Но тут же принялась за дело. Туземные дворяне — все как один с оливковой кожей, плоскими приплюснутыми носами и узкими глазами — ловили с лодок рыбу и сушили копру. О чем-то подобном я читал на Луне как о делах давно минувших дней; Земля же приучила меня к мысли, что история движется по спирали, причем иногда с очень мелким шагом.
Простолюдин, то есть робот, был тут один на всех; сработанный больше частью из долговечного пластика, чтобы не ржавел в тропическом климате, он чинил жилища, поврежденные штормами, помогал тянуть сеть, с большим знанием дела потрошил рыбу, а большую часть времени служил детям игрушкой, мишенью для пинков и психотерапевтическим напоминанием туземцам о том, что есть на свете кто-то еще более ничтожный, чем они сами. Джоанна вознамерилась было отобрать робота у туземцев, но я воспротивился. Если оставить в подчинение дворянам только кокосы, рыбу да стеклянные бусы, они справедливо решат, что этого мало. Робота я забрал лишь на время, чтобы тот изгнал из дома крупнокалиберных тропических тараканов и починил испорченный кондиционер…
Я учился быть землянином: впитывал новости, каждый день без особого успеха тренировался в ходьбе, с гораздо бОльшим успехом плавал в мелкой воде вокруг атолла и узнал, что здоровенные птицы, кружащие в небе, вовсе не пингвины, как я сперва подумал, а фрегаты и альбатросы.
С туземцами общалась в основном Джоанна, передавая им мои, а может, и свои распоряжения, а вечерами отчитывалась передо мной. По ее словам, туземцы поначалу приняли ее в штыки из-за цвета кожи, и некоторых из них ей пришлось ставить на место. Как водится, среди туземных дворян нашлись молчаливые оппозиционеры, соглашатели и лизоблюды-подхалимы. Слушая Джоанну, я вспоминал о книгах и фильмах, где говорилось о чем-то подобном, и выражался по поводу услышанного мысленно, но крепко. До чего же непроста жизнь на Земле в человеческом обществе! Или… напротив, проста?..
Что было, то и будет. Нет, Экклезиаст не вполне прав: будет похоже, но не так, как было. Чуточку иначе. Хуже?.. Лучше?..
Поди пойми.
Что было поистине восхитительно, так это пища. Не продукция лунных оранжерей, вечно поражаемая то одной то другой растительной хворобой, и не синтезированная белковая паста с химическими добавками, а просто натуральная земная пища. Я и знать не знал, насколько она бывает разная. Даже больничная еда казалась мне очень недурной на вкус, а уж тут… Каждый день по заказу, данному мной или Джоанной, на остров прилетал беспилотник, привозя такие яства, что еще до его посадки у меня начинали течь слюни, как у павловской собаки. При этом с банковского счета, куда, как оказалось, мое жалование ретробиблиотекаря продолжало поступать и во время моего «лечения» в психушке, списывалось не так уж много. И я узнал, что такое изжога от пережора.
Связь с внешним миром была — да как ей и не быть при тотальном господстве Инфоса? Я следил за общепланетными новостями, на пять шестых посвященными тому, кто и за какие заслуги назначен на такой-то пост, кто возведен из баронов в графы, а кто, напротив, разжалован из герцогов в бароны. Один душегуб был низвергнут из маркизов в нетитулованные дворяне — ниже уж некуда. Порой случались и казни — иногда с лишением титулов, иногда без оного. Попадались сообщения о дуэлях — они не были запрещены, но нарушения дуэльного кодекса карались жестоко. Я понял, что бароны как социальная группа неоднородны и негласно подразделяются примерно на десять рангов. Я находился не на первой снизу ступени, как можно было ожидать, а на четвертой: во-первых, имел какое-никакое поместье, во-вторых, состоял на императорской службе, а в-третьих, был вассалом лично государя. Зато не прославился ни на каком поприще, не имел знаменитых предков, не был награжден ни одним орденом, да и богатства — кот наплакал. Только жалованье, перечисляемое на мое имя в электронный банк да четверть выручки моих вассалов от продажи рыбы и копры… Не голодранец, но и далеко не богач. Впрочем, Джоанна не унывала: дай срок, все у нас будет!
Я запомнил это «у нас». Джоанна уже видела себя госпожой баронессой, бросала на меня красноречивые взгляды и, как я понял, не лезла ко мне в постель единственно из нежелания показаться шлюхой. Вдобавок, будучи медсестрой, понимала, наверное, каково мне таскать по Земле шестикратный вес. До секса ли тут? Но все впереди — на это она твердо надеялась.
Прочие общемировые новости касались масштабных строек, природных катастроф и борьбы с ними, общественной жизни, заключавшейся преимущественно в праздниках и фестивалях, и светских сплетен. Ни слова о войнах и подавлении беспорядков. Мир на Земле был наконец достигнут — не о том ли мечтало человечество почти всю свою историю? Конница не вытаптывала посевы, боевые слоны не крушили пехоту, бомбарды не лупили ядрами по каменным стенам, не рычали танки, не бороздили моря авианосные группировки, не крался в джунглях спецназ… И всей этой благодати добились не люди, а мельчайшие кибернетические существа, объединенные в саморазвивающуюся систему!
Люди и не смогли бы, наверное…
Ну и что с того, что они забыли о полетах в космос и летают в атмосфере на таких же флаерах, как и столетия назад, и даже на вертолетах, что с того, что не все тайны природы раскрыты и что-то не видно особого стремления к их раскрытию, что цивилизация вляпалась в вязкую глину и не в силах вытащить из нее ноги? Подумаешь! Зато нынешние люди в среднем счастливее, чем прежние, никто на Земле не голодает и живет в каком-никаком жилище, а не сидит в картонной коробке, и каждый видит перспективу для себя, — а разве не счастье человеческое во все века провозглашалось целью прогресса?
И не подлец ли я, отказываясь принимать господство Инфоса? Не оголтелый ли эгоист?
Я решил, что у меня еще будет время об этом подумать.
Ошибался.
Очередной день, смахивающий с утра на все предыдущие, как одна акулья тень в лагуне похожа на другую, принес разнообразие. Джоанна нашла меня сидящим на берегу лагуны и швыряющим куски коралла в синюю бездну.
— К нам сейчас прибудет граф Раймунд Жужмуйский!
— Жужмуйский? — переспросил я. — Где это?
— Где-то в Белом море, — отвечала Джоанна. — Я только что узнала. Жужмуйские — старинный род, занимали и занимают ряд придворных должностей. Владеют островами Большой Жужмуй и Малый Жужмуй.
— А на котором из них принято являться в гости без приглашения? — недовольно пробурчал я. — На обоих Жужмуях или только на одном?
— Ты не понимаешь! — Мы с Джоанной давно уже были «ты». — Этот визит может означать признание тебя входящим в подлинно аристократический круг. Смотри не сглупи, будь с графом полюбезнее. А я пойду распоряжусь насчет угощения.
— Погоди… Ты что-нибудь знаешь об этом Раймунде?
— Откуда? На Земле много графов.
И то верно. Земные материки обширны, на них поместятся тысячи графских владений. Да еще полным-полно островов… вон Жужмуев аж целых два, хотя и одного-то много…
Джоанна умчалась хлопотать, а я вернулся в дом, сменил выгоревшие шорты на приличный тропический костюм, сел под кондиционер и заказал справку о Раймунде Жужмуйском. Инфос выдал ее незамедлительно. Вот чем хороша распределенная по всему миру всепроникающая и всеведущая Информационная Система — удобством! Не нужно никакой аппаратуры, потребовал вполголоса необходимые сведения — и получил их хоть в пустыне, хоть на дне шахты. Со звуком и движущимися картинками, если необходимо. А не хочешь беспокоить окружающих голосом — напиши на бумажке или просто начерти пальцем в воздухе запрос и получишь то же самое. Пожелаешь, чтобы посторонние не узнали, чем ты интересуешься, — отгородись от них свето- и звуконепроницаемым барьером с помощью простой команды.
Судя по фото, граф Раймунд Жужмуйский был не старым еще мужчиной с надменным взглядом и носом, как у орла или, может, стервятника. Так… предки, славные и не очень… живущие ныне члены семьи… земельные и иные владения… дуэли… ого сколько!.. Ладно! Я пожелал иметь сведения о себе и узнал, что барон Константин Тахоахоа родился на Луне, не имеет титулованных предков, пожалован в бароны тогда-то, владеет поместьем (фото атолла с воздуха) и находится на императорской службе в должности ретробиблиотекаря. Ни слова о психушке. Гм… Жалеет меня Инфос, что ли? Держит компрометирующие тайны отдельно, не показывает их всяким-разным… Что ж, если он поступает так со всеми людьми и явлениями, хранящимися в бездонных объемах его памяти, то и неудивительно, что порядок на планете кажется близким к образцовому…
