— Мы не то же самое, что… — начала было Тэлли, но осеклась.
Она служила в Комиссии по чрезвычайным ситуациям. Зейн это прекрасно понял. Но ей вдруг захотелось объяснить ему, что «резчики» — совсем другие, не такие, как чрезвычайники-полицейские, к которым он попадал в руки, будучи уродцем. «Резчики» играли по собственным правилам. Они обрели все, о чем только когда-то мечтал Зейн. Они жили на природе, вдали от диктата городских властей, они мыслили ясно и четко и при этом были красивы, но свободны от дурмана красотомыслия.
Свободны от похожести, от одинаковости, от всего заурядного, что просто-таки сочилось из Зейна.
Тэлли поджала губы. Шэй положила руку ей на плечо. Сердце Тэлли забилось чаще.
— Конечно, нам нужна твоя помощь, — сказала Шэй. — Нам нужно прекратить поставки этого… — Она помахала пакетиком с капсулами. — Чтобы больше не появлялись красавцы вроде тебя.
С этими словами она бросила Зейну пакетик.
Тэлли отследила каждый сантиметр полета пакетика. Наблюдала, как он пролетал мимо: Зейн сомкнул ладони с опозданием в секунду. Пакетик раскрылся, стукнувшись о стену, капсулы рассыпались в углу.
Зейн уронил на колени руки, ставшие похожими на мертвых слизней.
— Отличная хватка, — сказала Шэй.
Тэлли сглотнула ком, подступивший к горлу. Зейн был калекой. Он пожал плечами.
— Лично мне никакие капсулы не нужны, Шэй-ла. Я в форме. — Он постучал себе пальцем по лбу. — Наноустройства повредили мой мозг вот здесь, где должны были находиться микротравмы. Видимо, врачи во время операции произвели новые микротравмы, но, насколько я могу судить, ничего ужасного со мной не случилось. Эта часть моего мозга — новенькая как с иголочки, и в ней происходят изменения. Положительные.
— Но как насчет твоих… — У Тэлли сдавило горло, и она не смогла закончить вопрос.
— Моих воспоминаний? Моих мыслей? — Зейн снова пожал плечами. — Человеческий мозг способен себя… как бы это лучше сказать… переписывать. Точно так же произошло с тобой, Тэлли, когда ты сама додумалась до того, как перестать мыслить подобно красоткам. И с тобой, Шэй, когда ты впервые себя порезала. — Он поднял руку. Она дрожала, как пойманная птица. — Управлять кем бы то ни было, изменяя его головной мозг, — это то же самое, что пытаться остановить аэромобиль, возводя на его пути земляной вал. Стоит хорошенько задуматься — и аэромобиль наберет высоту и перелетит через него.
— Но, Зейн… — пробормотала Тэлли. Ее глаза стали горячими от слез. — Ты весь дрожишь.
Дело было не только в неуверенности его движений. Его глаза, лицо, голос… Зейн не был особенным. Он пристально посмотрел на Тэлли.
— Ты снова можешь сделать это, — сказал он.
— Что сделать?
— Изменить себя. Перебороть то, что с тобой сотворили. Вот чем занимаются мои «кримы» — они переписывают себя.
— Но у меня нет никаких микротравм мозга.
— Ты в этом уверена?
— Прибереги такие разговорчики для слабаков, для своих новых дружков, Зейн-ла, — вмешалась Шэй. — Мы здесь не для того, чтобы трепаться на тему, поврежден твой мозг или нет. Откуда взялись эти капсулы?
— Ах, ты хочешь разузнать насчет пилюль? — Зейн улыбнулся. — Почему бы и нет? Все равно вы не сможете нам помешать. Они из Нового Дыма.
— Большущее спасибо, гениальный ты наш, — процедила сквозь зубы Шэй. — И где же он находится?
Зейн задумчиво уставился на свою дрожащую руку.
— Жаль, но я не знаю. Помощь дымников мне бы сейчас не помешала.
Шэй кивнула:
— Так ты поэтому им помогаешь? Надеешься, они сумеют поправить твое здоровье?
Зейн покачал головой.
— Есть многое, что гораздо важнее меня, Шэй-ла. Да, мы, «кримы», раздаем капсулы. Пятеро моих товарищей… — он указал на интерфейсные кольца, — именно этим сейчас занимаются, как бы сидя здесь. Но заняты этим не только мы. Половина группировок помогают нам. Мы раздали уже несколько тысяч капсул.
— Несколько тысяч? — ахнула Шэй. — Это невозможно, Зейн! Каким образом дымники могут изготавливать капсулы в таких количествах? Когда я с ними общалась в последний раз, у них унитазов не было, не то что фабрик!
Зейн равнодушно пожал плечами:
— Можешь меня обыскать. Но пытаться нас остановить — нет, слишком поздно. Новые капсулы работают невероятно быстро. На данный момент уже много красавцев и красоток способны мыслить здраво.
Тэлли посмотрела на Шэй. Если это было правдой, то действительно проблема становилась намного серьезнее. Неудивительно, что Нью-Красотаун так изменился.
Зейн вытянул перед собой дрожащие руки, прижал запястья друг к другу.
— Желаете меня арестовать?
Шэй несколько секунд молчала. Татуировки у нее на скулах и плечах нервно пульсировали. Наконец она пожала плечами и сказала:
— Я бы никогда и ни за что не арестовала тебя, Зейн-ла. Тэлли бы мне не позволила. И кроме того, в данный момент эти ваши мерзкие капсулы меня не слишком заботят.
Зейн непонимающе приподнял бровь:
— А что же заботит вас, «резчиков», Шэй-ла?
— Другие «резчики», — спокойно ответила Шэй. — Твои дружки из Нового Дыма вчера похитили Фаусто, и нас это огорчает.
Брови Зейна взметнулись вверх. Он искоса взглянул на Тэлли.
— Это… интересно. И как вы думаете, что они собираются с ним сделать?
— Боюсь, они могут использовать его для экспериментов. Может, превратят его в такого же трясущегося калеку, как ты, — сказала Шэй, — если мы вовремя не разыщем его.
Зейн покачал головой:
— Они не проводят экспериментов без согласия человека.
— Согласия? Какую часть слова «похитили» ты не понял, Зейн-ла? — издевательски спросила Шэй. — Дымники теперь не те, что прежде. Это раньше они все из себя были моральные. А теперь у них есть куча военных прибамбасов, да и сами они… Короче, они устроили нам засаду и напали на нас, орудуя электрошокерами.
— Они чуть не утопили Шэй, — добавила Тэлли. — Столкнули ее в реку, а она была без сознания.
— Без сознания? — Зейн усмехнулся. — Спим на работе, Шэй-ла?
Мышцы Шэй напряглись. Тэлли подумала было, что ее подруга сейчас набросится на беззащитного Зейна и запустит в его кожу ногти, остротой и прочностью не уступающие алмазам.
Однако Шэй расхохоталась, расслабила руки и погладила волосы Тэлли.
— Типа того. Но сейчас я бодрствую, как видишь.
Зейн в который раз пожал плечами. Он, похоже, не заметил, что Шэй только что могла разорвать ему горло.
— В общем, я не знаю, где Новый Дым, — сказал он. — Ничем не могу вам помочь.
— Нет, можешь, — ответила Шэй.
