«Уже полдесятого, а тебя все нет на работе, что-то случилось, Егорушка?» – очень спокойно спрашивал Василич. У Егора тряслись руки. Но стоило ему ответить, как Василич не терпящим пререканий тоном продолжил: «Будем считать, что ты не вышел, потому что у тебя были какие-то важные личные дела, но чтобы после обеда ты был в своем кабинете». – «Но я не могу…» – с трудом простонал в трубку Егор. «Все ты можешь», – рявкнул Василич и повесил трубку. Егор отбросил телефон в стену, но бросок был слабым, и телефон не пострадал.
Сначала Егор хотел проигнорировать требование Василича, но интуиция подсказывала, что лучше так не делать, что нужно собрать силы и посмотреть, что из этого получится.
Егор с трудом дополз до шкафа, сорвал с вешалки костюм и рубашку. Когда натягивал брюки, он неаккуратно потянулся, и его плечо пронзила острая боль – через бинты стала просачиваться кровь. Егор, опираясь о стену, дошел до ванной, намочил и приложил к местам укусов махровое полотенце. Он хотел сменить перевязку, но быстро понял, что не сможет этого сделать сам, и вернулся в комнату. Он вконец испортил рубашку, заляпав ее кровью, но как-то умудрился повязать себе галстук. После этого он сделал небольшую передышку и заказал такси. Потом с трудом влез в туфли, надел пиджак, набросил пальто и все так же, опираясь о стены, вышел на улицу.
Когда подъехала машина, Егор почувствовал что-то теплое на своей ладони – это была кровь, стекающая по руке и капающая на асфальт. Добираясь до работы, он несколько раз потерял сознание в такси, но поднялся в свой кабинет за час до назначенного ему Василичем срока.
Ровно в двенадцать в кабинет вошел Василич: «Батюшки, да ты совсем плохо выглядишь, Егорушка, отдохнуть тебе не мешало бы, – говорил он раздражающим Егора заботливым тоном. – Возьми-ка недельку выходных, отоспись, отлежись, а то ты так совсем себя в могилу загонишь». Затем он помог Егору подняться, довел до своей машины и отвез до дома. «Только в понедельник чтобы как штык был в восемь утра на работе», – погрозил Василич на прощание пальцем. После этого Егор забился в свое логово и пролежал на полу весь оставшийся день.
На следующий день, во вторник, Егор чувствовал себя уже лучше и даже заставил себя поесть.
В среду Егор решился сменить перевязку – рана больше не кровоточила, но его пугал запах, который источали бинты. Сняв перед зеркалом повязку, Егор обозрел ужасающую картину: его плечо до самой шеи было одним большим нарывом. Он включил горячую воду и сколько смог простоял под душем, пока кожа не покраснела, как у рака, затем лег спать.
Проснувшись в четверг, Егор обнаружил, что все его раны затянулись – в местах укусов была новая, тонкая белая кожица. Егор трогал ее пальцами, она была натянута как на барабане, и под ней чувствовалась пустота.
В пятницу Егор уже совершал свою привычную утреннюю пробежку – от его хвори не осталось ни следа, и чувствовал он себя даже лучше, чем до «посвящения». Напротив, Егор с восторгом отметил, что он стал отлично видеть в темноте.
«Поправился, Егорушка? Вот и славно!» – встретил его Василич, когда Егор в понедельник вышел на работу.
Если раньше Егору не нравился его кабинет, то теперь он находит его очень уютным – ему нравится, что в маленькое окошко почти не попадает солнце. Запах старости, тленности бумаг успокаивает, создает ощущение вечного покоя.
И вот Егор работает уже вторую неделю. Перехватить Василича, чтобы выяснить, что с ним было, у него все никак не получается. И только иногда какое-то неприятное ощущение скребет душу…
* * *
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел радостный Василич.
– Ну что, как работается, Егорушка? – спросил он бодрым голосом.
Егор подумал, что это его шанс, больше тянуть нельзя, и напрямик спросил:
– Я умер, Василич?
Казалось, Василич подавился чем-то невидимым. Он сел на край стола, его глаза озорно горели.
– Как это умер? Вот же, сидишь передо мной живой и невредимый.
– Кто я теперь? Вампир?! Оборотень?! Я же больше не живой, да?! Я умер, моя душа мертва?!
Василич задумался и объяснил:
– Умер, Егорушка? А что есть жизнь? Ты знаешь, что вся ее иллюзия создается лишь с той целью, чтобы во всей полноте прочувствовать весь кайф остроты смерти? Каждый твой миг есть сама Смерть, впрочем, так же как и сама Жизнь, Егорушка. Ощущение жизни стремится к пределу бесконечности, тогда как смерть бесконечно коротка – жизнь до предела извращена в своем мастерстве не уступать смерти. Смерть прочувствовать куда приятней, но и сложнее, чем жизнь, поверь мне… Что же касается вампиров и оборотней – то не забивай себе всякой ерундой голову, Егорушка. Против своей природы все равно не пойдешь. – Василич лукаво подмигнул. – Я чего вообще заходил-то… Помнишь, ты книжку читал? Так вот, не одолжишь мне ее на пару деньков? Что скажешь?
Егор рассеянно кивнул – книга его сейчас меньше всего волновала, он открыл стол и выдвинул ящик, где она лежала. Потом растерянно посмотрел на Василича, на ящик и опять на Василича.
– Я точно помню, как положил ее сюда!
– Что такое, Егорушка?
– Книга. Ее нет!
– Вот как? – Василич прикусил нижнюю губу и отбарабанил по столу пальцами. – Ну, нет – так нет, не забивай себе голову, Егорушка. А если вдруг найдется, дай мне знать, хорошо?
Егор кивнул.
– Ну что же, работай, Егорушка, работай. Да и я пойду. – Он на прощание улыбнулся и вышел.
Егору показался странным интерес Василича к книге – когда обнаружилось, что книги нет, он не был особо удивлен, скорее он был разочарован тем, что не успел.
Зазвонил телефон, дисплей высвечивал имя друга Егора – Ника, Егор вспомнил, что обещал к нему заехать. Он отключил звук на телефоне и забросил его в дальний ящик.
Когда пять дней в неделю просыпаешься в шесть утра, рано или поздно начинаешь всех вокруг ненавидеть.
Я ненавидел Станислава Валентиновича за то, что продолжает дуться на меня; ненавидел Юн Вен за то, что она считала себя богиней; ненавидел Егора за то, что он ни с того ни с сего стал меня игнорировать; вспоминал и ненавидел Олю – за тот, давний, случай. Да что там говорить – я ненавидел даже водителя автобуса номер четыреста четыре, который каждое будничное утро довозил меня до леса.
Однозначно, вся ненависть в мире от недосыпания – теперь мне понятно, почему та война была объявлена в четыре часа утра…
* * *
Я стоял над раковиной, меня мутило, но не рвало, а это даже хуже – значит, сегодня не будет долгожданного облегчения.
