позволить ему и дальше поступать так же?
– Я знаю одно, Рис, – тихо сказала Карина. – Я умею убивать ничуть не хуже тебя. Я убивала много раз. Пусть никогда с холодным расчетом, но убивала. И я знаю, что как бы хорошо я ни умела убивать, я не умею оживлять. А ты?
– Ты принципиальная противница смертной казни?
– Я… не знаю, Рис. Однажды я в суде дала показания против человека, который стрелял в полицейского. Его отправили в газовую камеру – так у нас казнят. Наверное, я виновата в его смерти ничуть не меньше судьи или человека, который пустил газ. Я часто думала, можно ли считать меня убийцей еще и за такое. Я не знаю. Но там, у нас, хотя бы есть нормальный суд и нормальные адвокаты. И любое сомнение трактуют в пользу виновного. И все равно иногда выясняется, что за преступление казнили невиновного, а настоящий преступник так и остался неизвестным. Такое случается очень редко – но невинно казненным от того вряд ли легче. А здесь нет ни суда, ни адвокатов, ни даже традиции сомневаться в обвинениях. Любой может захотеть свести счеты со своим врагом, просто оклеветав его…
– Ты хочешь сказать, что женщина лжет?
– Нет, Рис. Наверное, она не лжет. Но я не хочу с самого начала строить систему, которая может убивать безвинных. Убийцу и насильника обязательно нужно наказать, но не смертью. Смерть нельзя отменить, нельзя исправить, и мы просто не имеем права убивать направо и налево. Сегодня уже умерло достаточно людей, Рис. Я не хочу, чтобы умирал кто-то еще.
– «Не хочу с самого начала строить систему»… – задумчиво проговорил Панариши. – Угу, он заранее дал стопроцентную вероятность, что ты не захочешь оставаться просто символом. Впрочем, за те несколько дней, что я знаю тебя лично, я понял, что так оно и есть. Не захочешь…
– «Он»? – подозрительно спросила Карина.
– Твой приемный отец. Демиург Джао.
– Ты знаешь Джао?! – Карина задохнулась от внезапного прилива противоречивых чувств. – Знаешь папу? Почему ты мне не сказал с самого начала? Кто ты такой? Отвечай!
Ее снова затрясло, и шаман успокаивающе положил ладонь ей на плечо.
– Последние двенадцать лет я координатор его сети влияния в Сураграше. Кара, я прекрасно знаю заочно и тебя, и твою семью. Я чрезвычайно рад личному знакомству – действительно рад, не в смысле вашего формального приветствия. Потерпи еще немного, и мы поговорим как следует, обещаю. Но сейчас нам нужно решить, что делать с преступником. Раз ты настаиваешь, что он должен жить, нужно вынести иной приговор. Но такой, который гарантирует, что больше он никого не убьет и не изнасилует. Есть идеи?
– Он говорит на общем? – Карина перевела взгляд на солдата, и ее глаза сузились. – Если нет, спроси его, признает ли он себя виновным в преступлении, в котором его обвиняют?
– Я говорить общий! – затряс головой пленник. – Момбацу сама Карина, я сознаюсь! Я сознаюсь! Я убивать ее муж, я виноват! Пощада, момбацу сама! Никогда больше! Никогда! Клясться Курат свое сердце! Клясться священная звезда!
– Вот как? – Карина задумалась, прикидывая. – Рис, что означать «клясться Курат сердце»?
– Курат, как ты, вероятно, помнишь, бог солнца. Во многих местностях, в Сураграше в том числе, почитается верховным. Еще век или полтора назад кое-где ему приносили человеческие жертвы – вырезали живым людям сердце. Он хочет сказать, что клянется священной звездой Курата, что больше никогда не станет насиловать и убивать, а если нарушит свою клятву, то пусть ему живому вырежут сердце.
– Да, да, момбацу сама Карина! – часто закивал пленник. – Вырезать сердце после обмануть!
Панариши нагнулся и за цепочку извлек из-под рубахи висящую на шее звезду, вписанную в круг.
– Ты клянешься священной звездой Курата, что больше не станешь убивать и насиловать? – резко спросил он. – Обратно дороги нет. Клятва на звезде не отменяется.
– Да, клянусь! – отчаянно закивал солдат. – Звезда Курата клянусь!
– Верю. Манако мао цубам биллираах кунут, тупасса! [Мой взгляд станет следовать за тобой, убийца!] Кара, ты полагаешь, что инцидент исчерпан?
– Нет. Мы не можем простить его просто так, за слова. Иначе любой убьет, а потом скажет «я больше не буду!» Кажется, я знаю, что можно сделать. Мати… Саматта однажды рассказывал про обычаи древних племен. Не местных, еще на Земле. Как тебя зовут? – спросила она у стиснувшей у груди руки женщины. – Твое имя?
– Ямома, момбацу сама! – всхлипнула та. – Не убивать он? Отпускать? Правосудие!
– Нет, сама Ямома, просто так он не отделается. Твое имя? – обратилась она к пленному.
– Саррахан ах-Думма, момбацу сама, – с готовностью откликнулся тот.
– Рис, переводи. Я хочу, чтобы они оба точно поняли, что я решила. Сан Саррахан, ты убийца и насильник. Ты признался в том, и твою вину подтверждает свидетель…
– По местным обычаям женщина не может выступать свидетелем в суде, – на секунду прервал перевод Панариши.
– Теперь может, – нетерпеливо отмахнулась Карина. – Избранная я Дочь или кто? В общем, сан Саррахан, ты лишил саму Ямому средств к существованию, а потому до конца своей жизни станешь ее содержать. И ее, и всех ее детей, пока они не достигнут возраста совершеннолетия. А поскольку ты изнасиловал ее, я навсегда запрещаю тебе прикасаться к женщинам. Одна только сама Ямома может стать твоей женой – но только добровольно. Только если ты своей заботой сумеешь убедить ее, что станешь ей достойным мужем. Если не сможешь, станешь просто содержать, не прикасаясь и пальцем. А если ты попробуешь запугать ее и сделать своей женой силой, духи убьют тебя страшной смертью. Ты понял меня, сан Саррахан?
– Да… понимать… – солдат обмяк и почти с испугом посмотрел на женщину. – Я содержать ее всегда, все деньги отдавать. Клятва звезда Курата!
– Ты поняла мое решение, сама Ямома? – строго спросила Карина.
– Да, момбацу сама Карина, я понимать, – кивнула та. – Но он убить мой муж…
– Мертвых нельзя возродить к жизни, сама Ямома. Прошлое нельзя исправить, как бы нам того ни хотелось. А месть никогда ничего не решает. Она лишь иссушает душу и сердце и делает тебя таким же, как твой враг. Сан Саррахан будет содержать тебя до конца жизни. Он никогда больше не прикоснется к женщине и никогда никого не убьет.
– Ма, момбацу сама, – кивнула та. – Так справедливо. Я никогда не стать его жена, он больше не знать женщина.
– А как поступить с его нынешними женами? – безразлично спросил Панариши.
– А у него есть жены? – растерялась Карина. – Ой…
– Именно что «ой!» – хмыкнул псевдо-шаман. – Шучу, расслабься. Солдатам Дракона запрещено
