— Да зачем ему увеличивать охрану! Зачем убивать своих! — Он сволочь, но не идиот, и прекрасно осведомлен о положении дел. Он знает, что им не довольны многие, и поэтому жди покушения или того хуже — переворота, вот и меняет волчью шкуру на овечью, а взорваны, к твоему сведению, самые злачные заведения, забегаловки для наркоманов и убийц. Подвалы были набиты отбросами, подонками и прочей мразью, которых Паул не казнит, что бы они ни сделали, а приговаривает к заключению, месяца на три, и на свободу снова бить, убивать, насиловать, грабить. Так что ничего он не потерял, убрав их, а избавился оттого, что может вменяться ему в вину. Склады с новым урожаем травы в золу превратились, тоже на руку, докажи, что он поощряет распространение наркотиков, концов не найдешь. Умно придумал: теперь он потерпевший и скорбит со всеми под усиленной охраной. Наверняка уже в курсе, что ты здесь! Мальчишечка стукнул, вот и засуетились, чтобы тебя обогнать! Если обвинить не получится, то звякнет тебе этот стервец на трубку, придет и шлепнет по-тихому! Доказывай потом, что Паул за этим стоит, террористы, мол, сам виноват! Не даром он оружие с собой тащил, а не здесь взял, теперь ничего не докажешь. Уходить надо, а трубку выкини от греха.
Ричард недоверчиво взял книжку Криса. Все сходится. В голове зашумело, и ярость злобным зверем овладела разумом. Мразь, какая мразь! Душа рвалась в клочья, он не мог сложить лицо Сэнди и то, в чем его обвиняли. Неужели он настолько же порочен, как и красив, двуличен и низок, как Паул? Как больно поверить и как трудно найти оправдание. Неужели весь свет, что он излучал, вся та искренность и чистота, лишь фальшивая маска для доверчивых дурачков. Каков мастак, артист, спец! Неужели он за одно с Паулом? А может даже его любовник? Не даром все это время он провел с Козомо Мицори…
Ричарда затошнило от этого предположения, и он в бессильной ярости обрушил кулаки на стол. Какая гадость! И он хорош, идиот, слепец! Как он мог увидеть в хитром демоне светлого ангела?!
Принц чувствовал себя преданным, не просто обманутым, а оскорбленным, униженным и растоптанным. Его выворачивало от отвращения к маленькому порочному ублюдку, к брату — подонку, к себе, доверчивому, глупому дураку.
В комнату вошел Пит, и Ричард, повернув в его сторону голову, уставился невидящими глазами.
— Рич, тебе предлагают сменить место на всякий случай. Принц ничего не ответил, только навис над Крисом, упираясь руками в стол, и процедил срывающимся от негодования голосом:
— Приведи его. — Ага. Думаешь это так просто? Где я тебе его возьму? Исчез он, сбросил ребят с хвоста и ушел. Гостиница в прах, в другой он не регистрировался. Профессионал. — Найди его!!! — заорал принц. — А если он под крылом хозяина коктейльчики пьет, девок тискает да посмеивается? — Выкради, и чтобы ни один волос с головы не упал! Я его сам по стенке размажу. Понял?!
— Ладно тебе орать, Рич, может, пацан не при делах, — вмешался Пит. — На, полюбуйся, защитничек! — принц кинул ему книжку Криса, — ностальгия замучила?! Соскучился по небесным чертам?!
Пит виновато промолчал.
Посовещавшись с командирами, принц решил сдвинуть сроки операции и поменять штаб-квартиру. Пришлось усилить разведку и увеличить темпы подготовки, благо увеличивать численность отрядов не пришлось, желающих наступить на горло Паулу было больше, чем достаточно. За оставшиеся время осталось лишь сосредоточиться на точке штурма — резиденции братца.
Ричард бушевал от ненависти и ярости весь день и метался по комнатам, как раненый зверь, срывая злобу на мебели, а ночью прогремело еще 12 взрывов. Арсеналы, элитные бордели, бараки для рабов, склады с наркотическим сырьем, казармы превратились в золу. Ущерб был настолько огромен, что ребята растерялись. Теория Криса превратилась в теорему, требующую огромных усилий для доказательства. Паул был слишком алчен, чтобы добровольно терять миллионы гало, а в элитных заведениях отдыхали нужные ему люди, его ближайшие советники и помощники, представители синдиката, работорговцы и масса других, терять которых было бы равносильно самоубийству. За одну ночь он лишился министра обороны, главного казначея, советника по экономическим вопросам и еще около 120 верных ему людей, которые на свою беду собрались в загородном, принадлежащем лично Паулу, казино «Эпсиор» на светский раут.
Все это выходило за рамки банальных терактов, а больше напоминало открытое объявление войны.
Ричард совершенно растерялся. Мальчишка один не смог бы провести такую широко масштабную операцию, срезать правительственную верхушку, взбудоражить весь город… Мозг никак не мог свести произошедшее к одному знаменателю и выдать объективный вердикт. Если Сэнди не наемник Паула, то зачем ходил в Бель-Тель, а если наемник, то зачем Паул рубит сук, на котором сидит? Собственный почин или чей-то приказ, виновный или обвиненный?
Ричард еще утром готов был собственными руками убить мальчишку, но сейчас уже сходил с ума от беспокойства за него, непонимания происходящего. Как найти зерно истины в нагромождении домыслов? Ответы получить можно было, лишь встретившись лицом к лицу с виновником этой заварушки, но вестей о мальчишке пока не было.
Ей пришлось менять третью квартиру за сутки, и все равно ощущение пристального взгляда в спину не отпускало.
Сэнди шагала по темным, пустым улицам, ступая почти неслышно, и понимала, ее слышат, за ней идут. Она свернула к полуразрушенному зданию у парка и резко нырнула за угол. Тихо, только ветер гуляет, листья шелестят. И вдруг неясный шорох совсем рядом, за спиной, словно в развалинах проснулась летучая мышь и расправила крылья в раздумьях, лететь на охоту или нет.
Сэнди не стала ждать: сумка с глухим звуком упала на землю, рука вытащила клинок из ножен, прикрепленных к поясу за спиной, и приготовилась к нападению. Друзей у нее здесь нет, а врагов она жалеть не станет.
Еще шорох слева и справа. И прямо хрустнула ветка. Трое, а четвертый в развалинах. Ладно. Рука вытащила еще кортик из ножен, прикрепленных к голени. Бластер не актуально: общение и объяснение с патрулем ей без надобности.
Буквально через секунду началось движение, на нее пошли трое мужчин, и судя по лицам, не с добром. Она легко избежала летящего в переносицу ребра ладони и подсекла удальца, распоров мышцы от лопатки до грудины, второго синхронно встретила пяткой в челюсть, а третьего — серией ударов. Скачок, кувырок и легкая пробежка до парка. Она затаилась в тени деревьев, чутко прислушиваясь к движению вокруг. Нашли, опять окружают.
Обе руки резко ушли назад, за дерево, и лезвия остановили нападавшего со спины. Парень охнул и стек по стволу. Еще трое. Она вышла из тени и приготовилась к встрече.
