- Немолодым людям? - с обидой в голосе повторила Авдохина, услышавшая из всей речи Пирожкова только это.- Говорите лучше за себя. Я бы сказала: одному зрелому мужчине и одной моложавой, хорошо выглядящей даме.
- Хорошо,- согласилась Михрютка.- Я никому ничего не скажу. Ни слова, ни полслова... но только если вы сводите меня в кафе-мороженое.
Во время своих прогулок по Москве Михрютка успела приохотиться к мороженому ничуть не меньше, чем, скажем, к горчице или перцу.
Пирожков и Авдохина вздохнули и согласились. Ничего не поделаешь, если маленькая девочка чего-нибудь хочет, то она всегда найдёт верное средство, как вынудить вас захотеть этого же.
Через полчаса Михрютка уже шла между Пирожковым и Авдохиной, ухватив их за руки и раскачиваясь. Время от времени Михрютка поджимала ноги, повисая на руках у Пирожкова и Аводохиной, и они от неожиданности сталкивались лбами.
Авдохина надела самое лучшее своё платье, шерстяное с отложным воротничком, и сильно надеялась, что Пирожков это оценит. Прежний Пирожков и не заметил бы, но галантный князь Пирожевский воспользовался случаем сказать комплимент:
- Какое у вас платье, Антонина Петровна! Ни за что бы не догадался, что оно старое, если бы моль не проела воротничок.
Авдохина промычала что-то невнятное и дёрнула Михрютку за руку:
- Не балуйся!
До кафе оставалось уже совсем недалеко, когда Михрютка увидела двух рабочих, которые пилили тополь.
- Что они делают? - Михрютка дёрнула Пирожкова за руку.- Дереву же больно!
- Пилят - значит, так положено,- резонно ответил Пирожков и хотел пойти дальше.
- Кем положено? Нужно быть последним дураком, чтобы ополчиться против деревьев! Они же совсем беззащитные! Вели им перестать, ты же князь Пирожевский!
Пирожкову стало совестно. Тем более, что и Авдохина была рядом. Кровь князя-общественника взыграла. Он подошел к рабочим и сказал:
- Не пилили бы вы дерево, ребята! Неудобно как-то. Города нужно озеленять, а не выкорчевывать растительность.
Рабочие покосились на Пирожкова, сплюнули и продолжали терзать тополь. Подбежала недовольная Михрютка со взъерошенными волосами:
- Эй вы! Немедленно перестаньте! Как вы смели ослушаться князя Пирожевского! Оставьте дерево в покое, или оно само за себя постоит!
- Как это оно само за себя постоит? - прогнусавил один из рабо-чих. - У него же рук-ног нет!
- Жалкие трусы! Выходит, вы пилите дерево только потому, что у него нет зубов и клыков! Ну так вот вам! - Михрютка прошептала заклинание. "Жить в Волшебной стране и не научиться колдовать - для этого нужно быть ослом", иногда говорил дед Горыныч. Михрютка не была ни ослом, ни ослицей и знала несколько несложных заклинаний.
Срубленные и спиленные ветви дерева оторвались от земли и стали надвигаться на рабочих. Раны дерева зарастали на глазах, а увесистые ветви кружились над головами своих мучителей и готовы были каждую секунду отвесить тяжёлую затрещину.
- Помогите! Спасите! - рабочие кинулись бежать, забыв про топоры и пилы. Пирожков и Авдохина не слишком удивились - за последнее время с ними случилось столько чудес, что они успели к ним попривыкнуть.
Михрютка, Авдохина и Пирожков попали в кафе сразу после перерыва. Других посетителей ещё не было, и только уборщица вытирала грязной тряпкой чистые столики. Михрютка подбежала к стойке и притянула к себе листочек с меню. Князь Пирожевский вздохнул, искоса взглянул на Авдохину и достал кошелёк.
- Пятнадцать порций шоколадного мороженого с глазурью, двенадцать сливочных и семь "Пингвинов",- заказала Михрютка.- А моим спутникам - ведро кофе.
Буфетчица с изумлением привстала на цыпочки и заглянула за стойку, ожидая, вероятно, увидеть там штук двадцать детей дошкольного возраста, но никого не нашла и была сильно разочарована.
- Постойте, постойте,- Пирожков отстранил Михрютку.- Девочка напутала. Нам, пожалуйста, пятьдесят граммов самого дешёвого мороженого и кофе без сахара даме. А мне ничего не надо. Я дома обедал.
Михрютка, Авдохина и буфетчица все вместе уставились на Пирожкова. Пирожков покраснел, вспомнил, что он князь, собрал остатки благородства и произнёс:
- Хорошо... Так и быть, в кофе можете положить сахар.
Михрютка скрестила руки перед грудью и, толкнув Пирожкова плечом, спросила у буфетчицы:
- Вам никогда не встречались розовые слоны? А кареты у вас под окнами не болтались?
Пирожков покрылся испариной. Но неожиданно лицо его стало хитрым:
- Уговорила. Я куплю тебе столько мороженого, сколько ты съешь, но не больше.
Пирожков надеялся, что одной-двух порций будет достаточно. В самом деле, сколько мороженого может съесть восьмилетняя девочка?
Михрютка взяла сливочный пломбир в вафельном стаканчике, медленно поднесла его ко рту и несколько раз вяло лизнула. Пирожков заулыбался. Ещё бы! И одного мороженого не осилила, а заказывала двадцать! Но потом лицо князя вдруг вытянулось. Мороженое в руках у Михрютки исчезало буквально на глазах. Через минуту от него остался только вафельный стаканчик. Ещё мгновение - пропал и он.
- Вкусное мороженце. Теперь розовое с клубникой,- потребовала Михрютка. После розового с клубникой Михрютка облизнулась:
- Хочу с апельсиновым наполнителем!
- А ты не простудишься? - робко спросил Пирожков.
- После двух-то порций? - засмеялась Михрютка.- Шутишь!
После пятой порции побледневший Пирожков вдруг махнул рукой: "Кутить - так кутить!" Княжеская кровь взыграла, и Пирожков купил бутылку газированной воды.
В течение следующего часа Михрютка съела двадцать порций мороженого и выпила четыре литра газированной воды. Авдохина смотрела на неё с умилением и повторяла:
- Какой хороший аппетит у девочки. Помнится, мы в молодости по полведра молока выпивали у себя в магазине. Тогда молоко ещё было на разлив.
Наконец Михрютка насытилась.
- Ты не безнадёжен. Что-то княжеское в тебе несомненно есть,- похвалила она Пирожкова.
Михрютка, Пирожков и Авдохина вышли из кафе. На улице было тепло и солнечно. С утра прошёл дождь, теперь от асфальта поднималось прозрачное облачко пара. В невысоком кустарнике у дороги копошились воробьи.
- Какие вы забавные! - Михрютка повисла на руках Пирожкова и Авдохиной.Можно подумать, что вы мои дедушка с бабушкой.
Увидев выражение лиц Авдохиной и Пирожкова, Михрютка рассмеялась.
УГРЮМАЯ СЕМЕЙКА
Когда Злыдни подбросили Куклаваню на скатерти, Маша едва не вскрикнула, но вовремя зажала рот ладонью. Она знала, что мягкий пупс не ушибётся при падении, но c него наверняка свалится шапка-невидимка. Если это произойдёт, Злыдни схватят Куклаваню и выпотрошат из него всю вату.
