русла реки Кольбал, остальные не выходили на связь уже более четверти часа. Даворки еще не приказал убрать их значки, хотя, по мнению Стонела, это было глупо, пусть и оптимистично.
Связист что-то выкрикнул, и два красных флажка у реки переместились вглубь города на улицу Ваунфол.
— Дело дрянь, — прорычал Даворки.
Колонна, вышедшая из дворца на подкрепление, находилась почти у реки, но в трех километрах на запад от улицы Ваунфол.
Еще один красный флажок поставили прямо посередине парка Бромвеля, располагавшегося на другом конце бульвара Брайана-Энтони.
— Откуда, Уракус побери, они появились? — спросил Стонел. — Они уже в периметре.
— Сколько их? На что способны? — потребовал отчета Даворки.
— Сэр, разведка сообщает, что паданцев несколько сотен, в том числе и крупные производители, — доложил помощник. — Все хорошо вооружены. Без автотранспорта.
Стонел посмотрел на прямую линию бульвара, идущую прямо от парка к дворцу. «Как нож в сердце», — подумал он и сказал:
— Они идут к нам.
— Сэр, — сказал один из связистов, — охрана сообщает, что у ворот за стенами скопилась большая толпа. Люди просят их впустить.
— Ни в коем случае, — сказал Стонел.
— Сэр, с ними дети.
Стонел подошел к связисту.
— Дайте мне его сюда. — Он выхватил трубку из рук напряженного офицера. — Это директор Стонел. С кем я говорю?
— Капитан Фитцсенд, сэр. Обеспечиваю охрану главных ворот.
— А теперь слушайте меня внимательно, капитан Фитцсенд. Ни при каких обстоятельствах не впускать гражданских внутрь. Вы меня поняли.
— Э-э-э, так точно, сэр. Но, сэр, они утверждают, будто им обещали предоставить внутри дворца убежище для детей.
— Поясняю еще раз, капитан. Убежища нет и не будет. Не впускать.
— Сэр, они говорят, Ангел-воительница позвала их сюда. Она собирается открыть червоточину в подвалах дворца и всех нас забрать в безопасное место, или что-то вроде.
Стонел в шоке посмотрел на телефонный аппарат.
— Я сейчас подойду к воротам. Арестуйте любого, кто возглавляет это отребье. Я хочу поговорить с ним!
— Так точно, сэр.
Стонел торопливо вернулся к Даворки.
— Отправьте резерв на бульвар Брайана-Энтони. Не позволяйте паданцам подойти к дворцу.
— Я сделаю все, что в моих силах, — ответил командующий. — Но полки размещены на окраинах. Потребуется время на дорогу сюда.
— Сдержите паданцев. Мне нужно во всем разобраться.
* * *
Фаустина тяжело дышала, когда наконец-то добралась до камеры, где содержался Адольфус. Даже сейчас ей было трудно воспринимать его как Джоуи. Она заглянула в коридор, но ни одного охранника не заметила. Нарушение устава страшное, конечно, но жаловаться она не собиралась. В коридор выходили двадцать одинаковых металлических дверей, все пронумерованные. Женщина приказала юз-дублю вызвать Джоуи.
— Фаустина? — пришел ответ.
— Ага, держитесь. — Юз-дубль развернул карту этажа. Фаустина бросилась к камере восемь и открыла кормушку на двери. На нее смотрело лицо Адольфуса. — Я пришла помочь вам бежать, — сказала она. — А вы не знаете, где охрана держит ключи?
— Что? Нет! А где охрана?
— Точно не знаю. Многие сбежали.
— Ну и хрень. Отойдите-ка назад. Я сейчас сам открою.
Женщина торопливо отошла в сторону. Из камеры раздался громкий удар, затем еще. Замок задымился, металл начал плавиться. Еще удар, и Адольфус-Джоуи высадил дверь.
Фаустина не сдержалась и крепко обняла его.
— Я все испортила, — сказала она. — Вывезла космический аппарат во двор.
— Ладно, — осторожно согласился экс-премьер. — Почему это плохо?
Она рассказала о сообщении из космоса, о том, что Паула готова сражаться с паданцами.
— Вы сможете открыть переход? — спросила Фаустина, боясь услышать ответ.
Джоуи широко улыбнулся.
— О да! Проще пареной репы. Вообще-то я теоретик в области гиперпространства.
Она ответила слабой улыбкой. Казалось странным и непривычным столь знакомое лицо, внезапно обретшее такое радостное выражение.
— Нужно скорее добраться туда. Правда, я не уверена насчет Чаинга. Слышала, что он на нашей стороне, но…
— Ну да. — Джоуи повернулся к камере напротив и открыл кормушку: — Вы все слышали?
— Да, — пробулькал Роксволк.
— Возможно, мы наткнемся на охрану. Хоть я и вооружен пульсатором, поддержка не помешает.
— Считайте, что она у вас есть. Это мой единственный шанс убраться отсюда.
— Джоуи! — прошипела Фаустина.
— Все в порядке. Мы поговорили, он с нами.
Женщина скептически посмотрела на экс-премьера, но он задрал рукав и повернул руку ладонью вверх. Что-то ярко вспыхнуло, из кожи на запястье полыхнула молния и ударила в замок на двери камеры Роксволка.
Потребовался еще один выстрел, и замок поддался. Джоуи открыл дверь. Фаустина приготовилась к худшему, но Роксволк спокойно вышел из камеры.
«Вам лучше за ним хорошенько приглядывать», — отправила она сообщение Джоуи.
«Не беспокойтесь. Помните, меня уже однажды ловили паданцы. Вообще-то даже не раз, а миллионы раз».
Старательно держась так, чтобы между ней и Роксволком всегда находился Джоуи, Фаустина повела освобожденных пленников по лабиринту проходов, а затем по лестнице на пару этажей вверх.
— Это здесь, — воскликнула она, торопливо подходя к дверям крипты. Нахмурилась, заметив пустой стол. — Дежурный, видимо, тоже сбежал.
— И хорошо, — буркнул Роксволк.
Фаустина повернула большую железную ручку и толкнула. Дверь не поддалась. Она толкнула сильнее.
— Закрыто, — воскликнула она. — Изнутри.
— Сейчас откроем, — сказал Джоуи и поднял руку.
* * *
Чаинг ничего не почувствовал, когда в него ударила пуля, только здоровая нога вдруг подогнулась, и он рухнул на твердый каменный пол. Корилла взвизгнула от ужаса. Затем пришла боль, словно его бедро проткнули раскаленным копьем. Чаинг даже вскрикнуть не смог, настолько всеобъемлющей была она. Капитан несколько долгих секунд хватал губами воздух и наконец собрался с духом и опустил взгляд. Пуля попала в середину бедра. Спереди — аккуратное пулевое отверстие, сзади — жуткая дыра разорванной плоти и ткани брюк, а из нее хлещет кровь. Он инстинктивно сжал рану здоровой рукой и попытался остановить кровотечение. Но пальцы, обагренные кровью, соскальзывали.
— Что ты делаешь? — закричала Корилла. Она вся тряслась от шока и страха.
— Помнишь? — со злобной радостью сказала Дженифа. — Загорится красная и… паф! — Она подошла к Чаингу и наклонилась над ним, глаза ее блестели. — Он — элитарий. Он собирался эвакуировать лишь своих, а остальных оставить паданцам. Не так ли, сэр?
Чаинг стиснул зубы и покачал головой.
— Свяжись, — простонал он сквозь боль и вздохнул еще раз. — Свяжись со Стонелом.
— Твоя шлюшка больше ни с кем не свяжется, — сказала Дженифа. — Ты грязный предатель, капитан. Признайся. Я хочу это услышать от тебя. Скажи, что ты элитарий.
— Иди в Уракус, — сплюнул Чаинг.
Девушка улыбнулась и пнула его по ране. Чаинг вскрикнул. Мир исчез, существовала лишь одна боль. Изо рта вытекла ниточка желчи, и капитан скрючился в агонии. Обеими руками он отчаянно сжал ногу,
