Потом я почувствовала толчок, что означало — мы прибыли в наше следующий пункт назначения. Когда Мартини отпустил меня, я открыла глаза и осмотрелась. Мы находились около двери внутри небольшого склада. На двери прилеплен значок, оповещающий всех вокруг, что здесь хранятся взрывчатые вещества. Только никакой взрывчатки не было. Единственное, что в нем находилось — это ворота. Потом я выглянула наружу и увидела несколько грубо сделанных низких зданий, много джипов и еще больше людей в форме. И еще много самолетов.
— Мы на авиабазе?
— Я серьезно предлагаю тебе выйти за меня замуж. Да, мы на авиабазе Грум Лейк. Или, как мы ее называем — База.
— Или известная во всем мире Зона-51, - да я фанатка комиксов и я смогла бы узнать это место по куче имен, хотя вживую никогда не видела. В конце концов, с девятого класса, Чаки был моим лучшим моим другом, начиная. И не зря к нему рилипло прозвище «Заговорщик Чаки» — он изучал все истории об НЛО. Зона-51 — только одно из имен этого аэродрома, а я знала их все.
— Полагаю, наши дети получатся просто фантастическими, — усмехнулся Мартини. Все еще держась за руки, мы отправились к одному из самых больших, угнетающих ангаров, расположившимся примерно в двух с половиной километрах. — Сколько малышей хочешь, чтобы у нас было?
— Я хочу знать, почему я видела ворота на месте крушения и вижу тут, но не видела их в мужском туалете в аэропорту?
— Они замаскированы, это же очевидно.
— Ага. Так ты можешь их видеть?
— Не отставай, — Джефф глянул через плечо. — И да, маскировка не работает для тех, у кого есть хоть капля крови центаврица. Мы видим маскировку, но мы также видим и то, что за ней скрыто, потому что волны света для нас движутся не так быстро. Они быстры для любого человека или устройства, созданного человеком. И, предупреждая твой вопрос, у паразитов и сверхсуществ нет центаврийской крови, потому они не могут видеть сквозь маскировку.
Не сказала бы, что безоговорочно ему поверила, но, сложилось впечатление, что Джефф не лжет.
— Так, говоришь, паразитов с центаврийской кровью не бывает?
— Нет. По крайней мере, мы о таких не знаем, — ответ Мартини звучал искренне, но на этот раз он, похоже, что-то не договаривал. Я это поняла по тому, как он отвел взгляд в сторону. А потом, когда посмотрел на меня снова, все сомнения в его искренности у меня исчезли.
— Что произошло на твоей планете, когда прибыли паразиты?
Мартини не ответил. Его молчание само по себе было удивительным, но сейчас оно казалось просто убийственным, так что я даже споткнулась, после чего догнала его и взяла за руку.
— Расскажи, что случилось, когда они добрались до твоей планеты.
Он остановился и повернулся ко мне. Выражение его лица оказалось необычно серьезным и напряженным.
— Они не смогли добраться до Альфа-Центавра.
Я решила принять ответ спокойно. Перебрав все возможные уточняющее вопросы, остановилась на самом простом.
— Почему?
— Не уверен. Никто не уверен. После прибытия Древних, мы узнали что «есть другие обитаемые миры» и, одновременно это стало тревожным звонком. Объяснение только одно — что-то есть в нашем озоновом слое и это что-то не пропускает паразитов.
— «Озоновый экран»? — промелькнула мысль, что Альберт Гор мог придумать подобное. Следом мелькнула следующая мысль — стоит сделать учебный фильм о том, как Альфа-Центаврийцы расходуют на защиту свои ресурсы.
— Он такой же, как у Земли. Мы просто узнали, как создать щит для всей планеты разом, чтобы он мог пропускать полезные вещества и отбрасывал в сторону те, что нам не нужны.
— И почему бы вам не поделиться этим с Землей?
— У вас нет необходимых материалов, чтобы его сделать, — вздохнул Мартини. — На Альфа-Центавре есть некоторые элементы, которых нет на Земле. Может, это из-за двойного солнца, может из-за того, что наш мир по-другому развивался. Как и наша способность двигаться на гипер-скорости. Есть некоторые вещи, что можем делать мы, но человеку никогда этого не достичь.
— А почему бы не перебросить эти материалы от вас к нам?
— Можно, конечно, но угроза паразитов намного реальнее и более серьезна. Несколько сверхсуществ уже завтра могут уничтожить этот мир. А в наши дни, за неделю, их может появиться сотни.
— В наши дни?
— Количество паразитов, падающих на Землю растет с каждым годом. Еще в шестидесятые их было мало. Их количество можно было сравнить разве что с небольшой разведгруппой. Что сейчас? Сейчас все, что мы можем сделать, это попытаться от них не отставать, — Мартини немного помолчал и продолжил: — Нам удалось изобрести щит через несколько лет, как на нашу планету приземлился корабль Древних. Мы не знали, против кого его устанавливаем. Иногда мы получаем сообщения из дома. Он идут чуть больше четырех с половиной лет после отправки. Ваши правительства иногда их перехватывают, но сообщения составлены на нашем родном языке.
— И мы слишком медленны, чтобы их понять, правильно?
— Медленны только в физическом смысле.
— Тогда ты знаешь, что происходит? — я заинтересованно посмотрела на Мартини. — Зачем ты пришел сюда?
Джефф прибавил ходу, и мне пришлось за ним почти бежать.
— Ты уже слышала ответ на этот вопрос. Вы нужны нам.
Я задумалась, а там мы подошли к зданию, над входом в которое висела табличка: «Администрация».
— Паразиты не могут проникнуть через экран, но держу пари, вы видели, как они стучатся в вашу дверь. Мы чуть дальше от галактического ядра, чем вы и, раз они не смогли попасть к вам, они отправились к нам.
— Ты очень хорошо все поняла, — Мартини открыл дверь и пропустил меня внутрь. — Гарантирую, нашим детям об этом я буду рассказывать постоянно.
— Ладно, скажи мне вот что: почему твоя группа — семейная? Если это так на самом деле.
Впрочем, вопрос вылетел из головы сразу, как только я оказалась внутри здания. Это было похоже на военный штаб, что обычно показывают в кино по телевизору. Много терминалов, экраны разных размеров, столы с бумагами, много шума и суеты. Люди снуют туда-сюда с какими-то определенными целями. Подавляющая масса народа — великолепно выглядящие мужчины в костюмах. Остальные — парни в форме ВВС и они просто растворялись между ними. Похоже, последние, были настоящими людьми.
Ангар оказался довольно большим, и у противоположной стены расположились ворота, такие же, перед какими мы с Мартини ждали своей очереди на отправку. Мы как раз успели к моменту, когда оттуда появился последний внедорожник. Я также увидела остальные автомобили и лимузин, припаркованный чуть в стороне и готовый к очередному заданию в любой момент. Так мне показалось. Неподалеку от стоянки расположились обычные ворота.
