Иеро только сейчас заметил, что осушил бокал.
- Теплого сада, достопочтенный Хармсдоннер?
- О, поселенцы - люди находчивые. Почтенный Рэндольф, с которым вы познакомились утром в церкви, устроил рядом с горячими источниками садик. В пещерах, естественно. Теплая вода дает результаты невиданные - манна растет пышная, сладкая, и брага из нее не уступает виноградному вину - так мы, поселенцы, самонадеянно утверждаем.
- Вино и впрямь отменно, - согласился Иеро. Знатоком вин он не был, но темно-вишневая влага в бокале ему действительно нравилась. - Но сегодня с меня довольно. Нужно подготовиться к завтрашнему походу на озеро, разведать как и что.
- Пер Иеро хочет посмотреть на Озерного Сайрена, - пояснил достопочтенный Хармсдоннер советнику.
- Никогда не слышал. У нас тишина. Мне пора, - поднялся из-за стола Им-Зик. - Иду к штреку. Начнем разработку. Время летнее, дорогое.
- Лучше бы его и никогда не слышать. Пер Иеро, вскоре ко мне должен зайти капитан Брасье. С ним мы и обсудим ваше предприятие, - удержал старшина Иеро.
Тот охотно остался сидеть за столом. Сегодняшний день непростой, можно чуть-чуть и отдохнуть. Да еще брага. Славная штука, но клонит ко сну. Впредь правило - не выпивать больше бокала.
- Хорошо, достопочтенный Хармсдоннер. И вот еще...- Иеро, наконец, вспомнил. Весь день где-то бродила мысль по окраинам сознания, насилу пробилась. - Вы говорили, что после пера Кельвина остались бумаги.
- Да... Да, конечно.
- Мне бы хотелось ознакомиться с ними.
- Разумеется, пер Иеро. Я распоряжусь, и бумаги, которые хранятся в архиве поселения - знаете, архивы растут быстрее, чем города, - эти бумаги вы получите сегодня же.
- Благодарю вас, - одной заботой меньше. И одной заботой больше - нужно будет попытаться найти причину того, что случилось с пером Кельвином в его записях.
- Я вас оставлю, отдохните чуть-чуть до прихода Брасье - достопочтенный Хармсдоннер покинул столовую. - Заодно распоряжусь насчет бумаг и об изготовлении панциря с секретом для вашего помощника.
Отдыхать пришлось именно чуть-чуть.
- Достопочтенный Хармсдоннер рассказал мне про вашу идею, - начал Брасье с порога. - Отличная идей, пер Иеро. Но двух человек, считаю, будет мало.
- Сколько же, по вашему, требуется людей? - Иеро постарался стряхнуть с себя послеобеденную сонливость.
- Еще, по меньшей мере, один. Я. Рон парнишка неплохой, смышленый и крепкий, но с одной левой рукой большой помощи от него не жди.
- Если вы, капитан Брасье, возглавите наше предприятие, я буду только рад, - Иеро понял, что старший офицер стражей границы хочет получить свою веточку лавра.
- Не возглавить, что вы, пер Иеро. Просто это моя обязанность - обеспечивать безопасность поселения.
- Я буду только рад, - Иеро повторил искренне. В самом деле, сайрен без ментальной силы менее опасен, но он все равно остается чудовищем. И его желание победить сайрена в одиночку - или на пару с Роном - это желание юнца, наслушавшегося старинных преданиях о рыцарях, вызывающих на бой дракона. Но рыцари распоряжались собственной жизнью, умрет, так один и умрет. А здесь целое поселение.
- Вот и ладненько. Тогда идемте подбирать оружие, пер Иеро. Мы здесь все стражи границы, и оружие для нас - продолжение тела.
Арсенал в поселении занимал небольшой бревенчатый дом. Выбор небогат, поселенцы обычно имели собственное оружие, а здесь располагался запас на всякий чрезвычайный случай. Охоту на сайрена, например. Хотя чего там охотиться когда зверь охотника сам к себе тащит невидимым, но прочнейшим арканом.
- Вам что больше по душе, пер Иеро? Меч, копье, лук? Панцирь примерьте. Он хоть кожаный, да кожа грокона покрепче иной меди. Да тут еще пластины вставлены, снапера попросили поделиться.
В семинарии Иеро научился и на мечах биться, и на топорах, и из лука стрелять. Без этого нельзя. Когда по наивности еще в начале учения он спрашивал, а как же "не убий", ответ был короток и ясен: ближнего убивать грех, но Мастера Тьмы и их прислужники - не ближние.
- Я возьму для завтрашнего дела топор.
- Хороший выбор, - одобрил киллмен. - А для повседневного употребления?
- У меня есть нож... Хороший, охотничий, с пятидюймовым лезвием! - поторопился добавить он, завидя улыбку на лице Брасье.
- Поверьте моему опыту, пер Иеро - нож хорош, чтобы освежевать зверя, не больше. Встретится рэт-лемут, и что ему нож? Забава одна. Нет, пер Иеро, выбирайте, лук или арбалет? Арбалет пешему удобнее, лук всаднику. Хотя, говорят, есть мудрецы, что выдумали конные арбалеты. Я бы все-таки посоветовал лук, если у вас есть навык стрельбы на скаку.
- Навык есть, но я предпочитаю арбалет, - вот из арбалета Иеро стрелял изрядно. С малых лет его дед приучал охотиться на дичь, и он бил влет и голубей, и чирков. С двадцати шагов не давал промаха. Разумеется, из знакомого арбалета.
- Как знаете.
В арсенал вошла Лора.
- Что, и ты решила вооружиться?
На поясе у Лоры висел легкий "девичий" меч. Ничего особенного - все пионеры носили оружие. Даже дети.
- С меня хватит того, что есть, дядя Жан. Отец сказал, что нужно принести панцирь для ремонта.
- Ах да, панцирь Вот он, - киллмен передал девушке отобранный для Рона панцирь.
- Да он, похоже, не нуждается в починке.
- Возможно, твой отец хочет вшить пару пластин рашшин-брони.
Втроем они вышли из арсенала.
- А вам, пер Иеро, очень к лицу оружие. Просто киллмен, настоящий киллмен, - смеялась Лора или говорила серьезно? Кто их разберет, молодых проказливых девушек. - Когда начнутся занятия в школе? У меня столько вопросов к вам, пер Иеро! По Второй Книге Лек-Сия, мы как раз начали ее изучать!
- Ладно, ладно, ступай, - отослал девушку киллмен. - Не сердитесь на нее, пер Иеро. Молодая, хочется позабавиться. Но очень славная девушка. Моя крестница. Прошлой замою справилась с Ор-Кысью, а это не каждому мужчине по силам. Ор-Кысь сидела в засаде на дереве, а Лора - уж не знаю как, разглядела ее в ветвях и сняла метким выстрелом. Попала в глаз. Кстати, неплохо бы вам пристрелять арбалет.
Тут же, у казармы оказался-таки тир, зря он боялся. Поколдовав над арбалетом, Иеро добился, чтобы тремя стрелами трижды попасть в воловий глаз. Пусть не Ор-Кысь, а все-таки...
- По неподвижной цели вы, пер Иеро, стреляете неплохо, - признал Брасье. - Стрелы Лайджа я приготовлю к утру/
- Я надеюсь, что Озерный Сайрен не будет бегать за нами по озеру, - ответил Иеро, складывая стрелы в колчан. Ему тоже был урок на вечер - поточить наконечники стрел простых, обыкновенных, поупражняться с топором, обжиться с панцирем. Он уже надел его на себя, чтобы привыкнуть и не стесняться в движениях. Со стороны - просто истинный Страж Границы.
