Рация заговорила снова: "Семнадцатый, замените двадцать девятого в секторе «Д»! Двадцать девятый, по прибытии семнадцатого перейти в центральный корпус, к группе девятнадцатого!"
"Ну вот, доигрался!" — усмехнулся про себя Сергей, раздвигая ветви… и тут сзади раздался крик Веренкова:
— Подожди!
Сергей оглянулся: окруженный журналистами Веренков по-прежнему стоял у ограды, вцепившись обеими руками в металлические прутья.
— Что с Миллером? — неожиданно выкрикнул он. — Послушай, что с Миллером?!
Сергея замер, словно от удара. В голосе Веренкова уже не было столь привычной для него уверенности — только откровенная тревога и растерянность. "Прошу тебя, помоги ему…" — вспомнились слова Юли. Но если и Веренков…
…Новый окрик по рации вывел Сергея из оцепенения. Он мотнул головой и быстро нырнул в кусты, твердо намереваясь не вылезать из своего укрытия, пока не прибудет сменщик…
Несколько минут в одиночестве показались Евгению бесконечностью. Он изнывал от желания узнать, что случилось, из-за чего Сара столь поспешно выскочила из комнаты — но не мог ничего сделать, и был вынужден покорно дожидаться ее возвращения.
Наконец Сара вновь появилась в лаборатории — и по ее лицу хорошо было видно, насколько она расстроена и подавлена.
— Ну, и что же произошло? — с усмешкой поинтересовался он, надеясь узнать хоть какие-нибудь подробности.
— Ты хочешь узнать, что произошло? — переспросила Сара с такой странной интонацией, что Евгению на миг стало не по себе. — Прекрасно… Сейчас увидишь!
С этими словами она подошла к столу, на котором стоял компьютер, развернула экран к Евгению и вызвала систему видеоконтроля. Евгений испытал мгновенную досаду: неужели вся эта паника только из-за его маленького «видеоролика»? Да нет, вряд ли, ведь Сара даже не пыталась спрашивать его, как именно он обманул наблюдение…
И действительно, Сара вывела на экран общий план базы и попыталась подключиться к камерам внешнего периметра…
…Компьютер громко пискнул, и на экране появилась надпись "Уровень доступа недостаточен!" Сара озадаченно хмыкнула и попыталась повторить операцию. На этот раз компьютер вывел более грозное предупреждение: "Вы пытаетесь превысить ваши полномочия! Для получения доступа к интересующей вас теме обратитесь к сетевому администратору!"
Евгений вспомнил, что когда он входил в сеть под именем Сары, то тоже не мог подключиться к внешнему периметру. Но Саре, похоже, ничего не было известно о своих сетевых ограничениях! Разумеется, Евгений не преминул съязвить по этому поводу:
— Увы, дорогая Агарь, придется искать Балашова: он почему-то решил, что тебе ни к чему иметь доступ к наружным камерам…
Сара повернулась к нему, как ужаленная.
— Так… Теперь понятно, как тебе удалось!.. — злобно произнесла она, пронизывая его взглядом. — Моя ошибка: не следовало оставлять компьютер в твоей комнате!
— Ну, достаточно было отсоединить сетевой кабель, — миролюбиво уточнил Евгений и вдруг сообразил: наружный периметр! Она хотела показать что-то, что находится снаружи!..
— Балашова нет, — устало сказала Сара, снова поворачиваясь к экрану. — Раз ты такой умный, может, подскажешь, как обмануть эту… она кивнула на экран, на котором по-прежнему горела издевательская надпись.
— Никак, — отозвался Евгений. — И не советую продолжать попытки: еще две-три ошибки, и он заблокирует тебя совсем. Разве что сделай как я: войди под именем Майзлиса или шефа, у них ограничений быть не должно…
— А ты знаешь их пароли? — подозрительно спросила Сара.
— Если бы! — искренне ответил Евгений. — Стал бы я тут торчать, если бы имел доступ к камерам внешнего периметра! Я сумел угадать только твое имя… — Однако он понимал, что надо любой ценой уговорить Сару узнать пароль Гуминского, иначе она не сможет показать то, что хотела! — Слушай, да позвони ты шефу, пусть скажет пароль, сейчас уже все равно…
Сара кинула на него еще один недоверчивый взгляд и подошла к телефону. Пока она разговаривала с Гуминским, Евгений весь извертелся от нетерпения. Что же происходит снаружи базы? Неужели его друзьям удалось наконец раскрыть злополучный объект "Береза"?.. Если так, то заточению пришел конец!
…Сара вернулась к клавиатуре и, невольно оглянувшись на Евгения, быстро ввела несколько букв. Потом снова вызвала план территории — и на этот раз на экране появилось изображение с одной из внешних камер…
У Евгения перехватило дыхание. Даже в самых мстительных мечтах он не ожидал такого! Довольно широкая проселочная дорога — судя по всему, подъезд к базе — была буквально забита автомобилями. А перед ними возбужденная толпа с микрофонами и видеокамерами, развернутая телевизионная аппаратура…
Размер картинки был слишком мелким, чтобы разглядеть кого-то из знакомых, но по масштабу происходящего было ясно, что присутствует немало известных журналистов!
Евгений с неприкрытым торжеством повернулся к Саре: ну что — кто выиграл? Теперь вам будет уже не до допросов, господа хорошие! И смешался, наткнувшись на ее взгляд…
Сара смотрела… ну, так смотрят иногда на больных детей сочувственно, и в тоже время виновато… И молчала. И судя по всему, вовсе не собиралась отвязывать Евгения…
Отгоняя пугающую догадку и стараясь говорить непринужденно, Евгений спросил:
— Ну и что вы теперь будете делать? Гуминский выйдет к журналистам, покается, продемонстрирует меня и Сэма и призовет расходиться по домам? Или как?
Сара покачала головой:
— К ним выйдет Веренков. То есть не выйдет, разумеется, а приедет из института. Минут через пять-десять… Но на базу он не попадет. И никого никому демонстрировать не будут.
— Ты это серьезно? — Евгений всмотрелся в ее лицо: не шутит ли? Да нет, ситуация явно не для шуток!
Но если шеф ведет себя так отчаянно… Если бесконтактного убийства он боится больше, чем потери репутации…
— Сара, — тихо позвал он, — неужели вы всерьез собираетесь…
— Я лично вообще ничего не собираюсь! — резко перебила Сара. — А Гуминский вызвал вертолет для эвакуации.
— Так это значит… — Евгений не смог закончить: страшный смысл сказанного буквально парализовал его.
— Да, это значит именно то самое, — устало вздохнула Сара. Предупреждали ведь тебя! И жена твоя предупреждала, разумная женщина: Гуминский теперь готов на все! А ты все надеялся на здравый смысл… Откуда взяться здравому смыслу, если человек смертельно напуган? И я его понимаю: ему не хочется стать следующим после Лантаса…
Евгений молчал, переваривая услышанное. Если Сара говорит правду… Если Гуминский собирается убить его и Сэма и сбежать… Господи, неужели ничего нельзя поделать?!
