Большинство танцующих напевало слова веселой песни:
- Смейся, пой и веселись!...
- Леди Комета, окажи мне честь, разреши пригласить тебя на танец!
- раздался голос позади девушки.
Даже не оборачиваясь, она поняла, что это Миар. Он пребывал в человеческом облике и сменил боевые доспехи на праздничный зелено-бирюзово-муаровый костюм.
- Я согласна.
Комета встала и вложила свою ладонь в руку юного полуэльфа-получеловека. Они обогнули стол и оказались на танцевальной площадке. Пары танцевали так тесно, что вклиниться в толпу оказалось непросто.
- Это и есть праздник по-эльфийски? Никакого уважения и почтения к имеющим власть? - чтобы перекрыть гомон и смех сотен веселящихся людей и эльфов, Комета ПОЖЕЛАЛА, и ее слова прозвучали возле уха Миара.
Тот широко и беззаботно улыбнулся:
- Тебе это не нравится? Не любишь быть, как все? Привыкла, что все кричат: "Слава великой Леди Комете"?
Девушка засмеялась, добавив к звучавшей музыке звон стеклянных колокольчиков:
- Я ничего не имею против! Пусть это будет общий праздник, а не подобострастное чествование кого-то одного!
- Если бы я не знал, что ты воплощение черной галактики, то подумал бы, что ты говоришь искренне.
Не успела Комета ответить какой-нибудь ответной колкостью, как Миар обезоружил ее следующей фразой:
- Ты отлично танцуешь! Просто великолепно!
Комета была так же юна, как и Миар (по крайней мере, внешне они выглядели почти ровесниками). Тело, выбранное принцем Квалдорбаном для ее воплощения, было красивым, легким и гибким. Комета испытала легкий укол совести, ведь она до сих пор даже не поинтересовалась, кем была его предыдущая хозяйка. Комета перелистала воспоминания, словно книгу, и легко нашла нужную страницу...
...Ее звали Малена. Она была дочкой кузнеца, жившего в городке неподалеку от замка - Комета, кружась в танце, осмотрелась - точно, ее дом находился вон за тем лесом. С детства Малена была приучена к труду: она помогала матери по хозяйству, ухаживала за двумя младшими братьями и даже иногда забегала в отцовскую кузницу. Она любила танцевать (комплимент Миара следовало отнести на счет Малены), любила петь, любила веселиться. Все называли ее красавицей и умницей. Еще с детства соседи прочили ей завидного жениха - принца или хотя бы рыцаря. И они почти угадали. Малена попалась на глаза принцу Квалдорбану. Вот, собственно, и вся ее жизнь...
Комета тряхнула головой и разметала пушистые волосы по плечам.
- Уж не собираешься ли ты начать ухаживать за мной? - игриво спросила она у Миара.
- Куда уж нам... - ответил тот.
- Вам? - уточнила девушка, чувствуя, что настало время серьезного разговора. - Может быть, поговорим в более благоприятных условиях - за столом?
- А чем тебя не устраивает танцплощадка? - спросил Миар, не переставая кружить Комету.
- Здесь слишком тесно и шумно.
- Но зато только в толчее и суете можно почувствовать себя одиноким.
Девушка с удивлением посмотрела в глаза Миара. Чьи это были слова: его собственные или той силы, что вещала его устами? Они почти в точности совпадали с ее собственными мыслями.
Юноша понял невысказанный вопрос и усмехнулся:
- Мне иногда и самому нелегко разобраться, кто я в данный момент.
Пожалуй, ты права. Пойдем, присядем за стол.
Они покинули танцплощадку и вернулись к королевскому столу. Тут уже никого не было. Эльфрагн и Фиринзель сорвались с места при первых аккордах танцевальной мелодии. Высокая королевская корона мелькала возле сцены - в самой гуще танцующих. Хан-шаман Суф-Бай-Зал горланил протяжные степные песни, сидя за соседним столом в разношерстной компании, состоявшей из десятка ордынцев, шести рыцарей и пятерых эльфов. Положив руки на плечи соседей, сотрапезники раскачивались в такт песни и хором подпевали.
Миар любезно налил в бокал Кометы ароматное местное вино и сам взял в руки свободную чашу:
- За твою победу, Леди Комета!
Комета пригубила напиток и спросила:
- Кто из вас меня поздравил?
- Скорее всего, мы вместе.
- Наверное, нелегко все время быть... ТАКИМ?
Миар пожал плечами.
Комета решила перейти к более конкретным вопросам:
- "Тот, Кто Нас Оберегает" - это одно из имен Великого Первого Бога?
- Он предпочитает, чтобы его называли Трисмегистом. В крайнем случае Возрождающимся.
- Он? Значит, сейчас он не говорит через тебя?
- Он всегда со мной. Он всегда со всеми. Многие его просто не слышат, но он все равно есть.
- Не так давно я убеждала одного очень хорошего человека, что богов не существует.
- Ты верила в это?
- Да.
- Значит, их не существовало.
- Ты шутишь?
- Нет. Все зависит от того, какой смысл ты вкладываешь в понятие "Бог". Ты можешь назвать себя Богиней?
Комета задумалась. Вопрос Миара (или не Миара?) поставил ее в тупик.
- Кубасура невероятно сильна. Пока я не слилась с ней, я и представить себе не могла, что существует такое могущество. Но назвать себя Богиней?... Пожалуй, нет.
- Но разве не за этим ты стремишься в Центр Мироздания?
И опять Комета не нашла четкого ответа. Зачем Кубасура послала ее за кристаллом Вечного Круговорота? Она сказала, что кристалл ей НУЖЕН, и Комета, слившись с черной галактикой, также исполнилась этим ЖЕЛАНИЕМ. Но в чем была цель? Ее/их цель?
Словно прочитав мысли девушки, Миар произнес:
- Чтобы победить, надо поставить перед собой цель. Чем недостижимее кажется цель, тем больше сил и стараний ты приложишь. Так ты поднимешься на новый уровень бытия.
Комета была с ним согласна. Именно так она поступала почти во всех своих воплощениях. Когда стоял вопрос о жизни и смерти, когда она находилась на узкой грани между победой и поражением, в ней всегда просыпались дремавшие силы, которые позволяли ей совершать невозможное. Жажда мести Найи Кайдавар превратила ее тело в боевую машину. В Холмогорье она на некоторое время обретала сверхвидение. В поединке с Шашшасин воспользовалась боевой магией. Но раньше все проявления сверхъестественной силы были маломощными и непродолжительными - человеческий организм не в состоянии был выдержать протекающие через него потоки магической энергии. Теперь же Комета существовала сразу на многих уровнях реальности, овладела силами черной галактики. Скорее всего, она и в самом деле больше не могла считаться обычным человеком.
Миар продолжал:
- Новые цели мы ставим себе сами. Новые цели указывают нам другие. Кто знает, не одно ли это и то же? Ты считаешь, что пока не готова назвать себя Богиней. Пусть так. Но для многих существ твоя сила уже показалась бы божественной. Все зависит только от того, с какой точки смотреть и с чем сравнивать.
