− И как ты собираешься попасть на планету? Все торговые корабли зарегистрированы. И их всех проверяют на подходе.
− Здесь есть торговый корабль, который был недавно захвачен стингирами. Ты будешь его хозяином.
− А команда? На торговых кораблях обычно есть команда. Человек пять шесть, не меньше.
− На том были трое. А нас будет двое. Третий остался на последней планете, где мы были.
− Зачем ему там оставаться?
− Затем, что он там похоронен.
− Они сразу заподозрят неладное. Плюс ко всему еще и нечеловек в экипаже торгового корабля. Это не пройдет.
− Я буду похожа на ксанторианку. − Сказала Скиу.
Хелл усмехнулся.
− Что бы из тебя сделать ксанторианку, я не знаю, что надо сделать. Это нереально.
− Это моя проблема. Может, я и буду уродиной, но буду похожей.
− Хорошо. Допустим, что это выйдет. Получается, что в том корабле один из членов экипажа был женщиной?
− Именно так и было.
− А где они сейчас?
− Мертвы. Стингиры убили их во время захвата корабля.
− А как ты собираешься избавиться от проверки на шерсть?
− Что еще за проверка на шерсть?
− Специально обученные собаки проверяют корабль и дают знак, если в нем есть следы стингиров.
− От следов стингиров там ничего давно не осталось. К тому же, его ремонтировали ксанторианцы.
− Ксанторианцы? Какие?
− Местные. Ты думал, здесь они только в этом городе живут? На этой планете живет более ста тысяч ксанторианцев.
− А стингиров здесь сколько?
− Десять миллиардов. Ты ничего не решил?
− Рисковать жизнью ради неизвестно кого? − спросил Хелл.
− Я тоже не знаю его. − ответила Скиу. − К тому же ты получишь за это столько денег, сколько пожелаешь.
− Я ты сколько получишь.
− Для меня деньги не имеют ценности.
− Хочешь сказать, что тебе они никогда не были нужны?
− Хочу сказать, что мне ничего не стоит получить сколько угодно денег, когда они мне нужны.
− И как же это?
− Элементарно. − Ответила она и не сказала больше ничего.
− Сколько я получу?
− Столько, сколько скажешь.
− А если я скажу миллиард?
− Тогда, я возьму этот миллиард, отправлюсь в Империю одна, подкуплю всех кого можно и кого нельзя, стану Императрицей и приказжу найти этого леора. Нереальные цифры не принимаются.
− Тогда, скажи ты, сколько ты дашь.
− Сто тысяч.
− Всего? Жизнь этого зверя стоит наверняка больше, если ты отправляешься за ним.
− Если ты захочешь получить больше, чем стоит жизнь этого зверя, ты не получишь ничего. Потому что никто не станет платить больше, чем стоит его жизнь. Ясно?
− Ясно. Сто тысяч. Этого хватит совсем ненадолго. Лет на десять максимум.
− Не жирно? Минимум на двадцать. И вовсе неизвестно проживешь ли ты все это время.
− Триста тысяч, мое последнее слово. − Сказал Хелл.
− Хорошо. − Ответила она. − Пусть будет триста.
− По моему, ты могла бы дать и больше.
− Будешь торговаться, вовсе останешься здесь.
− Я же торговец, мне положено торговаться.
− Там, а не здесь.
Дверь в квартиру открылась и в ней появился Артин.
− Стоять! − Резко выкрикнул он. В его руке было оружие. − Я все слышал. Вы возьмете меня с собой или я буду стрелять!
− У тебя стингир за спиной. − Сказала Скиу.
− Меня этими штучками не возьмешь. − Ответил он и в этот момент он влетел в квартиру и растянулся на полу. На его спине был крылатый зверь и он вцепился в горло ксанторианца. Оружие вылетело из руки Артина и улетело в угол комнаты.
− Оставь его, Ралиу. − Сказала Скиу. Стингир отошел от человека. Артин поднялся и тут же попал в руки Скиу. Он попытался что-то сделать и просто вылетел в коридор. − Может, мне и тебя прирезать, как Доргаута? − Спросила она. − Пошел вон!
Артин скрылся. Скиу прошла через комнату, подняла оружие. Оно просто развалилось в ее руках на части и Скиу выкинула обломки за дверь.
− Как ты это сделала? − Удивленно спросил Хелл.
− Запомни одно правило, Хелл. Вопрос "Как?" является запрещенным. Ясно?
− Ясно. − Ответил он. − Значит, мне нельзя спрашивать о том как мы будем действовать там?
− Не будь идиотом, Хелл. Ты прекрасно понимаешь к чему относятся мои слова. Все. Собирайся.
− А как с моей рукой? Я так и полечу с переломом?
− Какая разница? Тебе же не булыжники в каменоломне таскать. Перелом есть перелом. Он нам не помешает.
− А если мне потребуется медицинская помощь?
− Там куда мы полетим, ты ее найдешь сколько хочешь. И получше чем здесь. Ты идешь или ты передумал.
− Я иду.
Через полчаса он уже сидел в машине, которая уносилась из города. Хелл был несколько удивлен, когда вместо пустыни увидел за холмом огромный город. Машина въехала в него и долго петляла по улицам, пока не въехала в странный гараж. В нем оказались еще две машины. Все вокруг закрылось, затем в помещении погас свет, пол дрогнул и на этом вся странная процедура была закончена. Открылись другие двери и машины выехали из гаража.
− Я чего-то не понял. − сказал Хелл. − А зачем мы туда заезжали?
− Что бы проехать быстрее. − ответила Скиу. Она вела машину. Город впереди внезапно оборвался. Хелл обернулся назад и снова почти ничего не понимал. Позади были горы.
− Здесь же не было гор. − сказал он.
− Ну и что что не было? − ответила Скиу. Машина остановилась около какого-то здания и остановилась. − Выходи.
Хелл вышел. Скиу провела его внутрь. Там были ксанторианцы. Они принялись за обслуживание. Появились портные, фотограф и парикмахер. Парикмахер привел в порядок голову Хелла и форограф сделал снимок. Затем им занялись портные.
Скиу куда-то пропала.
Хелла проводили в ресторан, где обслуживали по высшему разряду. Прошло несколько минут. Рядом с ним за столик села какая-то ксанторианка.
− Тебе что-то не нравится, Хелл? − послышался голос Скиу. Хелл обернулся, но никого рядом не увидел. − Куда ты смотришь? − спросила Скиу и Хелл в этот момент понял, что это говорила ксанторианка.
− Ты? − удивленно произнес он.
− Я не похожа на ксанторианку?
− Похожа. Это что, такая маска?
− Заметно? − спросила она.
− Нет. Я не вижу разницы.
− Значит, и патруль не увидит. Ты кстати тоже выглядишь совсем не так.
− Я видел. − ответил Хелл. − Мне вообще-то неудобно есть одной левой.
− Учись. − ответила Скиу. − Сегодня мы ночуем в этой гостинице, а завтра отправляемся.
Хелл так и не понял, откуда рядом с городом появились горы. Он решил, что просто потерял ориентацию пока машина ездила по закоулкам. А на утро состоялся старт в космос. Небольшой корабль поднял двух человек на орбиту и там Скиу и Хелл пересели на торговый рейдер.
