это мы чтим его и славим. Что же касается мира Кристаллической Решетки - то он настолько удивителен, что я не смогу описать его словами...
- Тогда просто вспомни, - сказала Комета, - воссоздай в памяти образы увиденного.
- Я постараюсь, - Эльфрагн закрыл глаза. Комета тоже.
Через несколько ударов сердца девушка произнесла:
- Спасибо, достаточно.
Эльф выдохнул воздух:
- Не думал, что воспоминания меня так взволнуют.
- Они того стоят. Твоими глазами я посмотрела на того, кто называет себя Возрождающимся или... - она запнулась, впервые за многие перерождения почувствовав неуверенность, - ...или Трисмегистом. Миар говорит от его имени?
- Пусть он сам тебе об этом расскажет, - уклончиво ответил Эльфрагн. Я же больше ничего не могу добавить к сказанному и вызванному из памяти.
- Ты очень помог мне, Эльфрагн, - сказав это, Комета вопросительно посмотрела на Фиринзель.
Та поняла, что пора объяснить свое присутствие в шатре Кометы, и заговорила чуть торопливее и сбивчивее, чем было принято в Верхних Измерениях:
- Сама я не бывала на Измерениях Порядка, я пришла к тебе, чтобы... чтобы поблагодарить за Гипермеч. Сначала я не поняла, что ты - это ТЫ. Не узнала... Но теперь... Теперь я принесла его тебе. Он не подвел меня ни разу. Он помог мне отомстить моим врагам - темным эльфам. Когда уничтожен последний член Пентектра, я думала, что ты захочешь забрать его обратно.
- Я?! Я дала тебе этот меч?
Комета и Фиринзель со взаимным удивлением воззрились друг на друга.
Эльфрагн участливо дотронулся до руки своей подруги:
- Возможно, тебе просто показалось...
- Возможно, - Фиринзель опустила глаза.
- Расскажи, как к тебе попал этот меч? Почему ты решила, что тебе его дала я? - спросила Комета.
- Раньше я жила на Желтой Бусине. Темные эльфы напали на мою планету. Граф Гельфиссил уничтожил всех моих родных и друзей, а меня... - Фиринзель судорожно сглотнула подкативший к горлу комок.
Эльфрагн обнял ее за плечи и с легкой укоризной взглянул на Комету.
Комета сочувствовала Фиринзель, ей самой пришлось пережить нечто подобное... и не раз. Но чувства - чувствами, а обещанный рассказ надо было продолжать. Поэтому она спокойно смотрела на эльфийскую девушку, не делая попыток ее утешить или избавить от тяжелых воспоминаний.
Справившись с волнением, Фиринзель продолжила:
- Я лишилась разума и долгое время была игрушкой в руках графа Гельфиссила. Но однажды пришли люди из далекого мира и помогли мне стать самой собой. Тогда я поклялась отомстить графу и всем прочим темным эльфам-колдунам. На моей Бусине готовилось восстание, и я примкнула к борцам за свободу. Вместе с армией Черно-Белой Бусины мы победили темных эльфов, но граф Гельфиссил сумел скрыться. Точнее, я его убила, но при помощи своей магии он снова вернулся к жизни. Поняв, что магия эльфов мне не поможет, я обратилась к человеческим Богам. И мой зов был услышан. Мне явилась... я думала, что это была ты, Леди Комета. Ты... то есть та Богиня вручила мне Гипермеч, который уничтожал темных колдунов, разрушая их самовосстанавливающие чары. Так я убила графа Гельфиссила и многих других врагов. Принц Квалдорбан был последним из Пентектра, и последним, кто должен был пасть от Гипермеча. Теперь моя миссия закончена. Гипермеч мне больше не нужен.
