Резко закончился воздух. В горле будто что-то застряло, наглухо перекрыв собою все. Прорвав барьер, Кирилл с хриплым шипением вдохнул и поперхнулся. Сон окончательно сменился явью.
Он поспешно сел, прижал руку ко рту и прокашлялся. Милан и Сеня прервали пустопорожнюю беседу и озадаченно смотрели на Кирилла. Тот повернул к ним пунцовое лицо, постепенно возвращающее здоровый цвет, и сказал:
— Я такое видел… Сейчас расскажу.
Кирилл доковылял до стола, тяжело плюхнулся на жесткий пластмассовый стул и взял последний нетронутый тюбик. Нежданно вновь проснулся голод.
Дождавшись, пока Кирилл пригубит инопланетянского желе, ребята начали слушать. Рассказывать было особо нечего, правда, все это больше носило характер домыслов, но звучало увлекательно. Сеня развесил уши, выражение крайней заинтригованности на его лице говорило само за себя. А вот Милан подошел к этому скептически.
— Это называется «сонный паралич», Кирилл. Такое редко случается после двадцати пяти лет, но все же имеет место быть после сильной усталости, стресса и так далее. Да ты еще и на спине спал…
Мозг в такие момент обычно показывает привидений каких, мертвецов, но в твоем случае он дорисовал то, что тебя занимает. Я бы не слишком доверял этому…
Досадливо скривив рот, Кирилл покивал и вернулся к тюбику с целью выдавить из него все, что там осталось. Эта еда нисколько не надоедала.
Может, Милан и прав. Кирилл устал. В его крови наверняка все еще плещется вколотая Марьей химия. Нерегулярный сон, нездоровые физические нагрузки, постоянная опасность и неизвестность — да от такого набора у любого, пардон, кукушка съедет, а Кирилл тут о непонятных снах переживает.
И все же что-то мешало ему поверить Милану, что-то… Точно!
— Вит говорил, что тайяцератопсы перевернули его взгляд на эволюцию, — негромко промолвил Кирилл. — Цератопсиды просто не могли появиться здесь так рано. Их время еще не пришло. Они возникли в меловом периоде и только на закате эры динозавров приняли свою лучшую форму.
— И? — Милан сначала не понял, но быстро ухватил намек. — Ты думаешь, что они, как бы это сказать, добавили их сюда?
— Чем черт не шутит? — пожал плечами Кирилл. — Вит как-то сказал, что таких динозавров здесь быть еще не должно.
— Это — только догадка, — Милан покачал головой и предостерегающе поднял указательный палец. — Везде развитие жизни протекает по-своему, сценарии похожи друг на друга, но никогда не повторяются полностью…
— Тогда нам нужно разобраться во всем, — неожиданно резюмировал Арсентий. — Безделье нас расхолаживает, а мы уже, к вашему сведению, несколько часов сидим просто так. Кто-то даже дрыхнет. Так, может, сделаем то, зачем сюда явились?
Кирилл кивнул.
— Да. Мне тоже кажется, что пора.
— Ну, пора — так пора, — улыбнулся Милан. — Кирилл, моих лингвистических познаний не хватает. Включать портал придется тебе.
Меню в панели управления казалось сложным только на первый взгляд. За полчаса Кирилл успел перешерстить его вдоль и поперек, а еще спустя час полностью запомнил расположение всех пунктов и блоков. К сожалению, ни один из них не содержал ровно никакой информации о портале. Его, портала, здесь словно не было.
— Ничего не понимаю, — бурчал Кирилл, снова и снова проматывая меню. Милан пытался по мере сил помогать ему, но из языка Первых он помнил лишь пару десятков слов.
Сеня крутился рядом, все больше раздражаясь. Он сто раз перепроверил, как лежат лепешки и тюбики в карманах, убедился, что обуви все-таки нигде нет, как нет и потайных комнат, затем с разочарованием протянул «ну-у-у», но ничего не помогало.
— Давайте уже сами посмотрим, что там и как! — рассерженно воззвал к друзьям Арсентий — его решимость быстро иссякала. — Может, есть там какой-нибудь рычажок, не знаю, или еще что.
Деваться было некуда. В сердцах Кирилл хлопнул по консоли ладонью и с криком отдернул руку. Панель управления ударила его током. Осторожно и недоверчиво Кирилл медленно поднес палец другой руки и коснулся сенсорного экрана. Он не почувствовал ничего необычного. Только приятное гладкое и прохладное стекло.
— У них такой юмор, — понял он и ухмыльнулся. — Технику обижать нельзя.
Они прошли в полутемное помещение с углублениями в полу и потолке. Кирилл внимательно осмотрел стены, осмотрел каждый дюйм, но ничего не обнаружил. Милан тем временем копался в выемках, искал там какие-нибудь скрытые механизмы или что-то еще.
Арсентий не знал, чем помочь друзьям, и решил позадавать вызывающие раздражение вопросы:
— Слушайте, а если сейчас найдем этот портал — может, лучше домой, он ведь может, да? Ну, на Землю нас вернуть. Не обязательно в Крулевец, сгодится и Рио-де-Жанейро какой-нибудь или, скажем, Сидней…
— Да заткнись уже! — рявкнул Кирилл. — Ты сначала покажи, как тут что включается. Не удивлюсь, если и нет тут никакого портала. Вот совсем не удивлюсь. Может, это просто еще одна такая же станция, как та, в горах.
— Не-а, — не согласился Милан. — Что в меню было написано?
Да, вместо «промежуточной станции» это место называлось иначе. Наиболее подходящим словом во всех известных Кириллу языках было слово «порт». Так или иначе, название подразумевало возможность межпланетных путешествий. Значит, портал должен быть здесь. Серб был прав. Он вообще никогда еще не говорил мимо кассы. Все сказанное Миланом можно смело приравнивать к истине, это Кирилл уже понял.
Тем временем Сеня заинтересовался дверным проемом. Он смотрел то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Кирилл заметил это случайно, когда, раздраженный безуспешными поисками, решил проверить, что делает друг.
— Что там, Сеня?
— В том и дело, что ничего, — ответил тот, пожал плечами и отступил. — Просто здесь везде обычные распашные двери, и только в зале с порталом — нет.
Милан и Кирилл тоже подошли к проему. Створка нашлась с левой стороны. Да, дверь здесь была раздвижной, но почему — непонятно…
— Отойдите, — велел Кирилл.
Дождавшись, пока ребята последуют его словам, он начал ощупывать массивную створку. Едва коснувшись сухого материала, не имеющего с металлом ничего общего, Кирилл понял, что оказался на верном пути. Ай-да Сеня, везет же дуракам.
Створка под пальцами начала теплеть. Она стала такой горячей, что Кириллу пришлось отдернуть руку, чтобы не обжечься. Однако эти Первые — те еще любители таких вот штук, реагирующих на продолжительное прикосновение. Странное решение, с их-то уровнем развития можно было придумать и что-нибудь более, так сказать, впечатляющее.
