руку и даже слегка полечила Цукке запястье – не сломанное и даже не вывихнутое, а всего лишь растянутое, Панариши вышел к вертолету и поднял руку. Затем он экспрессивно заговорил на местном наречии, и несколько фраз спустя местные, так и не разошедшиеся и живо обсуждавшие случившееся, громко зароптали. Цукка и Карина переглянулись, потом дружно взглянули на Шаттаха, подпиравшего стенку неподалеку. Автомат на его плече висел дулом вниз, и стоящий рядом Матса с восхищением его разглядывал.
– Он говорит, что Дракон попытался совершить ужасное преступление – убийство Избранной Дочери, – пояснил Шаттах, искоса глядя на них сверху вниз. – Что за такое святотатство боги наказали бы всех – не только убийц, но и жителей Муммы. К счастью, духи привели его сюда, чтобы он не допустил беды. Но Дракон обязательно вернется, и вернется разъяренным, чтобы убивать всех без разбору. И теперь у жителей деревни нет другого выхода, кроме как взяться за оружие. Пожар восстания уже полыхает по всей стране, и Избранная Дочь поведет народ для того, чтобы раз и навсегда скинуть ненавистное иго. Все в таком духе. Сама Карина, у тебя на платье дырка под мышкой.
Карина опустила голову и оттопырила левый локоть.
– Даже две дырки, спереди и сзади, – констатировала Цукка. – Пуля навылет? Тебя саму не зацепило? Ох, Кара, везучая же ты у нас! Ты не забывай, тебя саму штопать некому.
– Да, чудом не задело, – вздохнула Карина. – Ну что за невезение! Только платье в порядок приведу, как оно тут же портится. Сан Шаттах, какое еще восстание?
– Чуть позже, – коротко ответил торговец и снова стал смотреть на горячо говорящего Панариши. В такт его словам люди то начинали громко роптать, то затихали и настороженно слушали. Карина погладила по голове прижавшуюся к ней Тэйсэй и тоже стала смотреть на шамана.
Пленные солдаты Дракона со связанными за спиной руками понуро сидели, уставившись в землю. Дуррана среди них не было. Сразу после схватки один из мужчин в повязке на лице куда-то его увел. Трупы, включая тело Старшего Когтя, уже унесли с площади, аккуратно сложив за одним из домов. Карина смотрела на пленных и раздумывала, что с ними сделают. Тюрем здесь нет, единственным наказанием является смерть. Неужели их убьют?
Услышав свое имя, она вздрогнула.
– Сама Карина, Рис просит тебя выйти к нему, – сказал ей Шаттах.
– Зачем? – насторожилась та.
– Не знаю, – пожал плечами торговец. – Вот у него и спросишь.
Тяжело вздохнув, Карина нехотя поднялась и зашагала к шаману. Когда она подошла расстояние пяти шагов, тот неожиданно опустился на колени, протянул к ней руки и низко поклонился, почти уткнувшись носом в землю. Внимавшие ему люди немедленно последовали его примеру.
– Момбацу сама Карина! – громко произнес шаман. – Мы все приносим тебе клятву верности. Веди нас и мы пойдем за тобой! Муллахабиби ра шимахан со кура! [Клятву вечной верности приносим мы тебе! – кленг]
– Муллахабиби ра шимахан со кура! – в унисон выдохнула толпа. – Махам! [Повелевай! – кленг]
– Э-э… – Карина растерянно оглянулась. – Рис, э-э-э… я что-то сказать должна?
– Ты принимаешь клятву верности? – строго спросил шаман, поднимая голову.
– А должна? – недоуменно спросила Карина.
– Отказать означает глубоко оскорбить людей, – уголком рта прошипел шаман. – Просто скажи «я принимаю клятву».
– Я принимаю клятву! – послушно повторила Карина. – Рис, но мне не…
– Махамими со кура! [Она повелевает нами! – кленг] – громко произнес шаман, кланяясь. – Хом! [Да будет так! – кленг]
Одним гибким движением он поднялся на ноги и поклонился еще раз.
– Представление закончено, – тихо сказал он, приближаясь к ней и склоняясь к ее уху. – Кара, я понимаю, что для тебя все слишком неожиданно, но поверь мне пока на слово – все идет по давно запланированному сценарию. Просто подыгрывай как можешь. Не волнуйся, от тебя мало что зависит, мне всего лишь требуется твое присутствие. Сейчас закончим с неотложными делами, и я все объясню.
– Сама Карина! – раздался из толпы женский голос. – Сама Карина!
Женщину, которая вскочила на ноги и подбежала к ней, Карина не знала. Даже если она и лечилась в «клинике», ее лицо в памяти не отложилось – особенно с учетом того, что тогда она наверняка носила капюшон. Лицо женщины искажала ярость пополам с горем.
– Сама Карина, правосудие! – истерично выкрикнула она. – Правосудие! Он! – она ткнула пальцем в одного из связанных солдат Дракона, испуганно от нее отшатнувшегося. – Он убивать Муса! Год проходить стрелять Муса! Муса меня защищать, он стрелять Муса, убивать его! Я помнить лицо! Правосудие!
Панариши что-то спросил ее, и она быстро затараторила на кленге. По ее красивому, но преждевременно состарившемуся лицу текли слезы, а слова перемежались частыми всхлипываниями. Панариши несколько раз перебивал ее, что-то уточняя, а смуглое лицо обвиняемого солдата постепенно серело от страха.
– Год назад этот человек приезжал сюда с грузовиками, чтобы забрать подготовленную маяку, – наконец проговорил Панариши. – Она работала на погрузке – помогала своему мужу и другим мужчинам по мелочам. Она чем-то привлекла его, и он решил ее изнасиловать. Он оттащил ее в кусты, а когда ее муж попробовал вступиться, застрелил его – и все равно изнасиловал ее рядом с еще теплым телом. С тех пор она и ее дети живут как дореи в разных семьях, и она требует правосудия.
Карина с жалостью посмотрела на женщину.
– Рис, скажи ей, что я подумаю, как его наказать, – наконец произнесла она. – Я еще не знаю, как, но придумаю.
– Тут нечего думать, – покачал головой шаман. – Женщина в здешних краях хотя и бесправна, но за изнасилование наказание одно: смерть. За убийство – тоже. Солдаты Дракона, защищенные оружием и страхом, всегда стояли выше правосудия, но не сейчас. Кара, сейчас тебе незачем взваливать на себя еще и ношу судьи. У тебя и так проблем хватает. Я разберусь.
– Ты прикажешь его убить? – недоверчиво спросила Карина.
– Я никогда не приказываю убивать преступников, – лицо Панариши отвердело. – Я не прячусь за чужие спины. Если я приговариваю человека к смерти, то сам выполняю работу палача. Но я повторяю – сейчас тебе совершенно незачем влезать в эту историю. И ты не можешь тащить весь мир на своих плечах, а сейчас на них и без того хватает груза. Лучше отдышись пока. Впереди тяжелое время.
– Рис! – Карина сжала кулаки. – Я тебе не позволю! Мы не можем убивать людей просто так.
– И ты хочешь оставить преступление безнаказанным? Он убийца и насильник, Кара. У него нет никаких моральных тормозов – и нет никакой надежды, что он обретет их в будущем. Хочешь
