− Опасность реальна. Не ходи в полицию, они тоже в этом замешаны! Они пешки. Никому не рассказывай. Никому не доверяй. Мы упадем, как костяшки домино, − произносит она, мягко прищелкнув пальцами. Щелк, щелк, шелк. − Костяшки домино. ‒
Она щелкает семь раз. − Никому не доверяй! Даже людям, которых любишь.
Сердце Кристин грохочет у нее в ушах, часы предупреждают о резком скачке кровяного давления. Женщина поворачивается и уходит прочь. Через несколько шагов, она поворачивается и шепчет:
− Будь осторожна, Кейт.
− Меня зовут Кирстен!
− Да, − произносит женщина. − Твоя Кирстен, моя Бетти, Кейт. Бетти−Барбара. Кирстен−Кейт.
Кирстен опускает взгляд вниз, разжимает руку и видит маленький серебристый ключ.
***
− Слава Господу! − выдыхает Кирстен, когда замечает Джеймса. Напуганная сумасшедшей женщиной на парковке, она позвонила ему и попросила забрать. Девушка ожидает его в ярком круглосуточном чайном магазинчике за углом от бара. Она встаёт слишком быстро, чтобы обнять мужчину, и сшибает свою чашку и блюдце на пол, где они сначала идут трещинами, а затем разбиваются на осколки, как в замедленной съемке. Они неуклюже пытаются собрать осколки.
− Мне жаль, − говорит он, сидя на корточках и не отрывая взгляда от пола.
− Мне тоже, − отвечает она. − Ну, мне жаль, что мы поссорились.
− Да, − произносит он.
Она слишком взволнована, чтобы воспользоваться общественным транспортом, так что они идут домой пешком. Они часто спотыкаются на тротуаре, но это небольшая цена. По дороге Кирстен рассказывает ему о последней находке Кеке и про отсутствие записей о ее рождении.
− Это невозможно, − поражается Джеймс. − Должны быть. Просто потому что она не может найти доказательства… Послушай, я забрал за тебя твои таблетки.
Он вытаскивает пластиковый пузырек с маленькими желтыми таблетками (Цедра Лимона) из своей сумки и передаёт его ей. После того, как она отправила ему предписание из офиса «Инвитро», она об этом забыла.
− Спасибо.
Он останавливает ее, беря под локоть.
− Котенок, ты в порядке?
− Эта… эта глупая женщина на парковке напугала меня, − отвечает она, как-то по-детски, беззащитно.
− Таких чокнутых следует изолировать, − произносит Джеймс, его голос окрашивает гнев. − Чтобы они… чтобы они не шлялись вокруг… и не пугали людей. Мы должны сообщить о ней.
Кирстен знает, что ей не стоит говорить ему о серебряном ключе, но он прожигает ей карман, ее мозг. Они пересекают мост, когда Кирстен достает ключ и показывает ему.
− Я знаю, что должна была избавиться от него, − говорит она, − но что-то внутри меня говорит, что мне стоит его оставить. Я имею ввиду, я хочу избавиться от него…
Она чувствует себя глупо.
− Я не знаю.
− Я знаю, − говорит Джеймс. Он выхватывает из ее руки ключ и выбрасывает его с моста. Он поблескивает на фоне темного неба, а затем теряется навеки. Приземляется без звука: в секундах, метрах, этажах от неё. Поглощённый ночью. Кирстен испытывает шок от своей пустой, бледной, как луна, руки.
− Это к лучшему, − говорит Джеймс и шагает прочь.
Запись в дневнике
Вествилль, 10 декабря 1987 года
В новостях: «Во время рейда в трущобы в районе Порт Элизабет, полиция встретила серьезное сопротивление со стороны местных жителей. Органы правопорядка патрулируют трущобы на бронетранспортере «Касспир». Убиты четверо. Ирландию потряс теракт на День поминовения в Эннискиллене».
Что я слушаю: Джордж Майкл «Faith»
Что я читаю: «Калейдоскоп» Даниэлы Стил. Мне нужно было что-то легкое, потому что единственное время, когда я могу почитать, во время кормления грудью! История о трех сестрах, которых разделила судьба. Я надеюсь, они воссоединятся.
Что я смотрю: «Трое мужчин и младенец». Том Селлек красив и забавен.
Жизнь продолжает удивлять меня. После восемнадцатичасовых родов (ранних родов и очень длинных) в восемь сорок пять с весом два килограмма шестьсот грамм родился Сэм Чапман. Десятью минутами спустя − сюрприз! — с весом два килограмма двести грамм родилась маленькая девочка. Мы назвали ее Кейт.
Мы были в полнейшем шоке. Хотя мой живот и был огромным и все в торговом центре постоянно спрашивали двойня ли у меня… Так что могли бы догадаться. П один раз покинул госпиталь, когда я уснула, чтобы принести «предметы первой необходимости». У нас ушло несколько месяцев, чтобы привести в порядок детскую, и вот, ее нужно было подготовить для двух младенцев за день!
Сэм умолк быстро, но Кейт, видимо, была слишком голодна. Она просто кричала! Так что П дал ей бутылочку, чтобы стабилизировать уровень сахара в ее крови. Они такие крошечные: медсестры держат их в термостатах, выглядящих, как контейнеры. Розовые животики и крошечные пальчики, которые хочется целовать. Я измотана и у меня все болит: все, чего я хочу − держать своих деток и спать. Я очень устала, но испытываю облегчение, что с нами всеми все хорошо.
Глава 9
Блестящая и вспотевшая
Йоханнесбург, 2021
Сет медленно входит в Желтую комнату, в которой расположены принтеры.
― Ой! Привет, Фиона.
Он улыбается женщине с вьющимися волосами и изображает удивление, как будто не был в курсе того, что Фиона тут. Девушка же краснеет от того, что он знает ее имя. Сет как бы невзначай задевает ее, когда проходит мимо.
― Привет.
Фиона улыбается и подносит свой медальон к губам, согревая серебро своим дыханием. Они оба несколько секунд наблюдают за принтером, будто бы желая, чтобы он печатал быстрее. Девушка неосознанно покачивается на своих высоких каблуках, словно разогревается для гонки.
― Наш принтер на ремонте, ― произносит Сет. ― Он древний: все ещё использует чернила. Вот почему я зашёл к Жёлтым.
― Оки-доки, ― отвечает она.
― Однако, не все так плохо, ― произносит он. ― Ведь я увиделся с тобой.
Она хохочет. Отсмеявшись, Фиона кладет руку на бедро и говорит:
― Это не сработает, знаешь ли. Я понимаю, что ты пытаешься сделать.
Из-за краски, прилившей к ее щекам, веснушки становятся невидимыми.
― В самом деле? ― интересуется Сет. ― И что же?
― Пытаешься выведать секреты Жёлтых.
Он придвигается к ней ближе.
― Ах, так у вас есть секреты?
― Есть, ― отвечает она. ― И мы собираемся победить в этом квартале.
Ее огромные груди вздымаются и опадают под некрасивой блузкой с огуречным узором.
― У вас нет шансов, ― говорит он, потирая руки. ― Красные настолько впереди, что Жёлтым уже не догнать.
― Но вы ошибетесь, ― произносит она с насмешливой серьёзностью. ― Мы просто ждём. У нас запланировано нечто крупное. Будут проданы тысячи упаковок.
― Хорошо бы, ― говорит Сет. Принтер перестает печатать, знаменуя конец разговора.
Девушка собирает распечатанные листы формата А4 и прижимает их к груди. Она делает вид, что у нее в руках чрезвычайно секретные бумаги, но Сет знает, что это просто ее последние снимки из отпуска на Бали.
― Ты идёшь на тимбилдинг в пятницу? ― интересуется она. ― Я слышала, что мы собираемся отправиться на поиски сокровищ в 4-D лабиринте.
Я скорее воткну себе вилку в глаз.
― Конечно, ― отвечает он. ― Ну, если ты пойдешь.
― Да! Да, я пойду.
― Тогда я буду там, ― обещает Сет.
― Супер!
― Супер.
Он улыбается и подмигивает.
Мужчина поворачивается лицом к принтеру и активирует печать со своего «Тайл». Принтер жужжит и начинает выплевывать страницы. Фиона по-королевски машет ему на прощание и уходит. Он ждёт несколько секунд, читая идиотские плакаты на стене, а затем идёт обратно в свой офис, оставляя пустые страницы в лотке принтера.
