- Может он и прав, - невесело усмехнулся Прайд и невольно поморщился - обожженная щека покрылась коркой, больно стягивающей кожу. - "Заживает как на собаке... Вот и не забывай, что ты, всего лишь презренный пес пес-ищейка, внезапно почуявшая след."
Прайд вывел машину со стоянки и не спеша поехал прочь от института.
- Может Джо и прав, - немного помолчав спокойно повторил Прайд, - мы сейчас на минутку заскочим ко мне - я заберу кое-какие мелочи, а потом что-нибудь придумаем: в городе полно пустующих домов.
Прайд осторожно притормозил около своего подъезда и, не выключая двигатель, выскользнул из машины.
- Ты только не выходи из машины! Чтобы не произошло!!! - на бегу крикнул он Крисс.
Почти вплотную к подъезду загораживая проход стоял хорошо знакомый автомобиль.
"Проклятие! Хард. Только его сейчас не хватало, - подумал Прайд огибая машину и мимоходом касаясь капота - двигатель еще не остыл - видимо Хард приехал несколько секунд назад. Прайду даже показалось, что он слышит отзвук шагов доносящийся с верхних этажей.
И тут где-то высоко над головой что-то грохнуло, дождем посыпались осколки стекол, камни, еще какие-то дымящиеся куски... Прайд прикрывая голову руками метнулся обратно к машине.
- Похоже Джо был таки прав: ночевать там на самом деле не стоило. Бедный Хард! На том свете он будет локти кусать - в кои-веки успел раньше меня и невпопад!!! - Прайд плюхнулся за руль и поспешно тронул машину с места.
Проскакивая мимо машины Харда, сиротливо припаркованной у подъезда, Прайд краем глаза увидел, что за ней притаилась какая-то смутно знакомая фигура.
Что-то звякнуло, и в боковом стекле рядом с головой Прайда образовалось аккуратное отверстие.
- Крисс, пригнись!!! - Прайд прибавил газу. Уточнением личности прятавшегося он решил заняться как-нибудь в другой раз, при более благоприятных обстоятельствах. Тем более, что вдалеке уже послышался звук сирены патрульной машины.
- У тебя всегда такая насыщенная жизнь, Генри? - сдавленным голосом спросила Крисс, свернувшаяся калачиком на заднем сиденье.
- Нет. Обычно все выглядит гораздо банальней. Просто с годами, наверное, накапливается все больше и больше страждущих, аллергеном для которых служит моя скромная персона.
- Почему? По-моему, ты достаточно обаятельный?!
- Возможно это как раз и является основной причиной.
- Опять ты надо мной смеешься?
- Нет. Я же обещал, - Прайд устало покачал головой, - наоборот, я похоже в первый раз пытаюсь всерьез проанализировать ситуацию. Разве ты не замечала, что чем более обаятелен человек, тем большее раздражение он подчас вызывает, как по количеству раздраженных, так и по качеству раздражения. Или красота?! Разве ты не ощущала на себе, как много есть желающих ее растоптать или унизить? Причем эта тенденция прогрессирует во времени. Общество прямо-таки аккумулирует раздражение, причисляя к факторам, его провоцирующим, все новые и новые элементы.
- Для меня это слишком сложно, - тихо произнесла Крисс. - Я могу, наконец, сесть нормально?
- Я думаю ты это просто обязана сделать! Во-первых твои колени, торчащие выше головы, меня отвлекают, а во-вторых, еще неизвестно, когда тебе представится такая возможность в следующий раз. Кто знает, что нас ждет в следующую минуту... Наверное Джо был кругом прав, напрасно я впутываю тебя в это дело, - Прайд вздохнул, - а с нашей эпохой всеобщего раздражения - на самом деле - все просто. Это наверное лишь проявления запущенного комплекса неполноценности. Циклопические сферы зон отчуждения - символ нашего времени. Похоже, что каждый человек сейчас представляет из себя такую зону. И вместо того, чтобы бескорыстно первому протянуть руку, мы ищем мифический тайный смысл в чужих порывах, пытаемся заранее просчитать возможные негативные последствия. И все от априорного признания собственной ущербности, иногда мнимой, а иногда и нет. Наше отношение к отклонению от стандарта, независимо в какую сторону - к новому необычному, или просто непохожему - это лишь зеркальное отражение отношения к самому себе. Как страх перед жизнью, это всего лишь парадоксальное отражение нашего страха перед смертью. Как ненависть, которая при ближайшем рассмотрении может оказаться... любовью, и любовь, внезапно оборачивающаяся ненавистью.
- Для меня это действительно слишком сложно, - покачала головой Крисс, и осторожно погладила Прайда по обожженной щеке. - Слишком абстрактно. Для меня зло гораздо конкретней. Я не знаю насколько опасны мутанты, но я считаю, что гораздо опасней те люди, которые сначала стреляют, а потом еще пытаются рассуждать, что иначе они не могли бы поступить, а то, не дай бог, человечеству бы грозила такая опасность... Соблюдение генетической гигиены, регулируемой в государственном масштабе, кажется мне обыкновенным, пусть генетическим, но расизмом. Какое вообще мы имеем право лишать жизни живое существо, лишь на том основании, что оно не похоже на нас?!
- Ты знаешь кто я? - устало спросил Прайд притормозив машину.
- Да, - ответила Крисс, не переставая осторожно гладить Прайда по щеке.
- Я сыщик! Я выискиваю скрытых мутантов!!!
- Я знаю, - кивнула Крисс.
- И я... знаю кто... ты.
- Я поняла, что ты догадался, - спокойно сказала Крисс. Рука на щеке Прайда замерла, но не дрогнула. - Да, мой генетический код отличен от твоего, Генри. Я, действительно, мутант. И у меня есть связь с зоной, при институте где сегодня тебя чуть не убили. Зона давно пытается наладить контакт с внешним миром, но встречает здесь лишь барьер - барьер ненависти, а не просто силовое поле.
- У меня нет ненависти к мутантам, - хрипло выдавил Прайд и закрыл глаза, особенно остро ощущая мягкую теплую руку на своей щеке. - Просто у меня такая работа...
- Я все знаю. И про Фобос тоже.
Прайд ожидал этого, но все равно вздрогнул и невольно застонав сквозь крепко стиснутые зубы, почувствовал как опустошающей волной накатывает безысходная усталость. Прайд бессильно уткнулся разгоряченным лбом в ветровое стекло.
- Твой сын Макс, ты помог ему бежать на Фобос... И еще двум... другим мутантам.
- Его хотели отдать экологической комиссии, - Прайд вновь застонал, в лучшем случае его ждала депортация в зону! А в худшем...
- Как и всех нас, - тихо сказала Крисс за его спиной. - Уже не первый год мы пытаемся достучаться до вас. Но вы делаете вид, что нас не существует вовсе. Либо просто убивая, либо вышвыривая в зоны. По принципу: с глаз долой и нет проблемы.
- Я не могу иначе... Это мой... долг, - хрипло выдавил Прайд.
- А с Максом ты смог?
- Макс...
- А меня ты теперь сдашь экологический инспекции?
- Но... Я должен подумать.
- Думай Генри. Лучше поздно, чем постфактум, - Крисс села, поджав под себя ноги и стала молча глядеть в окно.
