– Ну что, идем обратно? - пробурчал Изгнанник.
– Постой, - остановил его Лазарь. - А свиток Высохшей Госпоже отдать?
– А-а, - протянул маг неохотно. - Да, ладно. Ну зови ее тогда.
Лазарь не произнес ни слова. Просто поднял глаза к небу.
Почва под ногами дрогнула. Силуэт Высохшей Госпожи медленно выплыл из земли и завис перед нами.
– Свиток! - прошелестел бесплотный голос Смерти. - Свиток!!
– Забирай! - буркнул Изгнанник, швыряя желтый пергамент в сторону Высохшей Госпожи. - И помни. Ты преступила через свое слово.
– Я помню, - прошелестела Высохшая Госпожа, подхватывая свиток на лету. - Помню. До встречи…
Земля под ногами снова дрогнула.
Костлявый силуэт Смерти покрылся мелкой рябью и испарился в воздухе. Лишь два имперских пергамента, как две капли воды похожих на тот, что только что отдал Высохшей Госпоже Изгнанник, остались лежать на примятой жесткой траве.
– Ну теперь-то идем обратно? - вопросительно проворчал Изгнанник, обращаясь к Лазарю.
– Да, идем, - кивнул градоправитель, с улыбкой наблюдая, как маг прячет свитки у себя за пазухой. - Не забыть бы мне стражу из караулки выпустить. А то так ведь и будут там сидеть.
Лазарь снова улыбнулся.
– Пройдешься со мной до башни, Велизар? - спросил у меня Изгнанник. - Свитки почитаем, обсудим-переговорим кое-что. Кайла, думаю, мы можем отпустить отдыхать…
– Конечно, - пожал плечами я, глянув на утомленное бледное лицо парня. И Кайлу: - Возвращайся с Лазарем во дворец и ложись спать. Завтра отдохнешь, тогда и пообщаемся. Все обсудим. Согласен?
– Угу, - пробормотал Кайл устало.
– Ну все тогда…
Мы все вместе дошли до ворот.
Лазарь с Кайлом чуть задержались у караулки, давая новые распоряжения страже. Ну а мы с Изгнанником неторопливо зашагали по пустынным улочкам обратно к каменной башне.
Вокруг совсем потемнело.
Но страха перед темнотой больше не было. Сегодня он покинул Сторнвэйн, может даже, и навсегда.
– Я не буду пытать тебя, Изгнанник, выясняя, что это были за твари и куда они ушли, - произнес я. - У меня к тебе только два вопроса. Откуда ты узнал, что, покинув Гонквалар, мы объявимся именно возле Темного Магистрата?
– Из Саакрамы, уж не знаю почему, можно без мощного колдовства выйти только в два места, - немного подумав, ответил Изгнанник. - В горы, к перевалу Нарьял-Хмар, где я себе ноги отморозил несколько лет тому назад, и к Темному Магистрату. Зная это, я решил, что выйдешь ты все-таки к Темному Магистрату. Родное ведь место! И не ошибся!
Изгнанник вдруг улыбнулся, да такой широкой улыбкой, какую я у него за все годы не видал.
– Здорово! - покачал я головой, удивленный больше нежданной улыбкой, нежели ответом мага. - Шли-то мы как раз к горам…
– А второй вопрос? - напомнил мне Изгнанник.
– Второй? - протянул я. - Зачем ты мне в напарники Кайла сунул, вот что мне очень интересно. От него же толку в дороге не было никакого, за исключением пары редких случаев. А?! Признавайся!
– Толку, говоришь, не было, - пробормотал Изгнанник, почесывая на ходу больную ногу. - Не было. Хм. Толк-то был. И большой толк. Я, почитай, весь месяц для тебя напарника искал достойного. Пока не понял, кто им должен быть. Дошло?
– Ничего не дошло, - растерянно произнес я. - О каком толке ты бормочешь, сосед?
– О каком толке, о каком толке, - передразнил меня Изгнанник. - Об удаче я толкую, сосед. О большой удаче, которую Кайл тебе принес. Теперь понял?
– Удаче?!
Яркие звезды, высыпавшие на небосводе, насмешливо перемигивались между собой. Им не было дела до нашего мира и до нас.
А я шел и думал, какую такую удачу принес Кайл в нашем путешествии.
Может, ту, от которой мы все остались живы?
А?!
Февраль 2005 г.
