Александр помог ему. Через люк затащили раненого и оказались внутри боевой машины. Места в ней было совсем мало. Отовсюду торчали рычаги, казенники орудий и прочие непонятные на первый взгляд механизмы.
— Ты будешь в экипаже печником. — Военный показал на Славу. — Вот твое место. Следишь, чтобы поддерживалось давление пара, и вовремя подкидываешь уголь в печь. Вот так. — Военный показал, как это делать. — Все понял?
— Вроде. — Неуверенно сказал Слава.
— Ты, зеленоглазая, будешь тыловым стрелком. Это твое орудие, это твой прицел. Сектор обстрела — девяносто градусов по горизонтали и сто двадцать по вертикали. То есть ты почти зенитчица. Перезаряжать орудие надо так. — Военный показал, как меняются кассеты с боеприпасами. — Тяжело для женщины, но деваться некуда. Показывай.
Ная подняла одной рукой кассету, второй отодвинула затвор и вставила кассету с боеприпасами, передернула затвор, загоняя первый снаряд в казенник.
— Ух ты, зеленоглазая, а к тебе лучше спиной не поворачиваться. Так, ты командир. — Военный ткнул в Александра. — Тебе достанется передняя спаренная пушка. Сектор обстрела — сто восемьдесят градусов по горизонтали и сто двадцать по вертикали. У тебя два типа снарядов, бронебойные и осколочные. Соответственно в танки, такие как у нас стреляешь бронебойными, с черным наконечником, осколочными по пехоте, самолетам и легкобронированным целям, с зеленым наконечником. Заряди в орудия разные кассеты и смотри не перепутай в бою.
— Есть, командир!
— Молодец, служил где?
— Да, два года срочной, на Земле.
— Молодец! Так, осталась у нас еще меланхоличная мадам. Вообще у нас осталась должность радиста, но не подготовленный человек не освоит ее сразу. Сиди пока здесь, если кого выбьет, займешь его место.
Света тихо заскулила. Военный проверил раненого и сел за управление танком. На удивление танк двигался мягко. Никаких ударов от шагов не передавалось. Александр прильнул к прицелу, дающему широкую панораму. Под прицелом имелся барашек отвечающий за приближение. Прицел двигался вместе с орудием и на нем имелся баллистический вычислитель, умеющий делать поправки на расстояние, тип боеприпаса и ветер. Следы разрушения отсутствовали за городом. Там был вполне мирный пейзаж, который нарушали идущие вдоль дорог люди, навьюченные узлами и сумками. Они салютовали танку. Военный в ответ гудел им паром.
Через пару часов пути их остановил военный патруль.
— Откуда? — Спросил патрульный.
— Из Тиргарда, со станции.
— Я слышал там все разбомбили?
— Так и есть. Нас перевернуло взрывом, но ничего не задело. Идем на передовую, по приказу.
— Хорошо, удачи парни. — Патрульный отсалютовал и отпустил.
Еще через час над головой военного загорелась лампочка, и запищал зуммер. Лампочка горела внутри фигурки самолета.
— Воздуууух! — Закричал военный. — Стволы в небо!
Александр и Ная подняли прицелы вверх и принялись шарить пространство. Первым увидела самолеты Ная.
— Слева, смотри, четыре, нет шесть, из-за горы выходят.
Александр повернул туда прицел и сразу увидел шесть фигурок самолетов идущих на небольшой высоте.
— Кто там? — Спросил военный.
— Похоже, истребители, низко идут и мелкие.
Военный бросил рычаги и опустил окуляры перископа.
— Да, это истребители танков. Мы для них цель. Запомните, что их основной маневр — качели. Бейте на упреждение.
— Это как? — Не понял Александр.
— А вот так. — Военный покачал ладонью по параболической траектории.
— Все понятно.
Ная тоже махнула головой в ответ.
— Открывайте огонь, как только прицел распознает цель, а я начну танцевать.
Танцевать, на его языке значило маневрировать, чтобы не дать самолетам прицелиться. Самолеты приближались. Их фюзеляжи озарились вспышками. В прицел было видно, как трассеры пошли навстречу танку. Летчики знали, что их орудия бьют дальше, потому и не маневрировали сразу. Тут у Александра в прицеле поднялся полупрозрачный силуэт самолета. Он догадался, что его надо совместить с целью. Александр выбрал крайнего слева, решив, что Нае удобнее выбрать цели справа. Нажал на спусковой крючок орудия заряженного осколочными снарядами. Под рукой дернулось, за броней раздался выстрел. Самолеты закачались из стороны в сторону. Первый снаряд ушел в молоко.
Ная тоже выстрелила и первым снарядом поразила крайний справа самолет. Его озарила вспышка и самолет камнем понесся к земле.
— О, зеленоглазая, объявляю благодарность! Так держать!
Пока он отвлекался на комплименты, танк прошила бронебойная болванка. Звонкий удар и груда осколков от разбитого перископа разлетелись по танку. Болванка застряла в противоположном борту. Света упала на пол и закрылась руками. Слава прикрыл себе голову лопатой.
— Не расслабляемся! — Крикнул военный, но скорее всего самому себе.
Александр решил, что можно попробовать применить другую тактику. Он дождался, когда самолет уйдет в крайнее положение и сделал сразу три выстрела подряд по предполагаемой траектории. Его прием оказался успешным. Самолет задело взрывом, развернуло вокруг своей оси и понесло вниз. Самолеты бросили качаться и разбежались в стороны, они решили атаковать танк с разных сторон одновременно.
— Где же наша авиация, черт побери! — Крикнул военный, поняв, что ситуация сильно ухудшилась.
Вторая болванка ударила в лобовую броню, но не пробила. Звонкий удар металла о металл слегка контузил экипаж, оставив свист в ушах. Александр развернул прицел и попробовал достать самолет почти над головой, но поспешил и не попал. Нае тоже пока не удавалось подбить самолет.
— Эй, друг, прижмись к скале, так они нас не смогут атаковать со всех сторон одновременно. — Догадался Александр.
Военный понял этот прием и зашагал к скале походкой перепившего гуляки. Слева и справа пробегали цепочки разрывов, но танк не задевали.
— Ная, предлагаю выбрать одну цель на двоих и сконцентрировать огонь на ней. — Предложил Александр.
— Давай попробуем. — Согласилась она.
Военный стал под скалой, как вратарь в воротах. Он бегал то влево, то вправо, уворачиваясь от неприятельского огня. Стальные снаряды выбивали камни из тела скалы и обрушивали их на корпус танка.
— Берем на прицел самолет по центру. Готова?
— Да!
— Поехали!
Пушки задергались поочередно. Глухие выстрелы и звон ударяющихся о корпус гильз, наполнили внутренне пространство танка. Самолет заметался, почуяв, что его выбрали жертвой и сразу угодил под снаряд. Его собственный боезапас сдетонировал, разлетевшись красочным фейерверком. Оставшиеся три самолета набрали высоту и скрылись за горизонтом. Военный замер на минуту, чтобы убедиться, что враг бежал с поля боя.
