Морган хотел испугать этим Грико, но тот в ответ заулыбался.
А это как раз второй вопрос, который я хотел задать.
«Уже не МЫ, а Я» — отметил Морган.
— Какой вопрос?
— Я хочу говорить с Зодчим! — все так же победно улыбаясь, сказал Грико.
По залу пробежал ропот, словно ветер расшевелил стоячую траву.
Морган не ожидал такого. Обычно возможность встречи с Зодчим даже самого смелого приводит в трепет. А тут он сам просит встречи, не просто просит, а требует, и именно для этого всех собрал, чтобы Морган не мог ему отказать!
«Что же у этого ублюдка есть такое, что он даже рискует встретиться с посланником Хозяина? — крутились мысли в голове главаря — Грико не дурак и не будет выдвигать подобного требования, не имея полной уверенности в своей победе».
Грико, видя задумчивость Моргана, принял ее за растерянность и злорадно заулыбался.
Подойдя к главарю, он нагнулся и тихо произнес:
— А вот потом мы поговорим и о поединке.
Морган поднял взгляд и посмотрел на торжествующего соперника, а мысли лихорадочно работали.
«Вот именно — потом! „Потом“ — это хорошее слово. Почему потом? Почему ты сразу не отнес то, что у тебя есть, Зодчим? Конечно, первой причиной было то, что только главари прислужников могли приближаться к обители Хозяев, но можно было придумать какой-нибудь способ встретиться с посланником Хозяина. Значит, ты не совсем уверен в ценности своей козырной карты, спрятанной в рукаве. Поэтому ты сейчас выставляешь меня слабаком, а себя храбрецом, самолично идущим на встречу с самим Зодчим. Молодец, набираешь очки и сторонников, это был очень удачный ход, если бы не одно хорошее слово…»
Морган понял, что безобидный жучок, летающий вокруг цветка в поисках сладкого нектара, внезапно оказался дикой осой, готовой ужалить в любой момент.
«Не знаю, что ты там откопал, какую драгоценность, но зря ты не отнес ее сразу к Зодчим, а решил поиграть со мной. Зря!» — Морган принял решение.
Главарь оглядел собравшихся. Над залом стоял гул голосов — все обсуждали заявление Грико.
В этот момент тот решил развить успех и еще надавить на Моргана.
— Почему ты молчишь. Морган? Я хочу, чтобы ты вызвал Зодчего, и хочу, чтобы все присутствующие удостоверили мое требование. — Он повернулся к толпе: — Все слышали?
— Да! — Множество голосов раздалось из толпы, гораздо больше, чем ожидал Морган. Хотя чего он хотел? Этим животным нужна кровь, а если это кровь главаря, то она вдвойне краснее.
Морган не мог не исполнить требование Грико, когда оно было произнесено в присутствии почти всей банды, но он и не собирался отказывать.
— Хорошо, — сказал он, наконец. — Я понял твое требование и как только будет возможность, сообщу Зодчему, что ты хочешь его увидеть.
— Нет! Так не пойдет! — Грико повысил голос. — Ты пойдешь к нему сегодня! — Он уже начал приказывать. В глазах главаря вспыхнул зловещий огонь, до этого незаметно тлевший. — И не просто сегодня, а прямо сейчас! Я требую этого! Тебе же хуже будет, если ты промедлишь.
Грико склонился к Моргану, нависая над ним. Главарь резко поднялся, заставив Грико отступить
— Как ты смеешь мне приказывать, тварь? — процедил он сквозь зубы.
Противники впились друг в друга взглядами. В зале повисла звенящая тишина, все присутствующие смотрели сейчас на них.
Грико не собирался уступать, он чувствовал свою силу.
— Ты обязан это сделать, — рявкнул он в ответ.
— Я обязан подчиняться приказам Хозяина, а сегодня было приказано сидеть и не высовываться. — С каждым словом Морган все больше повышал голос. — Именно поэтому ты сейчас стоишь здесь и гавкаешь на меня, как бродячая шавка, а не воюешь с людишками в районе Колизея. Ясно тебе? — Морган уже орал.
— Я не знал…
— Зато Я знал! — Главарь кричал, брызжа слюной. — Так что закрой свою поганую пасть и делай, что тебе велят, иначе я выпущу твои кишки и затолкаю их тебе в рот, чтобы ты заткнулся.
Морган повернулся к притихшему залу.
— Вы, все! Я вас выслушал, теперь слушайте меня! — Он обвел толпу яростным взглядом. — Сейчас вы разойдетесь по своим норам и даже носа оттуда не высунете, пока Я не отдам вам приказ. Такова воля Хозяина, и я вам ее передал! Кого не устраивает, — Морган бросил короткий взгляд на Грико, потом перевел на Черную Птицу, — может отправиться и сам рассказать об этом в его мастерских, когда там будут высасывать его скудные мозги. На этом ВСЕ! Сходка окончена!
Морган опустился в свое кресло мрачнее тучи. Киборги начали постепенно расходиться. Первыми покинула зал Птица со своими людьми, предварительно обменявшись с Грико взглядами, потом потянулись остальные.
Грико стоял в нерешительности, смотря на редеющую толпу. В его голове скакали разные мысли. «Неужели Морган опять обставил его? Но ведь он добился своего, и занять место Моргана теперь, было делом времени, значит, победа осталась за ним… или нет?». Внезапно Грико услышал смех. Он оглянулся.
Морган, как и раньше, вальяжно восседал на своем троне. От гнева на его лице не осталось и следа. Жика, подойдя, что-то шептал ему на ухо, и они дружно ржали.
— Да, ты прав Жика, я видел и тупее, — и снова засмеялся.
Грико вспыхнул. Неужели его опять обманули, а он даже не заметил, как и когда?!
— Что? — хохотал Морган. — У тебя тоже встал?
Взрыв смеха. Они гоготали на весь зал, заставив обратить на них внимание еще не успевших уйти киборгов.
— Еще бы! — продолжал Морган. — Если бы меня защищала такая баба, я бы с ней потом всю ночь рассчитывался!
— Ага, — Жика от смеха едва стоял на ногах, — только ее надо сначала напильником обработать, а то ободраться можно, если, конечно, у тебя хрен не железный! — И показал, как и какое место, он бы обработал напильником. — Хотя там теперь, наверное, уже отшлифовано все. У нее вон сколько ребят на подхвате.
Грико вскипел — мало того, что его обвели вокруг пальца, но еще и насмехаются.
— Что ты сказал, червяк? — Грико с ненавистью смотрел на смеющихся, но те, игнорируя его, продолжали свои шутки.
— Интересно, а сзади она такая же металлическая, как и спереди? — Жика дергал Моргана за рукав. — Ну, ты-то должен знать, расскажи!
— Эй ты, недомерок! Я с тобой говорю, — крикнул Грико.
Главарь и помощник, перестав смеяться, посмотрели на него.
Снова взгляды Моргана и Грико скрестились.
— Это, наверное, он тебе Жика, — проговорил Морган, не отводя взгляда от глаз Грико. — Прежде чем ему ответить, скажи мне, Жика, ты помнишь мой последний приказ?
— Конечно!
— Повтори его, пожалуйста, некоторым непонятливым.
Жика, гаденько ухмыляясь, вышел вперед. Чувствуя поддержку, он был смелым и подошел вплотную к Грико, задрав голову, посмотрел на него снизу и сказал:
