Спокойное поначалу море взволновалось, потемнело. Кораблик затрепыхался. Волны запрыгивали на палубу и, облизав ее от борта до борта, сбегали вниз. Капитан отдавал приказы снующим матросам. Я спустился в каюту, чтобы не мешать их работе.
В каюте сидели трое: пожилой мужчина, женщина и мальчик. Очевидно, тоже пассажиры, как и я. Внезапно пол под нами сильно накренился. Заскрипела обшивка. Женщина вздрогнула. Мужчина сохранял хладнокровие, но румянец с его лица сошел. Со стола посыпалась посуда. Я уперся рукой в стену, чтобы не удариться. Мальчик заплакал и прижался к матери. Мужчина храбрился и даже пошутил, что пора попросить чай. Я не захотел в минуту опасности оставаться в запертом помещении и решил разведать, что творится наверху.
По стене я добрался до двери и толкнул ее. Как только я ступил наружу, качка прекратилась. Жарко светило солнце. Корабль стоял на реке, и мы пристали к берегу. Меня не удивило, как мы сюда заплыли, как будто наш маршрут это предполагал.
Сразу от берега начинались деревенские огороды. Я сошел по трапу и зашагал к ближайшему дому. Огород засеян картошкой. Всходы вытянулась на полметра – хороший будет урожай. Я дошел до изгороди, что отделяла огород от заднего двора. Добротный деревянный дом. На одном окне ставни закрыты. Я подошел к другому. Прильнул лицом к стеклу и обхватил щеки руками, чтобы солнечные блики не мешали смотреть. За окном была кухня: стол со скатертью, деревенская беленая печь, в углу умывальник, на полу вязаный коврик. Людей не видно.
Я открываю калитку на пружине и вхожу во двор. Она со скрипом захлопывается позади. Дворик зарос травой. Я прохожу взглядом по вытоптанным в траве дорожкам – между домом и летней кухней, от кухни к веранде и бане. В дальнем углу поленица, напротив ворот – пустая будка.
Вдруг слышу, как за спиной открывается калитка. Я оглядываюсь, и меня охватывает ужас. В трех шагах ведьма из прошлых снов. Она сверкает черными глазами и идет ко мне, вытянув руки к моей шее. Я пячусь от нее в сторону ворот. Потом поворачиваюсь и с короткого разбега закидываю ногу на высокий забор, чтобы перемахнуть на улицу. Ведьма совсем рядом, но я успеваю. Я перелетаю через забор, а она остается во дворе. Здесь безопасно. Я понимаю, что она не может выйти. Таковы правила во сне.
Я бегу прочь от дома по широкой поляне. Ускоряя бег, я собираюсь высоко подпрыгнуть. Я знаю, что для того, чтобы взлететь, мне необходим высокий прыжок. Набрав темп, я прыгаю и машу руками как крыльями. Мои ноги отрываются от земли, и я поднимаюсь в небо. Продолжая делать быстрые короткие взмахи, как дети изображают полет маленькой птички, я помогаю себе взлететь еще выше. Я чувствую вес своего тела. Оно не стало легче, но у меня получилось оставаться в воздухе. Похоже на то, как держишься на плаву в бассейне. Я чувствую радость полета, свободу. Все дальше улетаю от земли. Дома внизу стали крошечными, а я продолжаю лететь выше и выше.
Приземлился я от громкого звонка будильника. Вечером я заводил его на 6.45, чтобы успеть переодеться в рубашку и брюки до того как придет Татьяна. Сегодня он сработал утром, когда стрелки встали в то же самое положение. Я прижал будильник ладошкой, чтобы замолчал. Будильник под рукой сидел тихо, и я его отпустил.
Минут десять я лежал, глядя в потолок, и растолковывал для себя увиденный сон. Отдельные детали затерлись, но остался неприятный осадок на душе. А самое отвратительное – кочующая из сна в сон ведьма.
Несколько дней я ходил под впечатлением от посещения тонкого мира, забросив сочинение рассказа. Я не мог писать. Как только садился за ноутбук и задумывался, мои мысли неизменно возвращались к пережитому внетелесному опыту. Единственным исключением была переписка по интернету с моей новой знакомой Олей. Ей я писал с удовольствием и с нетерпением ждал ее ответов. Я удивлялся сам себе, как легко из-под моих пальцев выходили интересные и длинные письма. Так бы рассказы писать!
Ольга отвечала оперативно. Компьютер у нее стоял и на работе, и дома. Ольга работала дизайнером интерьеров в крупном архитектурно-строительном агентстве. Поэтому в отдельные дни я успевал получить от нее по два письма. Наша переписка касалась широчайшего круга вопросов: от классической музыки до даты конца света. Она написала, что живет с родителями и младшей сестрой. Я сообщил ей о своих, о том, что сейчас живу один и снимаю квартиру, где пробую заниматься творчеством.
Мы затрагивали самые разные темы, вспоминали, обменивались мнениями, задавали друг другу вопросы и отвечали на встречные. Порой меня удивляли ее воззрения на тот или иной вопрос нетривиальностью подхода. Мне нравилось, что она легко воспринимала мои экстравагантные шуточки, которые я вставлял в свои письма. Что она не боялась отвечать на мои каверзные вопросы, которые я специально сочинял, чтобы проверить ее психику "на прочность". Казалось, мои провокации проходили мимо нее не замеченными. Я поражался ее терпению и с каждый днем испытывал к ней все большую симпатию. Ее письма в ответ на мои послания-бомбы были само спокойствие. Она видела в них то, что я сам не замечал. Она воспринимала меня лучше, чем я сам о себе думал. Это было поразительно!
Получив очередное письмо, я многократно перечитывал его, и потом весь день ходил окрыленный. Между строк я пытался разглядеть ее чувства по отношению ко мне. Домысливал в свою пользу намеки и огорчался, если угадывал в ее словах непонятные мне колебания в настроении. Между нами установилась невидимая связь, и я чувствовал как она упрочается день ото дня. У нас появилось общее пространство. С прошлым и я надеялся с будущим.
Я знал, что рано или поздно мы встретимся, страстно желал этой встречи и в то же время боялся. Я желал всей душой, чтобы она оказалась той самой, что нарисовал себе в воображении. Хотя, конечно, я понимал, что глупо влюбиться в свою мечту. Ольга – живой человек, а не плод моих фантазий. К счастью, что мои представления и ее послания очень перекликаются, но вполне может так оказаться, да и окажется, что они не будут совпадать полностью. Больше всего мне хотелось, чтобы она оказалось той, какой образ сложился у меня о ней по переписке. Я боялся потерять мечту, разочароваться.
И всячески оттягивал нашу встречу. Мы вели переписку. Шутили, рассказывали друг другу забавные истории из своей жизни, делились впечатлениями о прошедшем дне. Я не спрашивал, хочет ли она со мной встретиться. Она тоже не заводила об этом речь. Отсутствие инициативы с ее стороны угнетало. Подала бы хоть малюсенький знак: я сразу бы бросился навстречу. Однако в письмах она не касалась этой темы, что рождало во мне подозрение, что нынешний, заочный, уровень общения ее вполне устраивает. И одна мысль о том, что наши отношения могут закончиться в сети, так и не начавшись в жизни, приводила меня в отчаяние.
