Наследие упыриного тела, однако.
Кровь полностью ушла.
С непонятным чувством я разглядывал получившийся ужас, уже зашевелившийся внутри сосуда, ищущий выход из магической клетки. Черные голодные глаза перебегали с одного из нас на другого, словно выбирая первую жертву, тонкий змеиный язык замелькал во рту, облизывая бескровные синие губы.
И тут пол лаборатории содрогнулся снова.
Не удержавшись на ногах, я отлетел в сторону, врезавшись точнехонько в поленницу мертвых туловищ. Мумеру со Скелетором, что упали на груду костей, повезло меньше.
И лишь Вампилер чудом удержался на ногах.
– Что это? - пискнул он. - Откуда?…
В центре комнаты уже вылезал слизистый пузырь Темного портала, выпуская наружу всклокоченную разъяренную фигуру Серивха.
– Вампилер! - взвыл Серивх. - Лазарь атакует базу! Срочно нужен Поглотитель, иначе…
Взгляд командира базы упал на тело скребущей стенки магического круга твари. Безгубый рот демона сразу расползся в торжествующей ухмылке.
– Молодец, Мастер! - рыкнул Серивх.
Демон подошел вплотную к барьеру круга и вперил свой взгляд в черные источающие голод глаза Поглотителя. Тварь, на мгновение перестав скрести барьер, едва заметно кивнула.
Серивх расхохотался.
– Вампилер, выпускай Поглотителя! - рыкнул он. - Ну, Лазарь, держись! Сегодня тебе не позавидуешь!
Как только Вампилер разорвал магический круг кокона, командир базы Раздор схватил Поглотителя за плечи и увлек за собой в пузырь Темного портала. Наша четверка Мастеров осталась в лаборатории одна.
Глава 19
Нападение на базу
– Неплохо поработали, - довольно потер ручки Вампилер. - Очень неплохо. Ну, вы как знаете, ребята, а я на отдых пошел. Много сил ушло, очень много. Счастливо оставаться.
Он махнул нам рукой и исчез в пузыре портала, по-прежнему торчащего в центре комнаты.
– Что-то не внушает мне доверия этот Вампилер, - тихо произнес я, обращаясь к Мумеру. - Какой-то он…
– Ладно, - странно моргнув левым глазом, оборвал меня Мумер. - Предлагаю пока по базе прогуляться. Посмотреть, где тут что.
– Ты что, спятил?! - взвизгнул Скелетор испуганно. - Да у тебя крыша поехала, сосед, клянусь высохшей кожей Госпожи! База атакована, а наш добрый сосед Мумер решил по ней прогуляться! Кошмар! Нам прятаться надо, прятаться! И побыстрее!
С этими словами Скелетор отвернулся от нас и, бренча костями, кинулся в портал вслед за Вампилером. Мы мрачно переглянулись.
– Похоже, у него мозги совсем усохли-спарились, - покачал плешивой головой Мумер. - Бедный наш сосед.
– Не иначе, - согласился я.
– Я вот что думаю-то. Надо сходить посмотреть, кто и как атакует базу, - тихо сказал мне Мумер, теребя бороденку. - Это важно, очень важно для нас. Ты согласен, Зомбер?
– А чего не сходить-то? - недоуменно пожал плечами я. - Работа сделана, указаний от начальства никаких пока не поступало…
– Ну тогда пошли.
Мы вместе нырнули в пузырь Темного портала… и неожиданно оказались совсем на другой базе, нежели раньше.
Нет, конечно мы оставались на базе Раздор. Вот только выглядела она иначе.
Огромные коридоры, залы и комнаты базы пустовали. Нигде ни души, ни мертвой, ни демонической. Лишь где-то вдалеке, в конце тоннеля я разглядел несколько крохотных суетящихся фигурок.
– Думаю, нам сюда, - указал рукой Мумер на один из боковых проходов.
– Зачем? - удивился я. - Пошли прямо! Вон, видишь, там кто-то что-то делает?
– Вот именно поэтому нам сюда, - предупреждающе покачал головой Мумер. - Послушай меня, Зомбер. Если хочешь прожить еще немного, делай, как я говорю.
Странно.
Чего это Мумер вдруг так забеспокоился?
Но так уж сложилось, что своему соседу я привык верить, поэтому, пожав плечами, я зашагал вслед за ним.
Поплутали мы по разным коридорам, надо сказать, прилично. И совсем неожиданно вдруг вышли на боковой парапет каменной стены, окружающий базу с наружной стороны. Ровная площадка, влитая прямо в скалу, давала прекрасные возможности для обзора.
Вот это да!!!
От увиденной картины у меня просто захватило дух, как это ни странно звучит от Лишенного души Мастера.
База Раздор с этой стороны заканчивалась отвесной скалой, к которой из огромных каменных блоков когда-то пристроили защитную стену и выпуклые створки-панцири бронзовых ворот.
Внизу, в нескольких десятках метров от стены абсолютно гладким полотном разбегалась зеленая равнина, где-то вдали упираясь в плохо различимый отсюда лесной массив. И вот на этой равнине напротив укреплений базы застыли отряды людей, посмевшие бросить вызов могуществу Высохшей Госпожи. Четыре ощетинившиеся сталью квадрата пехоты, отряд летучей кавалерии, и в центре войска - скопление людей в серых мантиях. Маги Сторнвэйна, и с ними наверняка таинственный Лазарь, которого опасается даже Серивх!
– Слушай, Мумер, а кто такой Лазарь? - спросил я, завороженно рассматривая вышитые золотом стяги людского войска. - Главный маг, что ли?
– Лазарь - последняя надежда людей в этом мире, - буркнул Мумер. - Градоправитель Сторнвэйна, единственный из человеческого рода, сумевший остановить продвижение армии Смерти хотя бы ненадолго.
– А откуда ты?…
– Тихо! - оборвал меня сосед. - Смотри!
Войска людей зашевелились, пропуская вперед три приземистые деревянные установки с лежащими на них стальными заостренными бревнами, вокруг которых суетились крохотные фигурки. Несколько толстенных канатов были оттянуты назад, в любую минуту готовые с чудовищной силой вытолкнуть стальные тараны в укрепления врага.
Но прежде чем открыть огонь из осадных установок, через скопление серых мантий пробрался человек на кауром коне и неторопливо поехал к стенам, размахивая в воздухе белой тряпкой. Похоже, люди решили провести какие-то переговоры.
Не успел я толком разглядеть парламентера, как Мумер, толкнув меня в плечо, ткнул пальцем куда-то в сторону и вниз.
Хм.
Неплохо.
Прямо у бронзовых ворот базы, готовая тотчас выйти в бой, ровным строем стояла армия Смерти. Сотни зомби и скелетов, отряд Упырей, несколько адептов, прикрывающих войска от магической атаки - мертвецы были готовы к бою с дерзкими живыми. Немного в стороне я разглядел еще четыре небольших отряда, хорошо укрытых в естественной пещере в скале, опекаемых лично тремя крылатыми фигурами демонов. Рослый Серивх тоже был среди них.
– …Эй, на базе! - крикнул человек на белом коне, подъехав поближе. - Говорить будем?
