Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

— Приведите свою форму в порядок, специалист, — лейтенант протянула Лайзе футляр со знаками отличия. Девушка под пристальным взглядом куратора прикрепила два золотых круга в петлицы, и две полоски — на левый рукав. — Вот, совсем другое дело, солдат! Кстати, с вами хочет побеседовать лично Старик! У него есть к вам какое-то предложение, чем-то ваше личное дело ему приглянулось. Кроме того, традиции Службы предписывают личное представление каждого нового сотрудника руководителю. Соберитесь и постарайтесь не демонстрировать свои чувства столь открыто. — Все эмоции исчезли с лица лейтенанта. — Выполняйте, специалист!

— Есть, мэм, — «Вот, стерва! Будто маску одела», — машинально отметила Лайза. — «Ой!». Она отдала честь, собираясь идти, но лейтенант строго, видимо для протокола иуса, объявила:

— Приёмная его превосходительства майордома-секретаря Эгено Рубио Мгона на сто одиннадцатом этаже. Вас уже ждут. Поторопись, солдат, — хищно улыбнулась куратор, — Старик ждать не любит!

— Да, мэм. — Лайза развернулась, звонко щёлкнув каблуками, и вышла так решительно и быстро, что клаудивия укоризненно покачала своими кистями вслед.

Личный кабинет майордома-секретаря ожидаемо отличался от закутка лейтенанта размерами и роскошью, но и здесь не чувствовалось переизбытка мебели. Несколько кресел, роботов-секретарей, внушительных размеров встроенный в стену сейф, дорогущий стол-пульт. И ещё более дорогая живая картина в три стены — бескрайние поля, заросшие длинной травой, невысокие деревья, похожие на раскрытые зонтики и заснеженная вершина далеко на заднем плане в обрамлении прикрытых туманной дымкой гор пониже. От картины пахло летом и какими-то незнакомыми пряными травами.

В ответ на неуверенный рапорт его превосходительство майордом-секретарь только махнул рукой на широкое кресло в классическом офисном стиле, стоящее по другую сторону огромного стола-пульта с матово-чёрной поверхностью.

— Без формальностей, Лайза.

— Да, сэр. То есть, так точно, без формальностей. Ой, извините… — Мгона просто слегка улыбнулся в ответ и кивнул головой каким-то своим мыслям.

Девушка аккуратно села на краюшек необъятного кресла, в котором могли бы «утонуть» две-три таких как она. Высокий темнокожий седой человек, фактически второе лицо Конфедерации, внимательно её рассматривал. Ни одной эмоции не промелькнуло на его лице. Тёмные глаза будто просвечивали Лайзу насквозь подобно мощному прожектору, разгоняющему внутреннюю тьму, — но в душе Лайзы не было ни капельки тьмы. Мгона снова чему-то удовлетворённо кивнул и откинулся в своём кресле.

— Служба Безопасности Конфедерации испытывает нужду в молодом специалисте-технике этого «быстрого» выпуска. Критерии отбора жёсткие: такой кандидат не должен входить в полусотню лучших или худших выпускников, должен быть воспитанником приюта, должен быть общительным, но не иметь друзей… Словом, среди кандидатур, отобранных моими помощниками, Лайза Кроун оказалась на первом месте. Тебе повезло, девочка. Работа опасная, сложная, но тебе вполне по силам. Если её выполнишь, получишь звание мастер-сержанта, солидный куш в соларах и кредит для дальнейшего обучения в Академии на лейтенанта. У тебя есть уникальный шанс войти в элиту Конфедерации.

— Я готова, сэр, — только и смогла выдавить из себя девушка, ошарашенная словами начальника Службы. Эмоции переполняли Лайзу, но она сдерживалась. Её шанс. Такое бывает раз в жизни! Только дура станет хотя бы чуточку сомневаться!!

— Ещё раз, девочка. Подумай, твоё согласие будет зафиксировано иусом официально, и дороги назад уже не будет. Ты, естественно, можешь отказаться от моего предложения, и служить совершенно спокойно, никаких последствий такой отказ не вызовет. Но, скажу откровенно, Служба нуждается в бесстрашных романтиках, готовых беззаветно служить делу защиты Конфедерации. Ну так что?

— Ваше превосходительство! Я готова выполнить любое задание Службы Безопасности Конфедерации, сэр. Я сознаю, что моё согласие зафиксировано кадровым иусом, сэр.

— Подтверждаю, согласие миз Лайзы Барбары Кроун на участие в специальном задании зафиксировано, — немедленно отозвался иус.

— Спасибо, Лайза, — слегка улыбнулся Мгона. — Я не сомневался в тебе. Теперь о задании. Предстоит работа под прикрытием. Тебя снабдят новыми документами и вернут в клан, который финансировал твоё обучение. Да, да, — майордом-секретарь заметил удивление новой сотрудницы, — ты теперь родом из Провинции. Всё дело в том, что последние несколько лет неуклонно растёт уровень пиратства на Периферии. Странного пиратства, так как нападения осуществляются не только на лёгкие транспортники, но даже на барки и галеоны. Это означает, что у пиратов есть корабль не меньше каракки. Аналитики С.Б. полагают, что разбой осуществляют местные лорды, и Конфедерации необходимо — жизненно необходимо! — поймать их за руку. Наша служба гарантирует, что ты попадёшь в технический состав команды возможного капера. Твоя задача проста — выполняй обязанности специалиста-техника и собирай информацию. Получишь компромат — агенты Службы тебя эвакуируют. Нет — по истечению стандартного пятилетнего контракта уволишься, и тебя вернут на Колыбель. Все подробности задания — у твоего куратора, — Мгона сверился с иусом, — в офисе двадцать два четырнадцать. Можешь идти.

— Да, сэр! — Вскочила со своего кресла Лайза и, чётко развернувшись, направилась к выходу из зала. Мгона хмуро посмотрел ей вслед и тяжело вздохнул: именно такие, самые лучшие, молодые и активные, наивные в своей вере в идеалы Конфедерации должны быть принесены в жертву молоху развития человечества…

— Присаживайтесь, милочка, — добро улыбнулась хозяйка офиса двадцать два четырнадцать. — А я вас, честно, заждалась. Как вам понравилась беседа с нашим Стариком?

— Очень, мэм! Он… он такой…! — Лайза покраснела, потупившись, и голос прозвучал несколько хрипло. Она осторожно присела на краешек неудобного стула. — Если честно, у меня просто нет слов!

После встречи с Мгоной она уже не стеснялась «всего лишь» лейтенанта и могла вести себя намного свободнее.

— О! Человек-гора, не правда ли? — Захихикала лейтенант. — Да вы не стесняйтесь так, не краснейте, не надо. Вы же почти что член нашей большой семьи. — Ну, право же, успокойтесь. — Взяв в открывшемся створе услужливо подъехавшего робота-секретаря стакан с водой, лейтенант неспешно протянула его Лайзе и ободряюще улыбнулась. — Воды?

— Да, мэм, спасибо. — Стакан был приятно прохладным и пах свежестью лесного родника. Пресный невыразительный вкус успокаивал, умиротворял.