- И что же тут сложного? Такие чудеса может любой начинающий колдун...
- Я сам чародей и знаю это получше... кого бы то ни было! - воскликнула Солей (то есть Лукреций). - Сложность здесь в том, кому это надо. Кому и зачем?
- Я бы даже добавила - и почем? Так?
- Да, и это тоже.
- Но от меня-то вы чего хотите? Обратились бы к любому магу - он вам быстро бы души (да и мозги) на место вправил!
- Ты думаешь, мы не обращались?! - взвизгнул и перешел на "ты" Лукреций (то есть Солей).
- И что?
- Ничего!
- Совсем?
- Абсолютно.
- У них что, ничего не получилось?
- Хуже. Получилось, но не совсем то.
- А что?
- Души менялись местами.
- И?
- Не "и", а "но", но вместе с головой! Представляете, я - красивая девушка, стройная телом, милая нравом, а на плечах этот интеллектуальный чугунок, эта лопоухая дыня!
- Ох, - вырвалось у Солей (то есть у Лукреция). - У меня еще хуже. Солидный старец, а на плечах черт знаете что, точнее, известно что, и от этого еще хуже!
- Кому?
- Всем! - закричали они хором.
- Стоп! Стоп! - на этот раз закричала я. - Для начала давайте точно разберемся, с чем мы имеем дело. Значит так: ты, - я указала рукой на старика, - будешь Солей-Лукреций, то есть тело Солей - душа Лукреция, а ты, - я посмотрела на девушку, - будешь Лукреций-Солей, то есть тело Лукреция - душа Солей. Понятно?
- Да.
- Вам точно понятно?
- Да.
- А вот мне нет, не понятно. Что от меня нужно? Если уж именитые маги вам не помогли, то какая может быть от меня помощь?! Кстати, а к кому вы помимо меня обращались еще?
- Почти ко всем чародеям в нашем княжестве и трех ближайших. К Малышу Ловкая Палочка, к Звездочету из Скум Барии, к Гранию Стак Анию, к Волшебнику из Мрутного Города, к Бабке Янгелине, - всех и не упомнишь!
- И никто?
- Никто. Остались только вы. Помогите нам, госпожа Йо. Мы вас отблагодарим.
- Ладно, что-нибудь придумаем, - ответила я, чувствуя ущемленное самолюбие. Я-то думала, они обращаются ко мне как к известному специалисту, а они... обратились ко мне только потому, что больше не к кому, то есть я для них третьесортная волшебница. Да-а... вот, значит, где мое место под солнцем, как говорится: "Стучите, и вам станет легче!" Мм-да, мало, по-видимому, еще о моих подвигах в народе известно. Повысить, что ли, тираж своих книг, и, может, тогда ситуация на волшебном рынке изменится? Но делать нечего. Народная мудрость гласит: "Дареному коню зубы не чистят!", так что придется заниматься и этой проблемой, жить на что-то надо, деньги не воробьи, вылетят - не поймаешь, или, как говорил мой наставник по баксологии в МИСТЕРЕ ИСТУКАНЕ: "Деньги - не пьяницы, на улицах не валяются!"
Но всего этого, конечно, я им не сказала, а проговорила следующее:
- Итак, рассказывайте все по порядку.
ДЕЛО БЫЛО ТАК
Я люблю рассказы о мелких жульничествах.
И. Ильф, Е. Петров
Рассказать по порядку у них не получилось. Но через два часа я все-таки смогла себе более-менее логично представить суть проблемы. История Лукреция и Солей была такова.
Лукреций и Солей жили по соседству - дома их стояли друг напротив друга. Старик жил по-своему, девушка по-своему, они существовали словно в разных мирах, у каждого были свои проблемы и радости, но общий на двоих колодец. Эта деталь никак не влияла на общение этих двух прекрасных людей они не ссорились, ибо все общение сводилось к двум-трем словам и пяти междометиям.
И вот три недели назад они совершенно случайно встретились на базаре. Поздоровались и разошлись, каждый по своим покупкам. Но к концу дня оказалось, что в сумке у Лукреция лежали только что купленные губная помада, зеркальце и духи "Аромат Любви", а у Солей в кошелке обнаружились килограмм огурцов, вязаные носки, газета "На завалинке" и новая курительная трубка. Но мало того, по пути домой Лукреций стал приставать к молодым парням, строить им глазки и просить поднести сумку. А Солей стала все чаще останавливаться, вздыхать, присаживаться на все попадающиеся по дороге пеньки, чтобы отдышаться. И лишь снова столкнувшись на перекрестке нос к носу, они сообразили, что же на самом деле произошло. Они тут же бросились к ближайшему магу, потом к дальнему магу, потом к самому дальнему и так постепенно дошли до меня.
Да, печальная и в чем-то даже поучительная история.
- У вас были какие-нибудь общие враги? - спросила я, понимая всю бессмысленность своего вопроса, но ведь с чего-то надо было начинать.
- Какие враги? - воскликнула Лукреций-Солей. - У меня только поклонники и ухажеры!
- А мои враги давно уже землю удобряют, - мрачно пошутил Солей-Лукреций.
- А друзья общие у вас есть?
- Нет.
- Но пузырей без мыла не бывает! - продолжала настаивать я на откровенности.
- Ни врагов, ни друзей у нас нет! - в один голос ответили пострадавшие.
- А если хорошо подумать? - вмешалась в разговор Ясна.
- Некогда нам думать, деточка, у нас несчастье!
Тут неожиданно заговорил Трататун:
- Я так понимаю, что Солей-Лукреций особенно не переживает по поводу случившегося - все-таки молодое тело, юношеский, простите, девичий задор...
- Вот именно! Девичий задор! Надо же - "не переживает"! Ты думаешь, приятно, когда в таком почтенном возрасте начинаешь на парней заглядываться, а вечерами... впрочем, мал ты еще для остальных подробностей, хотя современная молодежь, судя по этой пигалице...
- Стоп! - резко прервала я говорившего, понимая, что при детях до шестнадцати лучше эту беседу не продолжать.
- Да, но... - хотела было поддержать своего друга Ясна, но, взглянув на меня, тут же прикусила губу и пхнула Трататуна ногой.
- Я сказала СТОП! На сегодня хватит, мне нужно время поразмышлять над случившимся. Ясна, проведи Солей-Лукреция в ее спальню, а ты, Трататун, проведи Лукреция-Солей в его, или ее? Черт, запутаешься тут с вами! Пожелайте гостям спокойной ночи и сами ложитесь спать. Мне нужно побыть в гордом одиночестве, мой мыслительный процесс не терпит постороннего вмешательства.
Гости поднялись со своих мест и, поблагодарив за внимание, отправились со своими провожатыми.
Когда за всеми захлопнулась дверь, я смогла наконец-то спокойно вздохнуть и разобраться в случившемся. Но, как всегда, мне помешали...
ДЕЛО БЫЛО НЕ ТАК
Не продолжайте. Я знаю, что вы хотите сказать. Нет, не то, совсем не то.
И. Ильф, Е. Петров
Я поднялась к себе в комнату и, переодевшись в вечерний темно-синий халатик, села за свой рабочий стол. Переложила с места на место книги по магии и свои рукописи, после чего спонтанно задумалась.
Честно говоря, ни о чем думать-то не хотелось. Все свои студенческие годы я придерживалась одного мудрого принципа: если не можешь убежать от работы - сделай так, чтобы она сама убежала от тебя.
