- И как же тебя, такого вонючего, сейчас бить? - невольно вырвалось у Рея.
- Убью! - взревел пьяница, снимая с уха повисшую на нём кожуру и размазывая по лицу что-то мерзко-зелёное. Он пригнул голову, сжал огромные кулаки и бросился вперёд. Из окон высунулись любопытные зрители - всегда найдутся интересующиеся посмотреть, когда бьют кого-нибудь другого. Естественно, чтобы прийти на помощь тому, кто явно проигрывает в весе и габаритах, речи быть не могло.
Тяжёлый кулак, поросший рыжими волосами, устремился вперёд, но это оказался лишь отвлекающий маневр, ударной рукой у бугая была всегда левая, этот приём частенько вводил противников в заблуждение. Хук левой последовал незамедлительно в то место, куда должен отклониться наглец, вмешивающийся в воспитание мелкой мерзавки дочери. Он его почти достал! Но юноша поднырнул под удар и легким касанием задел точку в районе локтя. Острая боль пронзила руку от кисти до плеча, она повисла, словно плеть, не способная больше сжаться в кулак. В какой-то момент боль отрезвила пьяницу, он понял, что лучше не связываться с этим типом. Но любопытные рожи зрителей, с интересом следящие за боем, ни позволяли отступать. Взревев во всю мощь, стараясь напугать своего противника и обратить в бегство, бугай замахнулся ещё раз, но и вторую руку постигла та же участь. Теперь боль окончательно вытеснила здравый смысл.
Подбадриваемый зрителями, здоровяк низко нагнул голову, намереваясь сильно боднуть своего врага, и бросился вперёд. Тот растерялся и замер, словно в испуге, не зная, куда скрыться от несущегося на него разъярённого верзилы. Вот он, жалкий трус, осмелившийся перечить тому, чьих тяжёлых кулаков опасается вся улица. Бугай нёсся вперёд, намериваясь одним коронным ударом головой выбить дух из наглеца. Но тот внезапно скользящим движением ушёл в сторону, и рыжий здоровяк врезался со всего маху головой в остатки бетонного столба, оставшегося с тех времён, когда власти пытались осветить эту улицу. В этой схватке победил столб. Бугая сразу перестало волновать всё на свете, и он опустился на землю, зарывшись головой в другую кучу мусора.
Мила немигающе смотрела на своего поверженного отца. Как давно она мечтала об этом, даже раньше, чем стала грезить о другой, такой же несбыточной мечте. На негнущихся ногах девочка подошла к ужасу своего детства, валяющемуся сейчас в помоях. Раньше ей представлялось, что она будет испытывать в этот момент всепоглощающую радость, ликование и восторг, но ничего не было, кроме презрения. Девочка плюнула на лежащего отца. Расправила плечи и подошла к ждавшему её Рею.
- С тобой всё в порядке, малышка? - спросил тот.
- Моё имя Мила, ты не злишься?
- Наверное, у тебя имелись причины поступить так. И ты расскажешь о них по дороге, если сочтёшь нужным.
- Дальше идти нельзя. Идёт война банд. Они ставят ловушки на границе своих территорий. Зато я знаю дорогу, которая выведет нас на трассу к космопорту, - и замерла, ожидая реакции Рея на слово "нас", но тот только улыбнулся, и девочка добавила, - только она не очень хорошая и чистая.
В этот момент откуда-то из боковой улицы выехала машина, полная пьяных подростков. Хотя, назвать машиной этот ржавый остов, неизвестно каким образом едущий вперёд, язык не поворачивался. Впрочем, слово "вперёд" тоже не совсем точное. Водитель, крепко сбитый парнишка лет пятнадцати, с гладким бритым черепом, на котором красовалась свежая татуировка двух красных перекрещенных ладоней, был самым пьяным из всех. Машина выписывала невообразимые кренделя, часто меняя направления, что приводило в неописуемый восторг сидящих в ней подростков. Заметив стоящих на дороге Рея и его спутницу, водитель ударил по газам, намереваясь сбить такие забавные мишени. Его намерения вызвали новый прилив радостного смеха у пассажиров. Они принялись улюлюкать на все лады, подзадоривая своего приятеля.
- Не отстанут, - обречённо произнесла Мила, не уверенная, что её спаситель сможет справиться сразу со всеми. Да и у Рея совершенно не имелось желания ввязываться в новую драку. Достав бластер, чем вызвал новый всплеск ажиотажа у подростков, он прицелился в машину, несущуюся сейчас на удивление прямо. Луч легко скользнул по переднему правому колесу, превратив его в лохмотья. Машину резко повело вправо, несмотря на все отчаянные попытки водителя её удержать. Попав повреждённым колесом в огромную яму, автомобиль резко остановился и все сидящие в нём, за исключением вцепившегося за руль шофёра, вылетели из кузова прямиком на знакомую кучу отбросов. Кое-кто приземлился на "отдыхающего" здесь рыжего бугая, постепенно начинающего приходить в себя.
Радость зрителей стала беспредельной. Они, высунувшись из окон, громко комментировали происходящее, делились своими впечатлениями и догадками о том, к какой именно банде принадлежит ушедший вместе с рыжей девчонкой паренёк.
- Это "Кровавые руки", зуб даю, "Кровавые руки"!
- Откуда у тебя целый зуб взялся? Не-ет, у него эмблемы нет. Да и с чего бы он по своим палить-то стал?! - действительно, у валяющихся в разных позах подростков отчётливо были видны татуировки двух красных рук. Точно такие же эмблемы аляповато украшали буквально каждый предмет их одежды. - Скорее всего, он из "Убийц", они всегда в чёрном ходят. Да и вооружены получше.
- Ха-ха-ха, откуда у этих сосунков возьмётся такой бластер?! Вы видели его игрушку? Это тебе не списанные армейские пукалки "Убийц", уж поверьте старому вояке. Он не из тех и ни из других, возможно, "Мстители"?
- Сказал тоже, "Мстители", так их всех прикончили, почитай, год назад!
- А может, не всех? Если бы желтопузые тогда не выступили против них, то вряд ли кто-нибудь с ними справился.
- Так желтопузых сегодня взорвали!
- Может, действительно "Мстители" вернулись?
Оглушённые падением подростки постепенно приходили в себя. Кое-кто сломал себе руку или несколько рёбер. Кто-то просто отделался синяками и шишками, некоторые получили сильное сотрясение, но выжили все. Правда, основательно перемазались в нечистотах. Компания стала выбираться из мусорной кучи, с трудом вспоминая, как они здесь очутились. Меньше всех, что самое удивительное, пострадал водитель. Он первым и среагировал на знакомые названия банд, спешно набирая номер предводителя "Кровавых рук".
Тот сейчас занимался совсем другими проблемами. Он пытался разобраться, что случилось с желтопузыми, постепенно впадая в бешенство от совершенно противоречивых сведений "очевидцев". Тем более, что рядом видели представителей "Убийц", занимающихся таким же расследованием. Хоть территория около резиденции ящеров считалась нейтральной - но присутствие соперников очень сильно нервировало.
