Машина остановилась возле винного магазина. Алессандро открыл дверцу и хотел выйти, но тут же откинулся снова на сиденье.
— Что с вами? — удивился Фердинанд.
Алессандро закрыл ладонью лицо.
— Мне плохо… Внезапная боль в голове… Фердинанд, пойдите сами купите вино.
— Пожалуйста, с удовольствием.
Алессандро остался в машине один. Через щель между занавесками он с ужасом смотрел на остановившуюся недалеко от магазина большую черную полицейскую машину с зарешеченным окошком, в которой обычно перевозили арестованных. Возле машины дежурили два охранника. В одном из них Алессандро узнал знакомого надсмотрщика из лагеря Вальнера-Пьеха.
Прошлое не отпускало его. Оно властно возвращалось к нему, заявляло о своих правах. Разве можно ему спокойно работать, мечтать, творить, когда над головой все время висит угроза расплаты? Как быть? Что сделать, чтобы избавиться от вечного страха?
Когда Алессандро вернулся домой, на его лице уже не было и тени того, что он только что пережил. Он поздравил Тенка с победой, провозгласил тост, ухарски разбил бокал об пол. Но где-то в глубине души настойчиво бился вопрос: «Что делать? Что делать? Что делать?»
И вдруг Лосе ясно представил себе то, что давно уже смутно зарождалось в мозгу, волновало душу. Изобретение Тенка! Оно может помочь ему. Вот он — выход!
Лосе так задумался, что это вызвало удивление профессора.
— Вы утомились, Алессандро?
— Нет, нет. Я еще могу…
— Не возражайте. Идите спать. Уже поздно. Я поработаю сам. Завтра проведем еще один опыт, очень интересный.
— Какой именно?
— Потом, потом… Доброй ночи.
Тенк пожал руку Лоссу. Собственно, не пожал, а провел своей рукой сквозь его руку.
«Сквозь руку!» — закричало что-то внутри Лосса. Он отшатнулся. Ученый весело засмеялся.
— Я забыл, что моя рука уже не от мира сего. Она где-то посредине между миром нашим и потусторонним. Я шучу! Ну, идите, хватит уже. Пусть вам приснится дорога в рай или ад. А что ж… если бы такие учреждения были, мы смогли бы добраться и туда!
Алессандро попрощался с ученым и отправился спать. Но заснуть, несмотря на усталость, не мог. Он чувствовал, как странная мысль все более и более овладевает им. А почему странная? Разве он не мечтал всю жизнь о могуществе, о власти? Разве не хотелось ему стать сильнее своих мучителей, самому забраться на вершину жизни? А радонат Тенка — это же неизмеримое могущество, это власть над людьми, над миром. Разве время теперь думать о совести, этике? В самом деле, кто он сейчас? Мальчишка на побегушках у этого ученого, чудака с идеалистическими бреднями. Что ожидает его? В лучшем случае он будет безвестным ассистентом, осужденным носить в глубине души болезненныe сожаления о невыполненных замыслах. А закон? Он будет всегда висеть, как дамоклов меч, над головой, угрожая смертью. Ведь Лосе — беглец, каторжник. Так надо воспользоваться случаем и разорвать фатальное кольцо судьбы!
Перед глазами поплыли заманчивые картины: закон бессилен против человека-призрака, он падает ниц перед Алессандро. Лосе становится во главе государства… и вот уже армии призраков непобедимой лавиной катятся по земному шару, покоряя всех и все. Миллионные толпы поздравляют всемогущего Лосса — диктатора мира, человека, даровавшего земле справедливую систему управления и сильную власть.
Нет! Немедленно действовать! Пока не поздно!
Лосе вскочил с кровати, оделся, вошел в лабораторию. Она была пуста. Алессандро подкрался к шкафу. Цилиндр с радонатом стоял на месте. Быстрее. Какой его вес? Восемьдесят килограммов? Значит, надо сто шестьдесят миллиграммов жидкости.
Дрожащими руками Лосе отмерил необходимое количество радоната и жадно его проглотил.
Или жидкость была на самом деле едкой, или Лоссу это показалось, но реакция организма была ужасной. Горячая волна прихлынула к мозгу, все тело охватила дрожь. Руки и ноги отнялись. Мелькнула мысль: «Смерть!» Лосе тяжело упал в кресло. Что с ним теперь будет? Зачем он сделал это? Ведь даже профессор точно не знает действия радоната на живой организм. Может быть разбудить Тенка, попросить помощи? Алессандро сделал попытку подняться с кресла. Ноги двигались, хотя еще неуверенно. Он сделал несколько шагов к двери. С удивлением и радостью почувствовал, как по телу разливается приятное томление, появилось ощущение необычайной легкости и свежести.
Алессандро еще не верил своим чувствам. А, собственно, чего он испугался? Ведь это была обычная реакция организма на внезапное введение сильнодействующего вещества. Теперь он чувствует себя прекрасно. Значит, радонат начал действовать? Проверить. Каким образом? Тенк говорил, что свойство проницаемости будет управляться сознанием.
Алессандро решительно подошел к стене, сосредоточился, вызвал в себе желание проникнуть в нее. Привычка, выработанная всей его жизнью и опытом предыдущих поколений, говорила:- «Это невозможно, ты сумасшедший!». А воля властно приказывала телу: «Пройди, пройди, стена пропустит тебя!».
И стена… пропустила. Лоссу она показалась призрачной, нереальной. Проходя сквозь нее, Алессандро ясно видел каждую щель, каждую царапину в ее теле.
Опыт с рукой профессора Алессандро воспринял не анализируя, как фокус. А сейчас в его мозгу горели слова нового закона, установленного специально для него, Лосса: «Ты всепроникающий, в мире нет ничего, что могло бы задержать тебя против твоей воли!».
Лосе шагнул еще раз и очутился в коридоре. Сомнений не было — препарат Тенка действовал блестяще. Проницаемым стало не только тело, но и все, что с ним было связано-мелкие вещи в карманах, одежда, обузь.
Препарат Тенка… Распоряжаться им мог только профессор, а Лосе использовал его самовольно! Ученый никогда не простит ему этого. Может быть, вернуться? В лабораторию, в дом с зеленой звездой, где так тихо и спокойно… Алессандро закрыл глаза. Перед ним возникло лицо Катрен — бледное, с укоряющим взглядом. Что скажет она — любимая жена? Не осудит ли его?
А, собственно, чего он раздумывает? Что он теряет? Какие у него перспективы? Катрен и он — обездоленные бедняки. Ему надо всегда прятаться, их ждет вечная разлука. Броситься в бой с судьбою — вот единственный путь! Тенк сам будет благодарен Алессандро, когда увидит, какого успеха он достигнет. Прежде всего, ему надо проверить свои новые способности. Ему нужны деньги, богатство… Обеспечить Катрен и себя… Ну что ж, в этом нет ничего трудного. Для начала он овладеет золотым запасом Национального банка.
Алессандро направился к выходу. Решив вырвать из сердца и памяти прошлое, он даже не оглянулся на двери лаборатории. Тенью пронизал наружную стену дома и вышел во двор.
